Robert F. Kennedy Jr., teorico della cospirazione e probabilmente nominato dall'amministrazione Trump, è meglio conosciuto per le sue posizioni anti-vaccini, ma recentemente ha rivolto la sua attenzione all'igiene dentale americana, più specificamente alla presenza di fluoro nell'acqua potabile.
“Il 20 gennaio la Casa Bianca di Trump avviserà tutti gli Stati Uniti. sistemi idrici per rimuovere il fluoro dall’acqua pubblica”, ha pubblicato su X, ex Twitter, il 2 novembre, prima di affermare che “il fluoro è un rifiuto industriale associato ad artrite, fratture ossee, cancro alle ossa, perdita di QI, disturbi dello sviluppo neurologico”. e malattie della tiroide. Sebbene possano esserci problemi medici e dentistici associati all’acqua potabile con livelli eccezionalmente elevati di fluoro, decenni di ricerca dimostrano che aggiungere una quantità adeguata di fluoro alla fornitura idrica di una comunità è un modo sicuro ed efficace per ridurre la carie nei bambini e negli adulti.
Durante una manifestazione tenutasi nel fine settimana, Trump ha annunciato che avrebbe lasciato che Kennedy – un avvocato ambientalista privo di una laurea in medicina o sanità pubblica – “si scatenasse sulla salute”, anche se non avrebbe il potere di decidere unilateralmente di fermare la fluorizzazione dell’acqua. .
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), d’altra parte, considerano l’acqua fluorurata uno dei “più grandi risultati in termini di salute pubblica nel 20° secolo”, e il fluoro sintetico è stato aggiunto al dentifricio per aiutare a prevenire la carie dal 1956.
Ma cosa fa esattamente il fluoro e come è finito nella nostra acqua? Ecco cosa sapere sul programma vecchio di decenni e cosa farebbe la sua eliminazione per la nostra salute dentale.
Cos'è il fluoro?
Il fluoro è un minerale presente in alcune rocce, terreno, acqua e persino in alcuni alimenti, afferma Chelsea Perry, DMD, proprietaria e dentista praticante dell'Elite Dental Studio. “È noto per il suo ruolo nel rafforzare lo smalto e prevenire la carie, motivo per cui lo vedi nel dentifricio e nel collutorio”, dice Rolling Stone. “Quando è presente, lo smalto diventa più resistente alla carie, in alcuni casi addirittura invertendo la carie precoce.”
Secondo Lauren Becker, DDS, dentista con uno studio privato a New York City, il fluoro agisce come una barriera dentale tra i denti e aiuta a mantenerli forti durante l'uso quotidiano, come masticare, bere e mangiare. “Il fluoro crea uno scudo in modo che il dente sia protetto da potenziali batteri, placca e accumulo generale”, dice Rolling Stone.
Perché il fluoro è presente nella nostra fornitura d'acqua?
In alcune parti del paese il fluoro è presente in natura nelle riserve di acqua potabile. Negli anni ’40, gli scienziati notarono che le persone che vivevano in aree con acqua contenente naturalmente almeno una parte di fluoro per un milione di parti d’acqua avevano meno cavità rispetto a quelle con meno o nessun fluoro nella rete idrica pubblica. Dopo aver studiato la prevalenza della carie nei bambini in 26 stati, è stato confermato che avere un livello minimo di fluoro nell'acqua potabile aiuta a prevenire e ridurre al minimo la carie.
Nel 1945, Grand Rapids, nel Michigan, votò per diventare la prima città al mondo ad adeguare i livelli di fluoro nella fornitura idrica pubblica al fine di migliorare la salute orale dei residenti. Cinque anni dopo, l’American Dental Association, il Servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti (USPHS) e il Surgeon General degli Stati Uniti approvarono tutti la fluorizzazione dell’acqua. Nel 1969, quasi il 44% degli americani aveva accesso all’acqua del rubinetto fluorurata; nel 2012 era salito al 67%.
Perché c’è stato un movimento contro il fluoro?
Come nel caso delle misure di sanità pubblica dell’era Covid come mascheramento, isolamento e vaccini, alcuni si sono opposti all’aggiunta di fluoro alle riserve idriche sin dalla sua introduzione. “Parte della controversia riguarda la libertà medica, che si basa sull'idea che siano i cittadini a decidere su questo tipo di questioni relative a ciò che viene messo nell'acqua e negli alimenti piuttosto che i burocrati federali”, afferma Fadi Swaida, DMD, dentista presso Bond Street Dental.
