LOUISVILLE, Ky. (AP) – Martedì gli elettori del Kentucky hanno respinto una misura elettorale intesa a consentire ai legislatori statali di stanziare dollari dei contribuenti pubblici per sostenere gli studenti che frequentano scuole private o charter.
La sconfitta è stata un’amara battuta d’arresto per molti legislatori repubblicani e i loro alleati che hanno sostenuto l’invio di dollari statali nell’istruzione scolastica privata, solo per essere ostacolati dai tribunali. La misura è stata messa in votazione a livello statale nel tentativo di modificare la costituzione del Kentucky per rimuovere quella barriera.
Invece, la proposta è stata sconfitta alle urne con una vittoria distintiva per i gruppi delle scuole pubbliche e per i democratici più importanti dello Stato Bluegrass: il governatore Andy Beshear e il tenente governatore Jacqueline Coleman. Hanno affermato che i soldi dei contribuenti stanziati per l’istruzione dovrebbero andare solo alle scuole pubbliche.
Senza alcuna elezione per una carica statale in ballottaggio – e il repubblicano Donald Trump si aspettava di portare il Kentucky nella corsa per la Casa Bianca – la misura sulla scelta della scuola è stata la questione più dibattuta della campagna nello Stato Bluegrass. I sostenitori di entrambe le parti del dibattito hanno pubblicato spot televisivi e organizzato sforzi di base per sostenere la propria causa nella campagna ad alto rischio.
L’emendamento costituzionale proposto non avrebbe stabilito politiche su come i fondi pubblici potrebbero essere dirottati. Invece, i sostenitori speravano che avrebbe aperto la strada ai legislatori per prendere in considerazione la creazione di politiche a sostegno degli studenti che frequentano le scuole private.
Martedì gli elettori hanno espresso il loro verdetto respingendo il provvedimento.
Un certo numero di amministratori scolastici ed educatori dei distretti urbani e rurali si sono espressi contro la proposta, affermando che le scuole pubbliche soffrirebbero se i fondi pubblici venissero spostati verso l’istruzione scolastica privata. In molte contee rurali del Kentucky, il sistema scolastico pubblico è tra i maggiori datori di lavoro.
Il senatore repubblicano degli Stati Uniti Rand Paul ha sostenuto la misura insieme ai principali legislatori statali del GOP. Paul ha affermato che ogni bambino merita di frequentare una scuola che lo aiuti ad avere successo e che l'iniziativa sulla scelta della scuola aiuterebbe a raggiungere questo obiettivo.
I sostenitori affermano che la proposta offrirebbe ai genitori a basso e medio reddito più opzioni per scegliere le scuole più adatte ai loro figli, senza danneggiare l’istruzione pubblica. Molti genitori attualmente non possono permettersi di mandare i propri figli nelle scuole private, dicono i sostenitori.
Coleman si oppose a tale argomento, prevedendo che i voucher non avrebbero coperto interamente le tasse scolastiche private e che molte famiglie non avrebbero potuto permettersi il saldo. La maggior parte dei soldi dei voucher andrebbe ai bambini che già frequentano le scuole private, ha detto.
La questione è stata dibattuta per anni mentre i repubblicani hanno ampliato la loro maggioranza legislativa nel Kentucky.
La spinta per l'emendamento costituzionale ha fatto seguito alle sentenze dei tribunali secondo cui i soldi dei contribuenti devono essere spesi per le scuole “comuni” dello stato, che i tribunali hanno interpretato come pubbliche. Nel 2022, la Corte Suprema del Kentucky ha annullato una misura sostenuta dal GOP per concedere crediti d'imposta per donazioni a sostegno delle tasse scolastiche private.
