Nel dilemma del prigioniero, gli individui che farebbero meglio a cooperare invece si rivoltano a vicenda, con risultati non ottimali. Qualcosa del genere si sta verificando su larga scala poiché gigantesche aziende tecnologiche come Alphabet, la società madre di Google, e Meta Platforms, che hanno riportato entrambi gli utili questa settimana, si contendono la supremazia nell’intelligenza artificiale.
Questi cosiddetti hyperscaler, parte di un gruppo che comprende anche Microsoft e Amazon, hanno puntato tutto su server e data center utilizzati per il cloud computing e modelli linguistici di grandi dimensioni. Entro il 2026 il quartetto avrà accumulato quasi 1 trilione di dollari di spese in conto capitale in cinque anni, sulla base delle stime di consenso di Visible Alpha.
Martedì Alphabet ha lasciato intendere che la spesa sta provvisoriamente dando i suoi frutti. I ricavi sono aumentati del 15% su base annua, superando le previsioni, e il business del cloud è cresciuto del 35%. Il capo di Alphabet Sundar Pichai afferma che un quarto del nuovo codice di Google è ora scritto dall’intelligenza artificiale.
Ma se da un lato questo cambiamento tecnologico fa aumentare le entrate, dall’altro aumenta anche le tensioni. Le nuove tecnologie tendono ad essere “il vincitore prende di più”: basta guardare la quota del 90% di Google nella ricerca online. Non c’è motivo di pensare che l’intelligenza artificiale generativa sarà diversa.
Ciò rende sempre più difficile la convivenza pacifica. Il proprietario di Facebook Meta, ad esempio, sta elaborando il proprio motore di ricerca per essere meno dipendente da Google, ha riferito The Information. L'azienda di Mark Zuckerberg regala anche alcuni grandi modelli linguistici, in una sfida a rivali come OpenAI. Mentre miliardi di dollari di finanziamenti si riversano in start-up come xAI di Elon Musk o Perplexity, lo sfidante di Google, i livelli di cortisolo del settore diventano sempre più alti.
L’intelligenza artificiale sta anche dando nuova vita a vecchie rivalità. Lunedì Microsoft ha accusato Google di utilizzare tattiche di lobbying “oscure” per ottenere un vantaggio per il suo business nel cloud, che rappresenta un terzo distante da quello di Microsoft e Amazon, e distrarre dalle minacce più ampie alle sue attività di ricerca e pubblicità digitale. Tali controversie sono familiari: dieci anni fa Microsoft pubblicò annunci a tema privacy avvertendo che gli utenti di Gmail venivano sottoposti a “Scroogled” – ma la posta in gioco è più alta.
Vale la pena lottare per la supremazia. I guadagni derivanti dalla creazione di un’intelligenza artificiale onnipotente, spesso chiamata “intelligenza artificiale generale”, sono illimitati. Anche a livelli di realizzazione più modesti, il bottino è grande. McKinsey stima che il cloud computing potrebbe creare 3mila miliardi di dollari di profitti extra al lordo delle imposte per le aziende di tutto il mondo.
Il denaro verrà incenerito per perseguire questo obiettivo. I dirigenti lo ammettono: Zuckerberg e Pichai ammettono che preferirebbero spendere troppo piuttosto che troppo poco. Ciò ha senso se il vincitore ridurrà davvero tutti gli altri nella polvere, facendo sembrare gli investimenti passati una sciocchezza. Alphabet non ha ancora dimostrato di essere il vincitore, ma la sua crescita potenziata dall’intelligenza artificiale dimostra che non è ancora un perdente.