C'è stata anche una continua preoccupazione su una possibile relazione tra acqua fluorurata e rischio di cancro, derivante da uno studio del 1991 del National Toxicology Program (NTP) che ha scoperto che i ratti maschi a cui era stata somministrata acqua con alti livelli di fluoro per un periodo di due anni avevano un aumento del numero di tumori ossei. Tuttavia, da allora numerosi studi basati sulla popolazione non hanno trovato prove di un’associazione tra l’acqua potabile fluorurata e il rischio di cancro alle ossa negli esseri umani.
Ma è possibile ottenere troppo di una cosa buona. Ad esempio, un rapporto dell’NTP pubblicato ad agosto ha concluso che l’acqua potabile contenente livelli di fluoro superiori a quelli raccomandati è “associata a un QI inferiore nei bambini”. Inoltre, una revisione completa degli studi esistenti del 2021 ha rilevato che bere acqua con quantità eccessive di fluoro può provocare artrite, osteoporosi, danni muscolari, affaticamento e problemi articolari.
Tenendo conto di questa ricerca, l’USPHS raccomanda una concentrazione di fluoro per l’acqua potabile che sia benefica per la salute orale, ma che sia sufficientemente bassa da ridurre al minimo i potenziali rischi per la salute. “Mentre le preoccupazioni sulla sicurezza del fluoro dovrebbero essere affrontate, la maggior parte della comunità medica comprende che, secondo i dati, le quantità utilizzate nell'acqua potabile pubblica sono ben al di sotto della soglia della quantità che causa danni”, dice Swaida. Rolling Stone
Cosa accadrebbe se il fluoro venisse rimosso dalla rete idrica pubblica?
In breve, sarebbe dannoso per la nostra salute dentale. “Se il fluoro viene tolto dall'acqua, potremmo vedere una diminuzione della salute orale generale e un aumento delle carie, delle carie, dei canali radicolari e della necessità di impianti dentali”, afferma Becker. “È possibile integrarlo assumendo fluoro in altri modi, come con il dentifricio o il collutorio, ma il fluoro nell'acqua può essere molto efficace per mantenere i denti forti e sani.”
Rimuovere il fluoro dall’acqua potabile aggraverebbe anche le disparità sanitarie esistenti, soprattutto per le popolazioni svantaggiate che potrebbero avere difficoltà ad accedere alle cure odontoiatriche regolari, afferma Melissa Burroughs, direttrice delle politiche pubbliche presso CareQuest Institute for Oral Health, un’organizzazione no-profit nazionale impegnata nella creazione di un ambiente accessibile, equo e sostenibile. e sistema integrato di salute orale.
“Dato l'elevato numero di americani senza assicurazione dentale, è fondamentale mantenere misure semplici e preventive come il fluoro nei nostri sistemi idrici”, dice Rolling Stone. “Per queste comunità, l’assenza di fluoro nell’acqua potabile può portare a tassi più elevati di carie non trattate, che, oltre al disagio fisico, possono provocare gravi infezioni orali”.
Per avere un’anteprima di cosa succede quando il fluoro non viene più aggiunto all’acqua, basta guardare la città di Calgary, in Canada, che ha interrotto la fluorizzazione nel 2011 perché le infrastrutture necessarie per il processo avevano raggiunto la fine della loro vita utile. Da allora, secondo James A. Dickinson, professore di medicina all’Università di Calgary, il tasso di trattamenti dentistici sotto anestesia è aumentato costantemente, poiché le carie sono diventate più grandi e numerose. “Siamo preoccupati per le malattie, il dolore, la sofferenza, la miseria e le spese evitabili e potenzialmente pericolose per la vita vissute soprattutto dai bambini molto piccoli e dalle loro famiglie a causa della carie”, ha detto Dickinson a CTV News Calgary.
Burroughs spera che qualcosa di simile non accada negli Stati Uniti e che, con l’insediamento di nuovi politici, la salute orale rimanga una priorità nel 2025. “Ciò include il mantenimento dei progressi in termini di salute orale che abbiamo ottenuto attraverso la sanità pubblica e le misure di copertura sanitaria, “dice lei.
