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Migliaia di schede elettorali per corrispondenza nello stato teatro della battaglia della Pennsylvania sono state oggetto di rifiuto come parte di una campagna dell'ultimo minuto che ha fatto scattare l'allarme tra i gruppi per i diritti di voto e i funzionari elettorali locali esasperati.
Lo sforzo – che sembra essere guidato solo da una manciata di individui – sta cercando di eliminare le schede elettorali degli elettori stranieri e di mettere in discussione l’ammissibilità delle persone che, a un certo punto, avevano richiesto che la loro posta fosse inoltrata a un altro indirizzo.
Più di una dozzina di contee hanno ricevuto queste sfide, secondo il contatto della CNN con i funzionari locali e statali.
Alcuni comitati elettorali hanno già accantonato le denunce in quanto infondate, ma arrivano mentre i funzionari si stanno affrettando per portare avanti le conseguenti elezioni di martedì in uno stato che potrebbe determinare l'esito della corsa per la Casa Bianca.
“Renderà nervosi gli elettori e, francamente, creerà totalmente sciocchezze per i comitati elettorali quando stanno cercando di svolgere un lavoro importante”, ha affermato Ari Savitzky, un avvocato senior dell'ACLU.
In alcune contee, i ricorsi sono stati presentati pochi minuti prima della scadenza di venerdì per tali obiezioni. La contea di Bucks, ad esempio, ha ricevuto quasi 1.200 sfide dagli elettori stranieri circa 15 minuti prima della scadenza di venerdì delle 17:00, secondo il portavoce della contea Jim O'Malley.
Le contestazioni presentate nella contea di Bucks – che comprende la periferia nord-orientale di Filadelfia – sono state tutte presentate dal senatore dello stato della Pennsylvania Jarrett Coleman, ha detto O'Malley. Coleman ha anche presentato 519 contestazioni agli elettori stranieri nella contea di Lehigh, secondo Tim Benyo, il capo delle elezioni di quella contea.
Coleman, un repubblicano che rappresenta parti di entrambe le contee, non ha risposto alla richiesta di commento della CNN. Un collega senatore repubblicano, il senatore Cris Dush, ha presentato sfide a 77 elettori nella contea di Center; il suo ufficio ha rifiutato di commentare.
Una dichiarazione dell'ufficio del massimo funzionario elettorale della Pennsylvania, il segretario del Commonwealth Al Schmidt, ha descritto le “sfide di massa in malafede” come uno “sforzo coordinato” “basato su teorie che i tribunali hanno ripetutamente respinto”.
Almeno 3.000 americani all'estero che hanno chiesto di votare per posta in Pennsylvania hanno visto le loro schede contestate. Anche centinaia di elettori per posta sono stati presi di mira con sfide che sembrano essere state raccolte utilizzando il database dei servizi postali degli Stati Uniti per le persone che hanno richiesto un cambio di indirizzo.
Repubblicani e gruppi conservatori esterni hanno lanciato attacchi legali contro le votazioni all’estero in diversi stati teatro di battaglia, tra cui la Pennsylvania, dopo che i democratici hanno pubblicizzato gli sforzi per espellere i cittadini che vivono all’estero.
Sebbene il voto all’estero sia stato a lungo associato agli elettori militari, i civili espatriati all’estero ora sono più numerosi di quegli elettori. Nelle elezioni presidenziali del 2020, c’erano più di 28.000 elettori stranieri in Pennsylvania, uno stato che il presidente Joe Biden ha vinto con meno di 90.000 voti.
La contea di Chester ha smaltito le 212 contestazioni presentate la scorsa settimana sulla base dei dati del servizio postale degli Stati Uniti in un'udienza di venerdì in cui diverse persone che erano state contestate hanno confermato la loro idoneità a votare in Pennsylvania, con alcune citando il loro attuale status di studenti in college fuori dallo stato. o scuole di specializzazione.
Nella contea di Lycoming, le schede elettorali per corrispondenza di 71 elettori stranieri sono state contestate da Karen DiSalvo, che in precedenza rappresentava un gruppo di deputati repubblicani della Pennsylvania che hanno intentato una causa senza successo chiedendo procedure di verifica più rigorose per le schede elettorali all'estero. Funzionari della Pennsylvania hanno affermato che la causa rischia di privare dei diritti civili “decine di migliaia” di elettori stranieri, compresi quelli in uniforme.
In una e-mail alla CNN, DiSalvo ha affermato di aver presentato ricorso contro membri non militari all’estero che avevano fatto domanda per votazioni per corrispondenza ma non erano registrati per votare nella contea.
Nelle contee di Washington e Beaver, un totale di 265 richieste di voto per corrispondenza sono state contestate da Charles Faltenovich, che fa parte del comitato direttivo di PA Fair Elections, che afferma di puntare a “elezioni sicure” nello stato ed è stato coinvolto nella causa sul voto all'estero. in Pennsylvania.
Faltenovich ha detto alla CNN che le sue sfide non erano collegate al gruppo e che aveva preso di mira i candidati che nella loro domanda di voto avevano indicato di essere attualmente e a tempo indeterminato fuori dal paese e di non essere un membro dell’esercito.
Mentre gli stati possono imporre requisiti di registrazione degli elettori per i cittadini stranieri, la legge della Pennsylvania non sembra affrontare esplicitamente questa categoria di elettori, ha affermato Michael Morley, esperto di diritto elettorale presso la Florida State University. E la legge federale chiarisce che questi elettori hanno il diritto di continuare a votare nello stato in cui hanno risieduto l’ultima volta quando vivevano negli Stati Uniti, ha aggiunto.
“In assenza di un obbligo di registrazione applicabile agli (elettori stranieri), i funzionari elettorali sono tenuti a soddisfare le richieste di voto per corrispondenza presentate tempestivamente”, ha affermato Morley.
La scadenza per i consigli elettorali della contea per risolvere queste sfide è l'8 novembre, data in cui il consiglio elettorale della contea di Lycoming ha programmato la sua udienza sulle sfide presentate lì. Se un elettore viene squalificato, ha la possibilità di ricorrere in appello al tribunale della Pennsylvania, così come uno sfidante la cui opposizione viene respinta.
DiSalvo ha detto alla CNN che “probabilmente farà ricorso in tribunale” se verranno respinte dal consiglio di contea.
Danya Gainor della CNN ha contribuito a questo rapporto.
