La crisi degli infortuni del Manchester City si è rivelata costosa poiché i campioni hanno visto una serie di 32 partite di imbattibilità in Premier League concludersi a sorpresa con una sconfitta per 2-1 a Bournemouth sabato, ma l’allenatore Pep Guardiola ha preferito non usare gli infortuni come scusa.
La sconfitta ha portato il City al secondo posto, due punti dietro il Liverpool, che ha recuperato battendo Brighton & Hove Albion 2-1.
“Non so cosa sarebbe successo. Vorrei dirvi se questi giocatori [weren’t injured]”Avremmo vinto, ma nessuno lo sa”, ha detto Guardiola ai giornalisti. “I ragazzi danno tutto, ma non abbastanza per competere contro quella squadra in quel momento”.
La sconfitta del City è arrivata sulla scia di quella infrasettimanale in casa del Tottenham Hotspur nel quarto turno della Coppa di Lega.
Guardiola ha detto che la sua squadra ha pagato il prezzo della mancanza di intensità quando il Bournemouth ha vinto grazie ai gol di Antoine Semenyo ed Evanilson.
“Non siamo riusciti a eguagliare l’intensità”, ha detto. “Tutte le situazioni con i lanci lunghi non riuscivamo a vincere.
“E quando non ottieni questo tipo di palloni a Semenyo e ad altri, i nostri difensori centrali e attaccanti devono difendere più in profondità.
“Abbiamo giocatori con ritmo e gli altri giocatori hanno mancanza di ritmo perché non potevamo allenarci a causa degli infortuni. Ma lo sapevamo”.
Venerdì Guardiola ha dichiarato di aver esortato le sue stelle a giocare nonostante il dolore “come Rafael Nadal” e di temere di poter avere solo 11 giocatori senior idonei a partecipare alla partita del Bournemouth.
Al City mancavano già Jack Grealish, Rodri e Oscar Bobb e nella sua intervista pre-partita Guardiola ha detto che anche Rúben Dias e John Stones sono stati “esclusi per un po’ di tempo”.
Il capitano Kyle Walker era uno dei tanti giocatori che non avrebbero dovuto giocare sabato ma che hanno iniziato, mentre Kevin De Bruyne era tornato in panchina dopo un lungo periodo di riposo per infortunio.
“Kyle in 16 giorni non si è allenato una sessione con noi, ha fatto uno sforzo incredibile”, ha detto Guardiola, aggiungendo che molti altri giocatori hanno avuto “problemi”.
“[But] non si tratta solo di questo”, ha aggiunto il boss del City. “[Bournemouth] è stato difficile giocare nel primo tempo; nel secondo tempo siamo stati molto meglio.”
Walker ha detto che se il City fosse stato abbastanza fortunato da avere corpi più sani, diversi giocatori malati avrebbero potuto riposarsi.
“Probabilmente l’ideale, ma non siamo in quella posizione”, ha detto. “Non lo usiamo come scusa, bisogna dare tutto il merito al Bournemouth.”
Il City ha poco tempo per riprendersi mentre martedì si dirige a Lisbona per affrontare lo Sporting in Champions League.
“È il programma che ci è stato assegnato, nessuna scusa”, ha aggiunto Walker.
La vittoria del Bournemouth è stata la prima sul City nella storia del club della costa meridionale e ha portato i tifosi del Cherries al Vitality Stadium a cantare sfacciatamente: “Possiamo affrontarti ogni settimana?”
“Sono molto contento. Una cosa è battere il City, ma un’altra è giocare meglio”, ha detto l’allenatore del Bournemouth Andoni Iraola. “Abbiamo giocato senza paura, cercando di pressare quando potevamo e di difendere quando dovevamo.
“Sai che devi essere al tuo miglior livello [to beat a top team] e aspettare che non abbiano il loro giorno migliore.”
Le informazioni di Reuters hanno contribuito a questo rapporto.
