RIYADH, Arabia Saudita – Coco Gauff ha vinto le finali WTA per la prima volta battendo il campione olimpico Zheng Qinwen 3-6, 6-4, 7-6 (2) nella finale di sabato.
Il 20enne americano è rimontato da 2-0 e 5-3 nell'ultimo set e ad un certo punto era a due punti dalla sconfitta.
Eppure ha portato il set al tie-break e ha vinto i primi sei punti. Zheng ha minacciato una rimonta ma Gauff ha strappato la vittoria al suo terzo match point con un dritto vincente mentre arrivava a rete.
È la prima americana a vincere le finali dopo Serena Williams nel 2014 e ha ricevuto un premio in denaro di 4,8 milioni di dollari. È anche la giocatrice più giovane a vincerlo dai tempi di Maria Sharapova nel 2004, l'anno in cui è nata Gauff.
Gauff ha battuto le due migliori giocatrici del mondo – Aryna Sabalenka e Iga Swiatek – nella sua corsa verso la finale dell'evento di fine stagione.
Dopodiché si è sentita vendicata e sembrava aver preso di mira gli osservatori che l'avevano cancellata.
“Adoro dire che ho ragione. Nello specifico oggi, ho ricevuto commenti su come avrei perso molto, quindi ho pensato, 'OK, vedremo'”, ha detto Gauff. “Onestamente mi piace l'idea di dimostrare alle persone che si sbagliano e di lasciare che sia la tua racchetta a parlare. E quindi, sì, lo uso come motivazione.”
Zheng stava cercando di completare una stagione in cui avrebbe raggiunto per la prima volta una finale del Grande Slam agli Australian Open e avrebbe consegnato la prima medaglia d'oro olimpica di tennis nel singolo alla Cina.
“La partita di oggi è solo un paio di punti importanti”, ha detto Zheng. “La partita è stata molto equilibrata.”
Gauff ha vinto la finale di tre ore che includeva 26 break point. Gauff ha anche vinto l'unico precedente nei quarti di finale di Roma sulla terra battuta a maggio.
Gauff ha battuto Sabalenka all'età di 19 anni nella finale degli US Open dello scorso anno vincendo il suo unico major in singolo. Ha collaborato con Katerina Siniakova per vincere il doppio dell'Open di Francia quest'anno.
Nella finale di doppio WTA, Gabriela Dabrowski del Canada e Erin Routliffe della Nuova Zelanda hanno battuto Siniakova della Repubblica Ceca e Taylor Townsend degli Stati Uniti 7-5, 6-3. Sono i primi giocatori provenienti da Canada e Nuova Zelanda a vincere il titolo di doppio.
