In retrospettiva, le elezioni americane del 2024 si sono svolte il 12 agosto 2020. Fu quel giorno che Joe Biden scelse Kamala Harris come sua compagna di corsa presidenziale. Data la sua età, questo la metteva in una posizione forte per guidare i democratici a medio termine. Esprimere dubbi sulla scelta in quel momento era un lavoro solitario e ingrato in una compagnia liberale. Quattro anni dopo, forse l’argomentazione è più semplice da sostenere.
Harris non ha avuto una brutta campagna contro Donald Trump. Non c’è stata alcuna gaffe definitiva. I suoi due grandi test – il discorso alla convention democratica e il dibattito testa a testa – sono stati superati. Ma era ambigua nel pensiero e talvolta sconcertante nel parlare. Era anche legata a una Casa Bianca radioattivamente impopolare. Per gli operatori storici è praticamente impossibile sopravvivere a un’inflazione elevata. (Chiedete a Rishi Sunak.) Ciò è doppiamente vero quando l’operatore storico ha scelto di sperperare denaro nonostante gli avvertimenti che ciò avrebbe potuto far salire i prezzi. I democratici avevano bisogno di un candidato meno contaminato dall’associazione con Biden e Bidenomics.
Se questa fosse una cattiva scelta personale, i democratici potrebbero pentirsene e andare avanti. Ma è tipico. Mettendo in campo Hillary Clinton nel 2016. Fingendo che Biden avesse un secondo mandato fino a quando un dibattito televisivo non fece esplodere quella presunzione. Non scegliendo come vice di Harris Josh Shapiro, il governatore della Pennsylvania con un alto indice di gradimento in quello stato cruciale. C’è sempre una ragione intelligente per cui la scelta è inevitabile date le circostanze. In verità, la “ragione” è un cattivo giudizio, al limite dell’abbandono. I democratici non sono seri riguardo al potere e gli altri devono convivere con le conseguenze.
Quali sono queste conseguenze? Cosa potrebbe fare il nuovo-vecchio presidente in carica?
Ci sono ragioni per credere che Trump Redux sarà anche Trump Unbound. Per prima cosa, questo sarà il suo ultimo mandato. Il 22° emendamento, ammesso che sia valido, gli impedisce di candidarsi nel 2028. Durante la sua prima amministrazione, ciò che ha limitato il comportamento di Trump – in qualche modo – è stato l’obiettivo della rielezione. Ora ha pochi incentivi a pensare al futuro, tranne forse il desiderio di lanciare i suoi figli sulla scena politica.
Inoltre, la prima amministrazione Trump era ricca di individui, come Rex Tillerson e Gary Cohn, che non sarebbero stati fuori posto nel governo di George W. Bush. Ora è più probabile che abbia una squadra a sua immagine. Ci sono quadri e apparatchik trumpiani come non ce n’erano nel 2016. Se vuole frenare l’Ucraina, o indebolire la Nato, o interferire con i processi legali, chi sarà la controforza interna? Quando un presidente impiega molto “tempo esecutivo”, il vicepresidente guadagna influenza. Quello era Mike Pence: un politico di destra ma anche convenzionale. Ora è JD Vance. Aggiungete un Congresso repubblicano e almeno i prossimi due anni potrebbero essere carichi di tensione.
Naturalmente, una pluralità di americani non lo trova in primo luogo spaventoso. Trump è selettivo e concentrato nelle sue antipatie: migranti privi di documenti, critici dei media, tribunali che lo prendono in giro. Potrebbe essere una cosa triste, ma la maggior parte degli elettori la pensa Essi andrà bene. La repressione generalizzata e generalizzata di un Franco o di un Mussolini è tutta un'altra cosa. Il fascismo degli anni ’30 non è mai stato la lente giusta attraverso la quale comprendere Trump, ma è ancora utilizzato da un commentatore che sa fin troppo della seconda guerra mondiale e delle sue cause.
Gli altri elettori, oltre a gran parte del mondo esterno, non si sentiranno così rilassati oggi. A quali pensieri consolatori potrebbero aggrapparsi? Ebbene, Trump ha 78 anni e il movimento populista negli Stati Uniti potrebbe trovarlo insostituibile. Ha un talento unico nel dire cose oltraggiose senza sembrare, in mancanza di una frase migliore, di basso rango. Vance, Ron DeSantis, Vivek Ramaswamy: i suoi eredi tendono ad avere qualcosa delle chat room di Internet su di loro.
Gli Stati Uniti guidati da Trump potrebbero anche spronare altri paesi democratici a prendersi cura di se stessi. L’osservazione più acuta su queste elezioni è venuta da un ministro del governo francese. Non possiamo lasciare che gli elettori del Wisconsin decidano ogni quattro anni sulla sicurezza dell’Europa, ha affermato Benjamin Haddad. Trump ha ragione nel dire che, una vita umana dopo la seconda guerra mondiale, è bizzarro che l’Europa e gran parte del mondo libero faccia affidamento sull’America per la massima protezione. Dalla Germania al Giappone, la situazione ha iniziato a cambiare. Ora c’è un nuovo slancio. (Per inciso, per la Gran Bretagna, quella poca speranza che c’era di un mondo di libero scambio in cui tuffarsi al di fuori dell’Europa è con ogni probabilità svanita. Trump è a favore di tariffe generali, non solo anti-cinesi.)
Un’ultima consolazione del risultato elettorale è che i democratici potrebbero ora svegliarsi. La festa ha da tempo alcune delle caratteristiche di una corte aristocratica. C'è la stessa deferenza all'anzianità rispetto al merito. C'è la stessa danza attorno ad argomenti difficili. Potrebbe essere un capriccio del temperamento liberale di sinistra: il partito laburista britannico ha sprecato un decennio con Ed Miliband e Jeremy Corbyn, per esempio. Ma conta di più quando il partito è uno dei due nel paese più importante del mondo. L’indulgenza dei democratici nei confronti dei risultati elettorali inferiori ha conseguenze in Ucraina, in Medio Oriente e oltre.
La variabile controllabile più importante in politica è il candidato. (Le idee contano, senza dubbio, ma fluiscono da l’individuo.) Quando Harris sostanzialmente finì ultimo alle primarie del 2020, la storia diceva ai Democratici di cercare altrove un futuro leader. Il loro fallimento è equivalso alla perdita di un’elezione vincibile. E forse qualcosa di più. Il 250° anniversario della Rivoluzione americana si svolgerà sotto la presidenza Trump. Quale modo migliore per onorare una repubblica dallo squisito disegno costituzionale piuttosto che sottoporla a uno stress test?
