Un vantaggio di due gol nel terzo periodo più un Ilya Sorokin quasi brillante in rete avrebbero dovuto eguagliare una vittoria per gli isolani.
Invece, l'allenatore Patrick Roy sperava che la sua squadra iniziasse a prendere confidenza giocando con un vantaggio nel finale dopo che i Devils si erano ripresi per una vittoria per 4-3 ai supplementari sabato sera alla UBS Arena.
“Stasera, sono deluso per i nostri ragazzi”, ha detto Roy. “I nostri primi 40 [minutes] non era il nostro meglio. Non abbiamo effettuato controlli anticipati come saremmo capaci. Non possedevamo il disco in modo offensivo. Hanno avuto molte buone occasioni e Ilya ha fatto delle grandi parate. Ma nel terzo abbiamo giocato duro e abbiamo giocato bene. Dobbiamo trovare il modo di chiudere le partite”.
Ma come, esattamente? Gli isolani hanno avuto difficoltà a mantenere il vantaggio. I Devils hanno pareggiato la prima partita delle squadre in questa stagione con 89 secondi rimasti nel regolamento prima che gli Islanders vincessero ai supplementari, 4-3, il 25 ottobre al Prudential Center.
“Prima di tutto, è una questione di fiducia”, ha detto Roy. “E in secondo luogo, dobbiamo difendere meglio sotto la nostra rete. Raccolgono rimbalzi. Quindi dobbiamo trovare un modo per inscatolarli e mettere le mani su quei dischi. Non possiamo buttare via i dischi. Dobbiamo mangiare quei dischi, sciamarli e ammazzare il tempo. Quando tirano il portiere, è il tempo. Non liberarti del disco. Mangia il disco se non hai una giocata.
Dawson Mercer ha tagliato il vantaggio degli Islanders sul 3-2 al 15:33 e Stefan Noesen, con i Devils che pattinavano sei contro cinque, ha pareggiato il punteggio sul 3-3 con 48,3 secondi rimasti nel regolamento su un disco che è rimbalzato sul difensore. Il pattino di Grant Hutton. Jack Hughes lo vinse con una fuga al 2:35 dei tempi supplementari.
Sorokin ha concluso con 29 parate per gli Islanders (6-6-3), che hanno visto spezzare la prima serie di due vittorie consecutive della stagione. Jacob Markstrom ha fermato 19 tiri per i Devils (10-5-2), che hanno vinto tre vittorie consecutive.
“Abbiamo avuto un vantaggio di due gol ultimamente e loro hanno lanciato alcuni dischi in rete e dobbiamo fare un lavoro migliore ripulendo quell'area”, ha detto il difensore Ryan Pulock. “Lo sai che spingeranno. Non credo che toglieremo il gas. Dobbiamo solo essere un po' più seri. [Sorokin] era incredibile. Stasera ha fatto un salvataggio dopo l'altro per noi.
Ciò includeva la negazione di Jesper Bratt in un due contro uno al 9:48 del terzo periodo, che ha portato al gol del difensore Dennis Cholowski dal cerchio sinistro che ha portato gli Islanders in vantaggio per 2-1 al 10:30. Cholowski ha registrato un tempo di ghiaccio minimo di 6:45 per la squadra.
Sorokin ha poi usato il suo pad per fermare il difensore Luke Hughes al 12:11, con Brock Nelson che ha segnato il 3-1 dallo slot basso 15 secondi dopo. Sorokin ha anche effettuato parate divise su Bratt e Jack Hughes nel secondo periodo.
“Probabilmente non è stata la nostra partita migliore”, ha detto Kyle Palmieri. “Sorokin ci ha tenuti dentro e abbiamo trovato il modo di avere un vantaggio nel terzo. Immagino che sia positivo. Ma dobbiamo trovare un modo per proteggere questo vantaggio e renderlo un gioco da ragazzi”.
Simon Holmstrom, tagliando in piega per il feed di Kyle MacLean, ha aperto le marcature al 13:09 del primo periodo sul terzo tiro degli Islanders. I Devils li hanno battuti 10-5 nei primi 20 minuti e 20-11 in due periodi.
Jack Hughes ha pareggiato con un tiro power-play nel traffico al 5:57 del secondo periodo con Cholowski in area per un high-sticking.
Note e citazioni: Gli Islanders elencano il difensore Mike Reilly (commozione cerebrale) come fuori gioco a tempo indeterminato anziché giornaliero. Reilly è stato eliminato da un colpo forte del Jordan Greenway dei Sabres il 1 novembre e non ha ripreso a pattinare. Quando a Roy è stato chiesto se Reilly “sta bene”, ha risposto: “Non posso rispondere a questa domanda. Ma è fuori a tempo indeterminato, quindi vedremo come andranno le cose”. . . . Il difensore Alexander Romanov (parte superiore del corpo) ha pattinato da solo sabato e accompagnerà gli Islanders nel loro viaggio di cinque partite che inizierà martedì a Edmonton. Ha saltato la sua quarta partita consecutiva e la settima nelle ultime otto dopo essersi infortunato inizialmente su un colpo alto di Kurtis MacDermid dei Devils il 25 ottobre. . . Gli isolani hanno celebrato la loro notte di apprezzamento militare. . . Anders Lee ha interrotto una serie di quattro punti consecutivi. . . L'attaccante Hudson Fasching è rimasto il sano graffio.
Andrew Gross si è unito a Newsday nel 2018 per coprire gli isolani. Ha iniziato a scrivere sulla NHL nel 2003 e in precedenza si è occupato dei Rangers e dei Devils. Altri incarichi hanno incluso i Jets, St. John's e MLB.
