Ikea ha annunciato uno storico fondo di risarcimento di 6 milioni di euro per i prigionieri politici della Germania dell'Est comunista che furono costretti a produrre componenti per i suoi mobili durante la Guerra Fredda.
La decisione aumenterà la pressione sulle altre aziende occidentali che presumibilmente hanno tratto profitto da questa pratica, tra cui Aldi Nord, il rivenditore tedesco al dettaglio economico.
Dagli anni ’50 fino alla caduta del muro di Berlino nel 1989, decine di migliaia di tedeschi dell’Est incarcerati per motivi politici furono costretti a produrre beni di consumo da vendere in Occidente, spesso in condizioni disumane o antigeniche.
All'inizio di quest'anno un rapporto degli storici dell'Università Humboldt di Berlino, commissionato da un'associazione di vittime, ha rilevato che il programma aveva coinvolto tra i 15.000 e i 30.000 prigionieri politici un anno.
Uno showroom Ikea degli anni '80
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Spesso venivano inviati in fabbriche considerate troppo pericolose per i lavoratori regolari o esposte a sostanze chimiche dannose come cloro, mercurio e ossido di cromo.
Birgit Krügner, rinchiusa nel carcere femminile di Hoheneck a Berlino Est per “agitazione sovversiva” e “diffamazione dello Stato” nel 1979, fu costretta a lavorare sull'alloggiamento dei motori delle lavatrici in un impianto sotterraneo gestito da un'impresa statale .
I componenti furono poi spediti allo stabilimento Joseph Scheppach di Ichenhausen, in Baviera.
“Non avevo occhiali protettivi, niente”, ha detto in una recente inchiesta al Bundestag. “Niente da bere. Due teiere per 20 persone durante un'intera giornata, con un gran caldo. Forare e punzonare il metallo e tagliare la filettatura per le viti.
“La mia gola era completamente bruciata dai trucioli di metallo rovente… Mi dicevano sempre: se non raggiungi la tua quota, i tuoi figli non riceveranno né soldi né alcun sostegno. Le condizioni in questo seminterrato erano catastrofiche”.
Mentre i prigionieri venivano tecnicamente impiegati presso le aziende della Germania dell’Est, le merci da loro prodotte venivano spesso inviate nella Germania dell’Ovest in cambio della tanto necessaria valuta forte.
Il rapporto suggerisce che il loro valore totale era stato pari a 600 milioni di marchi tedeschi all’anno negli anni ’80, equivalenti a circa 750 milioni di euro oggi.
Ikea ha riconosciuto nel 2012 di aver ricevuto parti di mobili da una fabbrica di metallo nella città di Naumburg, nella Germania orientale, gestita da centinaia di prigionieri che erano stati condannati per aver tentato di fuggire dal paese.
Eppure non era il solo. Gli accademici dell'Università Humboldt scoprirono che Aldi Nord aveva acquistato collant da donna realizzati da prigionieri politici della Germania dell'Est e che altri importanti grandi magazzini della Germania occidentale come Karstadt e Hertie avrebbero potuto sfruttare lo stesso sistema. Hanno anche accusato Otto, una società di vendita per corrispondenza, di distribuire alcuni dei prodotti.
Walter Kadnar, direttore di Ikea Germania
MATTHIAS esita/DPA/ALAMY
Ikea Germania è la prima delle aziende a istituire un sistema di compensazione. “Siamo profondamente dispiaciuti che i prodotti per Ikea siano stati realizzati da prigionieri politici nella Germania dell'Est”, ha affermato Walter Kadnar, il suo amministratore delegato.
Il progetto è stato accolto favorevolmente dai rappresentanti delle vittime, che sperano che altre aziende si sentano obbligate a seguire l'esempio di Ikea.
Potrebbe rivelarsi difficile. Aldi Nord ha espresso generale rammarico, ma ha affermato che le catene di approvvigionamento degli anni '70 e '80 non possono più essere ricostruite in dettaglio. Otto ha negato di aver tratto profitto dai prigionieri politici e ha detto che era stato l'obiettivo di una campagna.
