Non c'erano segnali che Zion Williamson stesse affrontando un problema di infortunio nella partita di venerdì contro gli Indiana Pacers. Ha segnato 34 punti nella vittoria dei Pelicans.
Domenica mattina, i Pelicans avevano previsto che Williamson avrebbe giocato nella partita contro gli Atlanta Hawks. Poi, Williamson si è presentato allo Smoothie King Center domenica pomeriggio e il team lo ha classificato come discutibile con tensione al tendine del ginocchio destro.
Williamson non ha giocato domenica, né è stato attivo nella partita di lunedì con quello che i Pelicans hanno detto essere un dolore alla coscia destra.
L'allenatore dei Pelicans Willie Green ha detto di non essere sicuro di quando si sia verificato l'infortunio.
“Non so esattamente come sia successo”, ha detto Green. “Si è presentato. Ha detto che sentiva qualcosa. Volevamo essere sicuri di dargli un’occhiata”.
Williamson ha già saltato tre partite e la stagione dei Pelicans è vecchia di sole otto partite. Lunedì i Pelicans hanno perso contro i Portland Trail Blazers 118-100 senza di lui. New Orleans non è riuscita a superare le assenze di sei giocatori chiave e ha perso la sua seconda partita in due giorni in casa.
Dejounte Murray, Trey Murphy, Herb Jones e CJ McCollum non hanno giocato. Nemmeno Jordan Hawkins, che ha lottato contro il dolore ed è stato trattenuto.
Ciò ha lasciato Brandon Ingram con un pesante carico di punti da portare. Ingram ha segnato 27 punti al tiro 11 su 24. Ha mantenuto i Pelicans in gioco fino al quarto quarto, quando New Orleans è stata superata 39-18.
Anfernee Simons ha segnato 24 punti per Portland, mentre le ali dei Trail Blazers Toumani Camara e Jerami Grant hanno aggiunto 16 punti ciascuno.
I Pelicans hanno battuto i Trail Blazers il 25 ottobre a Portland. Da allora i Pelicans hanno perso i due incontri tra le squadre.
Brandon Boston Jr., un'ala attenta al gol che i Pelicans hanno rivendicato per le rinunce poco prima dell'inizio della stagione regolare, è entrato nella formazione titolare per la seconda volta nella sua carriera. Ha concluso con 20 punti al tiro 9 su 15. Era un punto luminoso, ma i Pelicans non avevano abbastanza punti al di fuori di Boston e Ingram per tenere il passo.
Nel quarto quarto, Dalano Banton esce dalla panchina dei Trail Blazers e segna 20 punti in 12 minuti di azione.
Banton ha superato i Pelicans da solo nell'ultimo quarto.
“Abbiamo esaurito la forza negli ultimi cinque, sette minuti della partita”, ha detto Green. “Due partite di fila. Succede.”
I Pelicans sono scesi a 3-5 durante la stagione. Mercoledì chiudono quattro partite casalinghe contro i Cleveland Cavaliers.
Green ha detto che non sa quando Williamson giocherà di nuovo. Williamson non ha assistito alla partita di lunedì.
“Non era alla partita”, ha confermato Green. “Ordini del medico. A causa del tendine del ginocchio e del quadricipite. Lo abbiamo tenuto a casa stasera.”
