Valtteri Bottas e Puntata F1, è finita. Il finlandese, entrato nel team, che allora si chiamava Alfa Romeo, nel 2022, non correrà quindi una quarta stagione con la Sauber. Dovrebbe tornare rapidamente alla Mercedes, come riserva.
L'annuncio dell'imminente partenza di Bottas coincide con la fine di una stagione in cui la sua squadra, che diventerà ufficialmente Audi nel 2026, non è riuscita finora a segnare un solo punto in 21 Gran Premi. In questo contesto, e con il recente arrivo di Mattia Binotto alla guida della Sauber, sembra aver prevalso la voglia di fare piazza pulita del passato e ripartire su basi nuove.
Perché in effetti, con l'assunzione già da tempo annunciata di Nico Hülkenberg e il cambio di management, nonché il futuro arrivo di Jonathan Wheatley come direttore del team dal 2025, il progetto Audi vuole invertire il trend disastroso registrato dall'inizio del l’attuale era normativa da parte della struttura con sede a Hinwil, Svizzera.
Il futuro di Bottas è stato infine uno degli ultimi temi importanti sul tavolo visto che era già chiaro che Zhou Guanyu, anche se ufficializzato anche questo mercoledì mattina, non avrebbe prolungato l'avventura. Il finlandese, che aveva dalla sua l'esperienza della disciplina e una stagione piuttosto discreta, era in lizza per il posto nel 2025 con diversi piloti, tra cui Gabriel Bortoleto.
La settimana scorsa, Motorsport.com ha riferito che nel paddock di Interlagos è stato raggiunto un accordo e che il brasiliano, pilota proveniente dal programma junior della McLaren e attualmente leader della F2, sarà con ogni probabilità il sostituto di Bottas. La conferma della partenza di quest'ultimo non lascia alcun dubbio sul prosieguo degli eventi, con un annuncio che dovrebbe arrivare nelle prossime ore.
Valtteri Bottas, Palo F1 Team KICK Sauber
Foto di: Andrew Ferraro / Motorsport Images
“Una situazione del genere non è mai facile per nessuno”ha detto Bottas riguardo alla fine della collaborazione con la Sauber. “Ma dopo tutte le belle e approfondite discussioni che abbiamo avuto nelle ultime settimane, ci siamo resi conto che le condizioni per far crescere insieme questo progetto non c'erano. Questi ultimi anni con il team sono stati un'avventura incredibile, piena di crescita, di sfide e momenti indimenticabili di cui sono grato per le esperienze condivise e per la fiducia e il supporto che ho sentito in ogni fase del percorso. Anche se è ora di andare avanti, terrò sempre una parte di questa squadra con me, e non posso aspettiamo di vedere cosa riserva il futuro per entrambi.”
Quanto a Mattia Binotto, ha aggiunto: “Esprimiamo la nostra profonda gratitudine a Valtteri per i tre anni che abbiamo trascorso insieme. È stato l'emblema della professionalità, mettendo la sua vasta esperienza al servizio della crescita del team. La dedizione e l'approccio di Valtteri sono stati preziosi per noi durante un periodo cruciale nel nostro storia, e i ricordi di questi anni rimarranno con noi per molto tempo.”
“Quando abbiamo considerato la composizione della nostra coppia di piloti per le prossime stagioni, Valtteri era senza dubbio un candidato chiave. Con il suo spirito combattivo, ha spesso spinto la vettura oltre i suoi limiti prestazionali. Tuttavia, una decisione doveva essere presa dopo discussioni aperte e costruttive. , abbiamo concluso di comune accordo che le condizioni finali non potevano essere soddisfatte e quindi abbiamo concordato che era giunto il momento di separarci. La porta sarà sempre aperta per Valtteri qui a Hinwil.
Al termine del suo periodo di alti e bassi alla Mercedes, Bottas trovò rifugio nell'Alfa Romeo. Dopo un inizio di stagione 2022 piuttosto promettente, con sette top 10 in nove GP, essendo il team uno dei pochi a riuscire a produrre una vettura dal peso minimo, le prestazioni sono rapidamente stagnanti, tanto che le incursioni nella zona punti sono diventate più raro. Bottas ha concluso la stagione decimo tra i piloti, con 49 punti sul cronometro.
Le dinamiche della stagione 2022 proseguiranno solo nel 2023, dove Bottas, che registrerà solo 10 unità in totale, lotterà talvolta anche contro il compagno di squadra Zhou, per quello che sarà l'ultimo anno sotto la bandiera dell'Alfa Romeo. L’anno finanziario 2024 è stato finora anche peggiore, questa volta sotto l’identità di Stake F1, con la vettura con le peggiori prestazioni in campo e quindi senza punti segnati in 21 gare e cinque sprint finora.
Secondo le informazioni di Motorsport.comle discussioni tra Bottas e la Mercedes per vedere il ritorno del finlandese nell'ovile della casa tedesca sono in corso da diverse settimane. Se la squadra ha già la sua coppia titolare per il 2025, con George Russell e Kimi Antonelli, l'esperienza che Bottas può offrire sia come riserva che come collaudatore o simulator driver potrebbe essere interessante, soprattutto in un momento in cui i team sono molto meno restii utilizzare i loro piloti di riserva.
