un anno dopo, il ritorno dell'X Factor

Il ritorno dell'eroe nazionale. Se i suoi compagni del XV di Francia sono tornati allo Stade de France questo sabato, un anno dopo la disillusione dei quarti di finale persi contro gli Springboks, Antoine Dupont è tornato sulla scena delle sue imprese olimpiche, concluse brillantemente il 27 luglio. Tre mesi e mezzo dopo la sua incoronazione olimpica e il suo tour de force nella finale contro i Fiji (due mete e un assist in sette minuti), il mediano di mischia è stato accolto come si deve. Una lunga ovazione all'annuncio del suo nome e applausi regolari ad ogni suo intervento. “Non mi ero perso, mi sono ritrovato presto” in questo recinto dionisiaco, ha sorriso prima di questa partita contro il Giappone.

Il mediano di mischia e capitano dei Blues giocava solo alla sua quarta partita stagionale, dopo un inizio spettacolare contro il Clermont (una tripletta in 9 minuti) e due partite contro Pau e Tolone con lo Stade Toulousain. E ha trovato presto il suo posto con i Blues del XV, associato alla cerniera con il suo compagno di squadra e solito terzino, Thomas Ramos. Con alcune nuove aggiunte al suo fianco, in particolare una coppia di nuovi centri Yoram Moefana-Emilien Gailleton. E per sorridere: “Sentiamo una nuova energia, con un nuovo staff e un bel po’ di nuovi giocatori che stanno quasi iniziando a farci sentire vecchi!”

“Minaccia permanente”

In campo, il numero 9 dei Rouge et Noir non ha perso nulla della sua attività, sempre incollato al pallone e cuore pulsante del gioco. Efficace e capace di creare pericolo in ogni momento (93 metri guadagnati, 8 difensori battuti). . Un piccolo errore in ingresso, quando è stato bloccato da un passaggio che ha messo sotto pressione la sua squadra. Alla fine senza conseguenze. Ma poi si è ripreso velocemente, dando costantemente energia al gioco dei Blues, creando turni come questo passaggio “chistera” all'interno del gruppo per Tatafu (14^e) o questa combinazione vincente, all'inizio dello schieramento, per la meta di Mauvaka (34^e). Il giapponese Naikabula ha saputo esprimere la sua forza anche nel combattimento, quando si è fatto calciare un pallone (22^e).

Eddie Jones non aveva torto prima della partita quando diceva che sarà il miglior giocatore del mondo nel 2022 “una minaccia permanente”. Antoine Dupont – che avrebbe potuto anche segnare una meta al 49esimo^e minuto, senza il previo anticipo di Attissogbe – è stato ancora una volta alla guida di questo XV di Francia in una passeggiata a Saint-Denis di fronte ai giapponesi che sono stati travolti fin dall'inizio e totalmente travolti in seguito. Il mediano di mischia dei Blues, autore anche di una grandissima svolta che ha portato alla meta di Boudehent (57^e), riprende il filo della sua avventura con il XV di Francia, ormai lanciato alla rincorsa del primo titolo mondiale, in Australia nel 2027. Con il suo fattore X, tenuto stretto da tutte le difese ma ancora dominante. Scelte giuste, massima efficienza. “Trovo difficile credere di non essere molto bravo o nella media” avanza il Tolosa. Un ritorno vincente in vista dell'imminente scontro contro gli All Blacks di sabato prossimo. Il passo sarà molto più alto.