Tempo di flashback per Iga Swiatek e Aryna Sabalenka mentre combattono per la classifica WTA n. 1 di fine anno.
In uno scenario che riporterà alla mente per entrambi i giocatori i ricordi della stagione 2023, Iga Swiatek si ritrova a inseguire Aryna Sabalenka per il primo posto nella classifica WTA per il secondo anno consecutivo.
Swiatek ha vinto le finali WTA del 2023 vincendo tutte le sue partite a Cancun per finire l'evento con 1500 punti e riconquistare la posizione numero 1 WTA da Sabalenka.
Nelle finali WTA dello scorso anno, Swiatek ha conquistato il primo posto nella classifica di fine anno al fotofinish. Sabalenka che ha concluso il girone all'italiana 2-1 prima di perdere in semifinale contro Swiatek è bastato per consegnare alla polacca il suo secondo numero 1 consecutivo di fine anno. Se Swiatek riuscirà a ripetersi, sarà la prima donna a finire tre anni consecutivi come numero 1 dai tempi di Ashleigh Barty tra il 2019 e il 2021.
Dato che le WTA Finals 2024 saranno l'ultimo torneo a decidere la classifica di fine anno, entrambi i giocatori mireranno a finire in testa. Sabalenka è l'attuale numero 1 del mondo ma Swiatek, in seconda posizione, non è molto indietro. Diamo un'occhiata a cosa devono fare entrambi i giocatori per assicurarsi di finire l'anno come numero 1 del mondo WTA.
Nota
Alle finali WTA, a ciascun giocatore vengono assegnate tre partite del girone all'italiana. Per ogni vittoria nel girone all'italiana, il giocatore ottiene 200 punti, 400 punti per aver vinto la semifinale e 500 punti per aver vinto la finale. In palio un massimo di 1500 punti se il campione rimane imbattuto.
In vista delle finali WTA del 2024, Sabalenka guida Swiatek con 1046 punti. Il vantaggio, sebbene non insormontabile, significa che è probabile che emerga un altro finale ravvicinato.
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Il percorso di Aryna Sabalenka per concludere l'anno come numero 1 nella WTA
Sabalenka è numero 1 al mondo da 11 settimane, comprese le otto settimane della stagione 2023. Per assicurarsi il primo posto nella classifica di fine anno, Sabalenka deve:
- Vinci tutte e tre le partite del girone all'italiana.
- Vinci almeno due partite del girone all'italiana e avanza alla finale.
- Vinci almeno una partita del girone all'italiana e avanza alla finale.
Gli scenari di cui sopra sono indipendenti dalla performance di Swiatek a Riyadh. Ancora più importante, se Sabalenka dovesse vincere i suoi primi due gironi all'italiana, Swiatek dovrà replicare il successo di Sabalenka. Se il risultato dovesse andare nella direzione opposta, Sabalenka conquisterà per la prima volta la prima posizione nella classifica di fine anno.
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Sabalenka ha fatto un primo passo verso la posizione n. 1 di fine anno reprimendo la sfida di Qinwen Zheng, 6-3, 6-4, in soli 84 minuti, migliorando il suo record contro la giocatrice cinese in ascesa portandolo a 5-0.
La bielorussa affronterà poi l'italiana Jasmine Paolini, al suo debutto nelle WTA Finals. Sabalenka si presenta all'incontro con Paolini sul 2-2, dopo aver pareggiato i conti l'ultima volta a Pechino nel 2023.
Il percorso di Iga Swiatek per concludere l'anno come numero 1 WTA
Swiatek, che ha visto terminare le sue 125 settimane da numero 1 a ottobre, deve intraprendere la lunga strada per assicurarsi la posizione numero 1 di fine anno e include:
- Vince il titolo imbattuto, mentre Sabalenka vince al massimo due gironi all'italiana e non riesce ad arrivare in finale.
- Swiatek vince il titolo con un risultato di 2-1 nel girone all'italiana, e Sabalenka vince solo un girone all'italiana e perde la finale.
- Il terzo ed improbabile scenario è che Swiatek vinca il titolo con un record di 1-2 nei gironi all'italiana e Sabalenka non vinca nessun girone all'italiana.
Iga Swiatek ha dovuto inventare una rimonta contro la campionessa di Wimbledon Barbora Krejcikova per ottenere la sua prima vittoria in due mesi. La polacca è stata costretta a recuperare da un set e 3-0 fino alla mano numero 8 della testa di serie Krejickova, sconfitta per 4-6, 7-5, 6-2 nel loro primo girone all'italiana.
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Il prossimo incarico di Swiatek sarà quello di affrontare Coco Gauff, contro il quale gode di un record dominante di 11-1, comprese le vittorie a Roma e Parigi quest'anno. L'ex numero 1 del mondo arriva a Riad dopo aver ingaggiato Wim Fissette come allenatore.
Fissette ha allenato tre ex n. 1, Naomi Osaka, Kim Clijsters e Angelique Kerber, ai titoli del Grande Slam. Recentemente si è separata da Tomas Wiktorowski, con il quale ha vinto quattro tornei del Grande Slam.
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