Quincy Jones, un titano dell'intrattenimento americano che ha lavorato con star da Frank Sinatra a Michael Jackson e Will Smith, è morto all'età di 91 anni.
L'addetto stampa di Jones, Arnold Robinson, ha detto che è morto domenica notte nella sua casa nel quartiere di Bel Air a Los Angeles, circondato dalla sua famiglia.
“Stasera, con il cuore pieno ma spezzato, dobbiamo condividere la notizia della morte di nostro padre e fratello Quincy Jones”, ha affermato la famiglia in un comunicato. “E anche se questa è una perdita incredibile per la nostra famiglia, celebriamo la grande vita che ha vissuto e sappiamo che non ce ne sarà mai un altro come lui.”
Jones è stato senza dubbio la figura culturale pop più versatile del 20° secolo, forse meglio conosciuto per aver prodotto gli album Off the Wall, Thriller e Bad per Michael Jackson negli anni '80, che hanno reso il cantante la più grande pop star di tutti i tempi. Jones ha anche prodotto musica per Sinatra, Aretha Franklin, Donna Summer e molti altri.
Fu anche un compositore di successo di dozzine di colonne sonore per film e ottenne numerosi successi nelle classifiche con il suo nome. Jones era un bandleader nel jazz di big band, un arrangiatore per star del jazz tra cui Count Basie e un polistrumentista, soprattutto alla tromba e al pianoforte. La sua società di produzione televisiva e cinematografica, fondata nel 1990, ha avuto un grande successo con la sitcom Il principe di Bel-Air e altri programmi, e ha continuato a innovare fino agli ottant'anni, lanciando Qwest TV nel 2017, una TV musicale on-demand. servizio. Jones è terzo solo a Beyoncé e Jay-Z per avere il maggior numero di nomination ai Grammy Award di tutti i tempi – 80 contro 88 ciascuno – ed è il terzo vincitore del premio con più ghirlande, con 28.
Jones è nato a Chicago nel 1933. Suo padre, mezzo bianco, era nato da un proprietario di schiavi gallese e da una delle sue schiave, mentre anche la famiglia di sua madre discendeva da proprietari di schiavi. Il suo approccio alla musica è avvenuto tra le mura della sua casa d'infanzia, grazie al pianoforte suonato da un vicino, che ha iniziato a imparare all'età di sette anni, e attraverso il canto di sua madre.
I suoi genitori divorziarono e lui si trasferì con suo padre nello stato di Washington, dove Jones imparò a suonare la batteria e una serie di ottoni nella sua banda del liceo. A 14 anni iniziò a suonare in una band con il sedicenne Ray Charles nei club di Seattle, una volta, nel 1948, come accompagnatore di Billie Holiday. Studiò musica all'Università di Seattle, trasferendosi a est per continuare a Boston, e poi si trasferì a New York dopo essere stato riassunto dal leader di una band jazz Lionel Hampton, con il quale era stato in tournée quando era liceale (una band per la quale Malcolm X era un'eroina). dealer quando giocavano a Detroit).
A New York, uno dei primi concerti fu quello di suonare la tromba nella band di Elvis Presley per le sue prime apparizioni televisive, e incontrò le stelle del fiorente movimento bebop tra cui Charlie Parker e Miles Davis. (Anni dopo, nel 1991, Jones diresse l'ultima esibizione di Davis, due mesi prima della sua morte.)
Jones visitò l'Europa con Hampton e trascorse molto tempo lì negli anni '50, compreso un periodo di approfondimento dei suoi studi a Parigi, dove incontrò luminari tra cui Pablo Picasso, James Baldwin e Josephine Baker. All'età di 23 anni, è stato anche in tournée in Sud America e Medio Oriente come direttore musicale e arrangiatore di Dizzy Gillespie. Convocò una squadra di crack per la sua big band, girando l'Europa come un modo per testare Free and Easy, un musical jazz, ma la corsa disastrosa lasciò Jones, per sua stessa ammissione, vicino al suicidio e con 100.000 dollari di debiti.
Si assicurò un lavoro alla Mercury Records e lentamente ripagò il debito con un sacco di lavoro come produttore e arrangiatore per artisti tra cui Ella Fitzgerald, Dinah Washington, Peggy Lee, Sarah Vaughan e Sammy Davis Jr. Iniziò anche a comporre colonne sonore per film, i suoi crediti alla fine. tra cui The Italian Job, Nel calore della notte, The Getaway e Il colore viola. (Ha prodotto l'ultimo di questi, che è stato nominato per 11 Oscar, tre per lo stesso Jones.) Nel 1968, è diventato il primo afroamericano ad essere nominato per la migliore canzone originale agli Oscar, per The Eyes of Love dal film Banning (insieme al cantautore Bob Russell); ha avuto sette nomination in totale. Per la TV, ha realizzato le colonne sonore di programmi come The Bill Cosby Show, Ironside e Roots.
