Il miglioramento fu di breve durata. Quattro giorni dopo aver battuto il Roanne e aver interrotto una serie di cinque sconfitte, l'Elan è ricaduto nei suoi errori contro il Caen. Per diventare la terza squadra in questa stagione, dopo Denain e Saint-Chamond, a uscire vittoriosa dalla sala del Palais, la squadra promossa non ha fatto nulla di eccezionale. Gli è bastato restare serio e diligente fino alla fine per avere la meglio su una squadra bernese che non ha ancora sconfitto i suoi demoni.
Tutto sottosopra
Il Palois ha iniziato facendo tutto al contrario con azioni forzate di Ledlum, goffaggine generale, arretramento difensivo molto distratto. Un cocktail ideale servito ai Caennais che iniziano il loro gioco di corsa, mentre Facey, lasciato fin troppo libero da Ledlum, si diletta con 9 dei primi 11 punti dei Normanni (5-11, 8-15).
Il secondo fallo dell'ex Pictavian, logicamente protetto dal suo allenatore, ha offerto una tregua al Béarnais, molto più concentrato dopo essere stato chiamato in panchina dal proprio allenatore. All'indirizzo di ritorno, Poitiers non poteva più alimentare il suo gioco di recupero e quando la buona aggressività di Pinault veniva premiata, il Caen non riusciva più a trovare la via del girone. C'era più ritmo dalla parte di Pau. Nel giro di quattro minuti, la coppia Sidibé-Marsillon Noléo firma il 10-0 e Curier riporta l'Elan sul +5 (20-15) prima del canestro sulla sirena di Rashad Davis.
Pau aumenta il suo vantaggio a +7 (28-21, 13e) nel secondo quarto, con un Missonnier che consegna diligentemente caviali. Ma Caen non si è arreso, affidandosi alle forti spalle di Wendell Davis per superare il suo handicap e riconquistare addirittura il comando dopo un canestro del suo omonimo Rashad (37-38).
Un tiro Pau davanti (46-42), un tiro Caen (49-50): il ritmo è rimasto lo stesso nel terzo quarto. Meno disordinato rispetto all'inizio della partita, Ledlum aumenta la pressione ma poiché anche Siegwarth ha avuto un buon passaggio e le variazioni difensive del CBC a zona gli hanno creato problemi, l'Elan ha faticato a fare un vero break e ha addirittura rinunciato al comando su una tripla di Rashad Davis (58-60, 30°).
Alla fine non è rimasto nulla
Il Caen ha realizzato il break dall'inizio del quarto quarto segnando otto punti in due azioni e mezzo: un tiro da 3 di Njiba, un secondo di Rojewski con il fallo e, dietro il tiro sbagliato, un rimbalzo offensivo di Facey ( 60-68, 32°). Due minuti dopo la differenza era addirittura di nove punti (62-71). Ledlum, con il suo stile particolare – “datemi la palla, penso a tutto io” – ha riavvicinato l'Elan (69-71). Ma l'interno è un po' troppo solo nel sopportare il pericolo e, soprattutto, la difesa non ferma più nulla, in linea con i suoi terribili quarti quarti a Reims e Chartres. Siegwarth, ancora una volta, fece rivivere i Normanni (69-77, 38).
Il lay-up mancato da Sherrill, che avrebbe potuto dare qualche speranza, a 1'59 dalla fine, sembrava condannare l'Elan. Soprattutto perché il leader ha poi afferrato un rimbalzo dopo un tiro sbagliato di Pinault. Il Caen, che aveva gestito meglio quest'ultimo quarto, non ha perso le occasioni offerte sulla linea di tiro per assicurarsi il successo, e ha rimandato l'Elan ai suoi difetti e ai suoi dubbi.
