Quando l’idea della Conference League venne per la prima volta alla Uefa, è improbabile che qualcuno a Nyon immaginasse che un giorno un club con i mezzi del Chelsea avrebbe segnato sei gol senza risposta nel primo tempo contro una squadra armena fondata solo sette anni fa.
Il punto è che questa competizione è stata creata a beneficio dei club più piccoli d’Europa. C’è poco da guadagnare per il Chelsea, anche se la prospettiva di aggiungere un altro trofeo europeo al suo vasto bottino piacerà ai suoi tifosi, e la verità è che c’era qualcosa di vagamente assurdo in questa vittoria per 8-0 su Noah.
Più che una gara, per João Félix si è trattato più di un esercizio di tiro, e la dice lunga il fatto che Enzo Maresca sia stato ancora una volta in grado di apportare 11 cambi senza interrompere il flusso della sua squadra. Il Chelsea ha fatto bene mantenendo il suo record perfetto e arrivando in testa alla fase di campionato, mentre il principale aspetto positivo per Maresca è stato vedere i membri delle sue riserve assemblate a caro prezzo acquisire fiducia e slancio. Marc Guiu e Tosin Adarabioyo hanno segnato i loro primi gol per il club, Enzo Fernández ha realizzato una tripletta di assist e Mykhailo Mudryk ha raccolto consensi dopo un bellissimo tiro ad effetto.
È stato divertente fin dall’inizio. C’è stata una raffica iniziale di Noah, Gonçalo Gregório è rimasto solo e libero di mettere alla prova Filip Jörgensen con uno sforzo deciso, ma c’era un’ingenuità senza speranza nei loro tentativi di giocare. Il Chelsea si risveglia presto dal torpore e la disfatta avrebbe dovuto iniziare prima, gli ospiti fatti a pezzi da Tyrique George, solo che Félix nega un assist all’esordiente riuscendo a deviare il suo cross a porta vuota.
È stato un contendente per il titolo di Miss of Season di Félix, anche se la sua convinzione è rimasta intatta. Per Noah, questa è stata almeno un’opportunità per capire perché un tempo l’attaccante portoghese era considerato uno dei prospetti più interessanti d’Europa. Félix ha avuto il tempo di fare quello che voleva insieme all’altro numero 10, Christopher Nkunku, e si è mostrato disinvolto quando al 21′ è arrivata un’altra occasione. In verità la pressione si era piuttosto allentata dato che il Chelsea era già in vantaggio per 3-0 quando l’ex attaccante dell’Atlético Madrid ha realizzato un bel finale su Ognjen Cancarevic dopo essere stato rilasciato da Fernández.
Quattro gol a segno a più di un’ora dalla fine, il Chelsea può rilassarsi. Dopo 12 minuti la parata si apre, con un colpo di testa di Adarabioyo su corner di Fernández e Noah viene presto nuovamente punito. Il passaggio di Gonçalo Silva attraverso la difesa è stato corto e Guiu è riuscito a segnare con un finale enfatico.
Questa è stata una serata per risollevare il morale a casa. Fernández ha servito un altro corner per Axel Disasi che ha realizzato di testa il terzo. Mudryk ha segnato il 5-0 quando ha tagliato dentro da sinistra e ha deviato un bellissimo tiro all’incrocio dei pali da 25 yard.
Rui Mota, l’allenatore di Noah, aveva usato la conferenza stampa pre-partita per pronunciare la frase che tutti volevano: no, aveva detto, la sua squadra non avrebbe parcheggiato l’arca. Ma il suo umorismo sembrava evaporare mentre guardava i tiri piovere sulla porta della sua squadra. Nkunku e George vanno vicini al gol prima che Disasi diventi trequartista, scambiando il terzino destro con il trequartista e liberando Félix, che si tuffa dentro e segna il sesto poco prima dell’intervallo.
L’unica domanda rimasta era se il Chelsea si sarebbe allentato nel secondo tempo. Maresca ha apportato dei cambi, Kiernan Dewsbury-Hall e Cesare Casadei hanno sostituito Guiu e Fernández, e c’è stato un leggero sollievo vicino alla panchina di casa. Nicolas Jackson era molto soddisfatto di se stesso dopo aver tenuto in equilibrio una tazza di zuppa sulla testa di Marc Cucurella.
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In campo, Félix era a caccia di una tripletta e Nkunku minacciava di segnare. Cancarevic continuava a scendere e a chiedere cure. Un cinico avrebbe potuto essere perdonato se avesse pensato che il portiere stesse facendo di tutto per essere espulso.
Noah si rifiutò di sdraiarsi. Era assurdo cercare di competere con una squadra dotata di così tanta profondità. Nkunku ha attraversato, ha visto un tiro bloccato e Cancarevic è crollato con la testa tra le mani quando Nkunku ha agganciato sulla ribattuta.
Il Chelsea, ricorda, lo stava facendo senza Cole Palmer, a cui è stato permesso di riposare le gambe giovedì sera. Hanno avuto anche l’aiuto degli arbitri, una chiamata del VAR per un presunto fallo su Dewsbury-Hall ha permesso a Nkunku di completare le marcature dal dischetto e di martellare la forza finanziaria della Premier League.