Il suo lavoro con Sinatra iniziò nel 1958 quando fu ingaggiato per dirigere e arrangiare Sinatra e la sua band da Grace Kelly, principessa consorte di Monaco, per un evento di beneficenza. Jones e Sinatra continuarono a lavorare su progetti fino all'ultimo album di Sinatra, LA Is My Lady, nel 1984. La carriera musicale solista di Jones decollò alla fine degli anni '50, registrando album con il proprio nome come bandleader per ensemble jazz che includevano luminari come Charles Mingus, Art Pepper e Freddie Hubbard.
Jones una volta disse del suo periodo a Seattle: “Quando la gente scrive di musica, il jazz è in questa scatola, l'R&B è in questa scatola, il pop è in questa scatola, ma abbiamo fatto tutto”, e i suoi gusti cattolici gli sono stati utili come quelli moderni. il pop è mutato rispetto all'era dello swing. Ha prodotto quattro milioni di successi venduti per la cantante newyorkese Lesley Gore a metà degli anni '60, incluso il n. 1 negli Stati Uniti It's My Party, e in seguito ha abbracciato il funk e la disco, producendo singoli di successo tra cui Give Me the Night di George Benson e Patti Austin e Baby Come to Me di James Ingram, insieme ai dischi della band Rufus e Chaka Khan e dei fratelli Johnson. Jones pubblicò anche il suo materiale funk, classificandosi nella top 10 degli album degli Stati Uniti con Body Heat (1974) e The Dude (1981).
Il suo più grande successo in questo stile è stato il suo lavoro con Michael Jackson: Thriller rimane l'album più venduto di tutti i tempi, mentre la versatilità di Jones tra Off the Wall e Bad ha permesso a Jackson di trasformarsi dalla disco agile al funk-rock ultra sintetico. Lui e Jackson (insieme a Lionel Richie e al produttore Michael Omartian) hanno anche diretto We Are the World, un singolo di beneficenza di successo che ha raccolto fondi per alleviare la carestia in Etiopia nel 1985. è andato con lui”, ha detto Jones quando Jackson è morto nel 2009. Nel 2017, il team legale di Jones ha sostenuto con successo che gli erano dovuti 9,4 milioni di dollari in royalties non pagate a Jackson, anche se ha perso in appello nel 2020 e ha dovuto restituire 6,8 milioni di dollari.
Dopo il successo di Il colore viola nel 1985, nel 1990 ha fondato la società di produzione cinematografica e televisiva Quincy Jones Entertainment. Il suo più grande successo sullo schermo è stata la sitcom The Fresh Prince of Bel-Air, che è andata in onda per 148 episodi e ha lanciato la carriera di Will. Fabbro; altri spettacoli includevano la sitcom di LL Cool J In the House e la lunga serie di sketch comici MadTV.
Ha anche creato la società di media Qwest Broadcasting e, nel 1993, la rivista di musica nera Vibe in collaborazione con Time Inc. Nel corso della sua carriera ha sostenuto numerosi enti di beneficenza e cause, tra cui la National Association for the Advancement of Colored People, la Jazz Foundation of America. e altri, e ha fatto da mentore a giovani musicisti tra cui il pluripremiato vincitore britannico del Grammy Jacob Collier.
L'illustre carriera di Jones fu quasi interrotta due volte: evitò per un pelo di essere ucciso dal culto di Charles Manson nel 1969, avendo programmato di andare a casa di Sharon Tate la notte degli omicidi, ma Jones dimenticò l'appuntamento. Sopravvisse anche a un aneurisma cerebrale nel 1974 che gli impedì di suonare di nuovo la tromba nel caso in cui lo sforzo avesse causato ulteriori danni.
Jones è stato sposato tre volte, la prima con la sua fidanzata del liceo Jeri Caldwell, per nove anni fino al 1966, generando sua figlia Jolie. Nel 1967 sposò Ulla Andersson ed ebbe un figlio e una figlia, divorziando nel 1974 per sposare l'attrice Peggy Lipton, meglio conosciuta per i ruoli in The Mod Squad e Twin Peaks. Hanno avuto due figlie, tra cui l'attore Rashida Jones, prima di divorziare nel 1989. Ha avuto altri due figli: Rachel, con una ballerina, Carol Reynolds, e Kenya, sua figlia con l'attore Nastassja Kinski.
Non si è mai risposato, ma ha continuato a frequentare una serie di donne più giovani, facendo alzare le sopracciglia con la sua collaborazione durata un anno con la stilista egiziana diciannovenne Heba Elawadi quando aveva 73 anni. Ha anche affermato di aver frequentato Ivanka Trump e Juliette Gréco. Lascia i suoi sette figli.
