Il concorso a premi da 1 milione di dollari al giorno di Elon Musk può continuare fino alle elezioni presidenziali di martedì, ha stabilito un giudice della Pennsylvania.
Il giudice della Common Pleas Court Angelo Foglietta – che si è pronunciato dopo che gli avvocati di Musk hanno affermato che i vincitori non vengono scelti per caso – non ha immediatamente motivato la sentenza.
Il procuratore distrettuale di Filadelfia Larry Krasner aveva definito il concorso a premi una truffa che viola la legge elettorale statale e aveva chiesto che venisse chiuso.
I vincitori del concorso a premi da 1 milione di dollari al giorno che il comitato di azione politica di Elon Musk sta organizzando negli stati indecisi non hanno vinto per caso ma sono invece portavoce pagati del gruppo, hanno detto gli avvocati di Musk in tribunale lunedì 4 novembre. L'avvocato di Musk Chris Gober ha detto che gli ultimi due destinatari prima delle elezioni presidenziali di martedì saranno in Arizona lunedì e in Michigan martedì.
“I destinatari di 1 milione di dollari non vengono scelti per caso”, ha detto lunedì Gober. “Sappiamo esattamente chi sarà annunciato come il destinatario di 1 milione di dollari oggi e domani.”
Chris Young, il direttore dell'America PAC, ha testimoniato che i destinatari vengono controllati in anticipo, per “sentire la loro personalità e (e) assicurarsi che fossero qualcuno i cui valori erano allineati” con il gruppo. Le rivelazioni hanno spinto l'avvocato del procuratore distrettuale Larry Krasner a definire l'operazione una “truffa” “progettata per influenzare effettivamente le elezioni nazionali”.
Gli avvocati di Musk, in chiusura, lo hanno definito “discorso politico fondamentale” dato che i partecipanti firmano una petizione a sostegno della Costituzione americana. Hanno detto che il tentativo legale di Krasner di chiudere il concorso a premi secondo la legge della Pennsylvania era discutibile perché non ci sarebbero più vincitori della Pennsylvania prima che il programma finisca martedì.
Krasner ritiene che gli omaggi violino la legge elettorale statale e contraddicano ciò che Musk ha promesso quando li ha annunciati durante un'apparizione con la campagna del candidato repubblicano alle presidenziali Donald Trump a Harrisburg, Pennsylvania, il 19 ottobre: ”Assegneremo un milione di dollari a caso a persone che hanno firmato la petizione ogni giorno da ora fino alle elezioni”, ha promesso Musk.
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Young ha anche riconosciuto che il PAC ha costretto i destinatari a firmare accordi di non divulgazione.
“Non potevano davvero rivelare la verità su come hanno ottenuto i soldi, giusto?” ha chiesto l'avvocato di Krasner John Summers.
“Sembra giusto”, ha detto Young.
In un post sui social media del 20 ottobre mostrato in tribunale, Musk ha affermato che chiunque firmi la petizione ha “una possibilità quotidiana di vincere 1 milione di dollari!”
Summers lo ha interrogato sull'uso da parte di Musk delle parole “caso” e “casuale”, spingendo Young, che funge anche da tesoriere del PAC, ad ammettere che quest'ultima non era “la parola che avrei scelto”.
“Travestita da lotteria”
Young ha detto che i vincitori sapevano che sarebbero stati chiamati sul palco ma non specificatamente che avrebbero vinto i soldi. Musk non ha partecipato all'udienza. Ha stanziato più di 70 milioni di dollari al super PAC per aiutare Trump e gli altri repubblicani a vincere a novembre.
“Era tutto un marketing politico mascherato da lotteria”, ha testimoniato Krasner lunedì mattina. “Ecco di cosa si tratta. Una truffa.”
Gli avvocati di Musk e del PAC hanno affermato che non intendono estendere la lotteria oltre martedì. Krasner ha detto che i primi tre vincitori, a partire dal 19 ottobre, provenivano dalla Pennsylvania nei giorni precedenti la scadenza per la registrazione degli elettori dello stato del 21 ottobre.
Altri vincitori provenivano dagli stati teatro della battaglia del Wisconsin, Nevada, Arizona, Georgia, Carolina del Nord e Michigan. Non è chiaro se qualcuno abbia già ricevuto i soldi. Il PAC si è impegnato a ottenerlo entro il 30 novembre, secondo un documento mostrato in tribunale.
Più di 1 milione di persone provenienti dai sette stati si sono registrate al concorso a premi firmando una petizione in cui affermano di sostenere il diritto alla libertà di parola e di portare armi, i primi due emendamenti alla Costituzione degli Stati Uniti. Krasner si è chiesto come il PAC potrebbe utilizzare i propri dati, che avrà a disposizione ben oltre le elezioni.
“Sono stati truffati per le loro informazioni”, ha detto Krasner. “Ha un utilizzo quasi illimitato.”
L'avvocato di Krasner, John Summers, ha detto che Musk è “il cuore pulsante del PAC americano” e la persona che annuncia i vincitori e presenta gli assegni.
“È stato lui a presentare gli assegni, anche se di grandi dimensioni. Non sappiamo se esistano veri assegni”, ha detto Summers.
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Il giudice della Common Pleas Court Angelo Foglietta stava presiedendo il caso al municipio di Filadelfia dopo che Musk e il PAC avevano perso i tentativi di trasferirlo alla corte federale.
Krasner ha detto che potrebbe ancora prendere in considerazione l'accusa penale, poiché ha il compito di proteggere sia le lotterie che l'integrità delle elezioni. Nella causa, ha affermato che gli imputati stanno “indiscutibilmente violando” le leggi sulle lotterie della Pennsylvania.
La Pennsylvania rimane uno stato chiave sul campo di battaglia con 19 voti elettorali e sia Trump che il vicepresidente democratico Kamala Harris hanno ripetutamente visitato lo stato, comprese le soste previste lunedì nelle ultime ore della campagna.
Krasner – che ha notato di aver guidato a lungo una Tesla – ha detto che potrebbe anche chiedere il risarcimento dei danni civili per i dichiaranti della Pennsylvania. Musk è l'amministratore delegato e il maggiore azionista di Tesla. Possiede anche la piattaforma di social media X, dove America PAC ha pubblicato post sul concorso a premi, e il produttore di razzi SpaceX.
