RIYADH, Arabia Saudita – Giovedì alle WTA Finals Riyadh presentate da PIF, Barbora Krejcikova e Iga Swiatek giocheranno per il secondo posto in semifinale – anche se non l’una contro l’altra.
Coco Gauff, dopo la brillante vittoria su Swiatek, è già avanzato. La collega americana Jessica Pegula, messa da parte per un infortunio al ginocchio sinistro, è stata costretta a ritirarsi mercoledì sera, inserendo Daria Kasatkina come alternativa in ritardo.
Prima del ritiro di Pegula, la Swiatek aveva solo una strada per arrivare in semifinale. Aveva bisogno di vincere mentre Gauff batteva Krejcikova.
Tuttavia, con il ritiro di Pegula, la partita di Swiatek contro Kasatkina è sostanzialmente irrilevante ai fini della qualificazione.
Lo scenario della semifinale è questo: se Gauff vince, lei e Swiatek avanzano alle semifinali; se Krejcikova sconfigge Gauff, Krejcikova e Gauff andranno avanti.
[Note: This post has been updated after Jessica Pegula’s withdrawal.]
Sono stati mesi turbolenti per Swiatek. Dopo aver perso contro Pegula nei quarti di finale degli US Open, ha cambiato allenatore e ha saltato lo swing asiatico. Qui a Riad, è tornata da un set e ha avuto due crolli prima di battere Krejcikova. La sua sconfitta in serie contro Gauff ha confermato che, almeno mentalmente, non era in forma. La sua frustrazione era evidente fin dall'inizio.
“Dovevo tenere la testa al guinzaglio e controllarla tutto il tempo”, ha detto Swiatek ai giornalisti. “Quindi non ho avuto momenti così difficili in due mesi. Quindi ho quasi dimenticato com'è e quanta energia ci vuole.
“Ci ricorda che nulla arriva gratis. Sembra che tu lavori sempre al 100% perché nel tennis lo slancio può cambiare molto rapidamente. Bisogna essere costanti durante tutta la partita, fondamentalmente per vincere”.
Programma del 6° giorno
13:00 ora locale
(2) G. Dabrowski (CAN) / E. Routliffe (NZL) vs (5) C. Dolehide (USA) / D. Krawczyk (USA)
Non prima delle 15:30
(2) I. Swiatek (POL) contro (6) D. Kasatkina
Non prima delle 18:00
(3) C. Gauff (USA) contro (8) B. Krejcikova (CZE)
Seguito da
(4) S. Errani (ITA) / J. Paolini (ITA) contro (7) H.-C. Chan (TPE) / V. Kudermetova
Ripartizione della partita
N. 2 Iga Swiatek (1-1) contro. [ALT] D. Kasatkina
Testa a testa: 5-1, Swiatek
Ultima partita: Swiatek ha sconfitto Kasatkina 6-2, 6-3 nelle finali WTA 2022 a Fort Worth
Swiatek avrebbe dovuto affrontare Pegula prima che il cinque volte campione maggiore si ritirasse, dando vita a un test potenzialmente più duro contro una più fresca Kasatkina, attualmente numero 9 al mondo.
Kasatkina ha vinto il suo primo incontro in carriera, a Eastbourne nel 2021, ma Swiatek ha vinto gli ultimi cinque incontri, quattro dei quali sul cemento, inclusa una vittoria decisiva a Fort Worth due anni fa.
Kasatkina detiene un record di 40-22 per la stagione, con la sua ultima partita terminata con una sconfitta nei quarti di finale contro Sofia Kenin a Tokyo. Tuttavia, ha avuto un solido allungamento della caduta, evidenziato dalla vittoria in tre set nella finale di Ningbo, il suo secondo titolo dell'anno.
D'altro canto, Swiatek ha perso quattro partite consecutive contro i primi 10 giocatori quest'anno – Zheng Qinwen (Olimpiadi di Parigi), Aryna Sabalenka (Cincinnati), Pegula (US Open) e Gauff (WTA Finals) – la serie più lunga di vittorie consecutive di questo tipo. la sua carriera.
N.3 Coco Gauff (2-0) contro N.8 Barbora Krejcikova (1-1)
Testa a testa: 1-0, Krejcikova. La loro unica partita precedente è stata un barnburner agli Open di Francia del 2021.
Krejcikova ha salvato cinque set point nel primo set e ha battuto la 17enne Gauff 7-6 (6), 6-3 per avanzare alle semifinali. Solo alla sua quinta apparizione in un tabellone di singolo major, Krejcikova ha vinto il suo primo titolo di singolo del Grande Slam, battendo Anastasia Pavlyuchenkova in una finale di tre set.
Che la Krejcikova sia addirittura in questa posizione non si può immaginare.
Nessun giocatore in questo secolo è arrivato alle finali WTA con meno di 30 partite vinte. Krejcikova, afflitta da infortuni, sì giocato solo 31 partite quest'anno.
Cosa significherebbe raggiungere la final four del torneo di fine anno dopo una stagione così difficile?
“Sarebbe sicuramente fantastico passare il turno e continuare a giocare più partite”, ha detto Krejcikova. “Quindi farò di tutto nella partita per arrivare lì”.
Ha fatto di tutto contro Pegula, segnando 11 assi e rompendola quattro volte.
Gauff aveva perso 11 partite su 12 contro Swiatek prima di sfondare con una vittoria per 6-3, 6-4. Forse per coincidenza (forse no), Gauff ha vinto 11 delle ultime 12 partite.
Ha lavorato sul servizio e contro Swiatek è stato feroce.
“Sono in procinto di cambiare le cose, quindi ci sono alti e bassi, e sento che è nella giusta direzione”, ha detto Gauff. “Il primo set, nessuna palla break, cosa che non so nemmeno se sia mai accaduta [for Gauff] contro di lei.
“Le prime finali WTA [Fort Worth, 2022] Ero 0-3, e ora sono 2-0, è piuttosto bello. Spero di poter vincere altre tre partite e concludere la stagione”.
