Fo allo Sparta Praga ce n'è parecchio nell'incontro di mercoledì con il Brest. Nessuno sa esattamente quale tipo di conteggio garantirà la qualificazione alla fase a eliminazione diretta della Champions League, ma una vittoria probabilmente li porterebbe a un passo dai playoff di febbraio. Questa è già la loro migliore performance europea da più di due decenni; giocano in uno dei campionati in più rapido miglioramento, un fatto che sarebbe confermato se emergessero respirando dal vasto gruppo di 36 squadre.
Quindi non è affatto ideale che la loro formazione sia stata travagliata e, da un altro punto di vista, sintomatico di un problema che gli stadi di Calcio di tutto il continente non riescono a scrollarsi di dosso. Un'inchiesta era inevitabile quando lo Sparta è stato sconfitto in casa per 3-1 contro il Banik Ostrava sabato, lasciandolo a 10 punti di distanza dalla capolista Slavia, e riducendo al minimo le possibilità di un terzo titolo consecutivo. Ma nessuno poteva aspettarsi che le tensioni intorno a Serbia, Albania e Kosovo alimentassero una polemica che da allora ha messo in moto la macchina del gossip.
Circonda l'assenza di Veljko Birmancevic, l'influente attaccante serbo. Due settimane fa Birmancevic stava dando sporadici mal di testa al Manchester City all'Etihad prima che lo Sparta venisse eliminato comodamente nel secondo tempo. Adesso non si vedeva da nessuna parte, presumibilmente a causa di un problema all'inguine comunicato pubblicamente prima della visita di Banik. Le notizie locali dipingono un quadro diverso: l'ex giocatore del Malmö e del Tolosa sarebbe stato escluso dopo una lite con il direttore sportivo del club, Tomas Sivok.
Gli ultras dello Sparta hanno chiarito la loro fedeltà in ogni disputa con uno striscione con la scritta “Sostegno per la Birmania” apparso sugli spalti dello stadio Letna durante la partita di sabato. Ma il resto del loro messaggio era meno sano: una serie di stendardi di accompagnamento recavano immagini del Kosovo, su cui erano sovrapposte le bandiere serbe e il messaggio “Nessuna resa”.
Ciò è abbastanza sgradevole considerando che il Kosovo ha dichiarato l’indipendenza dalla Serbia nel febbraio 2008 e che le cicatrici della sanguinosa guerra della fine degli anni ’90 sono profonde. Messaggi del genere emergono con allarmante costanza nonostante i tentativi di azione della Uefa. Recentemente, a settembre, la partita della Champions League femminile in Romania tra Farul Constanta e il club kosovaro Mitrovica è stata interrotta quando sugli spalti sono apparse le bandiere serbe.
Ma c'era un'altra dimensione, voluta o meno, nelle azioni dei tifosi dello Sparta. I nazionali del Kosovo Albion Rrahmani ed Ermal Krasniqi sono membri importanti della loro squadra; lo stesso vale per Indrit Tuci e Qazim Laci, che rappresentano l'Albania. Più di nove kosovari su 10 sono di etnia albanese e i legami tra questi paesi sono profondi.
È stato un atto deliberato mettere Birmancevic contro giocatori che, escluso l'infortunato Tuci, erano disponibili per la selezione al suo posto e che presumibilmente hanno profonde differenze politiche con il suo paese d'origine? È più probabile che si sia trattato di una sconsiderata idiozia: bandiere del genere non sono una novità tra gli elementi del sostegno di Sparta. Ma le voci di tensioni interne, che covavano da tempo senza alcun fondamento evidente, si sono fatte più forti quando Rrahmani sembrava rispondere direttamente alle immagini. Domenica ha ripubblicato un'immagine su Instagram che mostra uno striscione che i tifosi kosovari avevano esposto nella loro recente partita contro Cipro, mostrando il loro territorio coperto da una bandiera albanese con le parole: “Il sogno di tutti, la nostra realtà”.
È improbabile che il tempismo di Rrahmani sia stato una coincidenza. Evidentemente si stava rivolgendo, anche se indirettamente, a coloro che affermano la supremazia serba sul suo paese e non è certo una battaglia ideale quella in cui si sono lanciati gli ultras, dato l'investimento di 4,2 milioni di sterline che lo Sparta ha fatto per ingaggiarlo dal Rapid Bucarest due mesi e mezzo fa. . Non sarebbe esagerato immaginare che i tre compagni di squadra con scarpe simili si sentano altrettanto frustrati.
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Non ci sono prove di un litigio con Birmancevic, nonostante le ulteriori speculazioni dei media questa settimana. Le voci nelle orbite dei giocatori avrebbero respinto ogni idea di cattivo sangue all'interno della squadra: Birmancevic e Laci, centrocampista che ha segnato per l'Albania contro la Croazia a Euro 2024, sarebbero particolarmente vicini. La disputa attorno a Birmancevic può essere interpretata come una questione sportiva che, attraverso le scene di sabato sugli spalti, si è trasformata in un'altra storia vista attraverso la lente d'ingrandimento dell'ostilità balcanica che non ha alcuna relazione con la situazione quotidiana dello Sparta.
Lo Sparta è stato spinto a rilasciare domenica una dichiarazione in cui richiedeva “unità e atteggiamento professionale” da parte di tutti coloro che rappresentano il club. Questo era aperto all'interpretazione, ma la dichiarazione continua ribadendo che Birmancevic è infortunato e non disponibile per la selezione. Ha chiesto un “atmosfera di sostegno reciproco e cooperazione” in acque turbolente.
Ciò dovrebbe manifestarsi in un ambiente inebriante mercoledì, quando lo Sparta e il suo allenatore sotto pressione, Lars Friis, cercheranno di dimostrare ancora una volta che il calcio ceco è in crescita. La speranza è che, in quello che dovrebbe essere un angolo così progressista della scena sportiva della regione, le azioni che ravvivano l'attrito dalla storia traumatica di un'altra area siano consegnate al passato.
