NowKalamazoo ha inviato cinque giornalisti per coprire la visita del candidato alla vicepresidenza JD Vance venerdì 1 novembre, documentando l'esperienza dal punto di vista di Kalamazoo per coloro che non possono – o vogliono – partecipare alla visita di un membro del biglietto presidenziale. Abbiamo inviato lo stesso numero di giornalisti alla visita del vicepresidente Harris a Kalamazoo sei giorni prima, un approccio che abbiamo spiegato qui.
Era la seconda visita del senatore JD Vance nel Michigan occidentale in una settimana, ma il vicepresidente di Donald Trump ha attirato un hangar privato pieno di sostenitori da tutto il Michigan e l'Indiana venerdì 1 novembre, quattro giorni prima del giorno delle elezioni.
Si è trattato di un volo di andata e ritorno presso la struttura RAI Jets situata nel complesso dell'aeroporto internazionale di Kalamazoo/Battle Creek a Portage. Vance ha parlato nel primo pomeriggio di venerdì, poi nella Carolina del Nord poche ore dopo e a Las Vegas sabato mattina.
Con una breve visita con breve preavviso, non c'era molto sapore locale – tra i relatori pre-Vance c'erano funzionari e candidati eletti e candidati del Partito Repubblicano nazionale e locale – ma la folla di quasi 500 Persone ha ascoltato il capo della Kalamazoo Gospel Mission, il pastore Michael Brown, canta l'inno nazionale.
Un piccolo contingente di manifestanti pro-Harris teneva cartelli all'esterno di Portage Road e una persona è stata espulsa dalla manifestazione dopo aver urlato contro i commenti di Trump su Lynn Cheney.
Il raduno prevedeva temi tipici che davano energia alla base: una varietà di magliette e cappelli accattivanti; un camion della spazzatura ben visibile accanto al palco nell'hangar dell'aereo con uno striscione elettorale, appoggiato al recente commento del presidente Biden sui sostenitori di Trump; e le frequenti grida di mobilitazione sulla politica dell’immigrazione che hanno incitato la folla.
Sulla strada per la manifestazione
A causa della sicurezza e della mancanza di parcheggio in loco, sia i sostenitori che la stampa hanno parcheggiato all'aeroporto e sono andati in autobus all'evento. C'erano le forze dell'ordine locali, i servizi segreti statunitensi, la campagna e la sicurezza privata che guidavano i partecipanti.
Quando le cose iniziarono
La manifestazione si è aperta con una preghiera di Dan e Kelsey Smith, pastori della New Life Church di Portage. Steve Frisbie, candidato alla carica di rappresentante statale a Battle Creek, ha parlato e ha guidato il Pledge of Allegiance, seguito da Brown, presidente e amministratore delegato di Kalamazoo Gospel Ministries.
Il rappresentante dello stato Matt Hall, del 42esimo distretto, e il senatore dello stato Aric Nesbitt, 20esimo distretto, hanno parlato di ribaltare la legislatura statale.
Il rappresentante degli Stati Uniti Bill Huizinga, 4° distretto, che ha ospitato Vance in Olanda martedì scorso, è stato l'ultimo oratore prima dell'arrivo di Vance. Ha scherzato dicendo che forse Trump avrebbe fatto una visita a sorpresa: “l'ha già fatto prima”, ha detto.
“Chi ha già votato in votazione anticipata o per assente?” ha chiesto Huizinga alla folla e la maggioranza ha alzato la mano.
JD Vance sale sul palco
“Come va, Michigan?” ha detto Vance mentre saliva sul palco. Non ha parlato con il collegio elettorale del sud-ovest del Michigan che si era riunito, ma li ha comunque radunati, soprattutto con commenti sulla politica di immigrazione durante il suo discorso, e la folla è esplosa in canti di “USA”
Nonostante i frequenti riferimenti negativi ai “media” da parte di Vance e di altri oratori, il pubblico non è mai diventato ostile, anche quando ha rifiutato individualmente di essere intervistato.
Manifestante
A un certo punto, all’inizio del suo discorso, un partecipante in fondo ha iniziato a urlare per il commento di Trump a un evento della sera prima in Arizona, iniziato come un attacco contro i voti per mandare truppe in guerra ma terminato con l’intimazione di un plotone di esecuzione.
“Mettiamola lì con un fucile con nove canne che le sparano, ok? Vediamo cosa ne pensa. Sai, quando le pistole sono puntate sul suo viso”, ha detto Trump.
Il manifestante aveva precedentemente detto a NowKalamazoo di essere un ex sostenitore repubblicano, ma pensava che la retorica del biglietto fosse troppo pericolosa. È stato rimosso dall'evento senza incidenti.
Merce
Naturalmente, non sarebbe una manifestazione a sostegno dell'ex presidente Donald Trump senza tanto, tanto merchandising di Trump.
