Dopo essere scomparso dai radar per 15 anni, Philippe Jeantot, creatore del Vendée Globe, è tornato questo sabato mattina a Les Sables d'Olonne. Processato tra il 2003 e il 2008 per mancata dichiarazione delle imposte sui redditi, frode fiscale e bancarotta, il marinaio che ora vive in Thailandia possiede ora una banchina che porta il suo nome nel porto di Les Sables.
È scomparso nel 2008, senza lasciare traccia. Ora è di nuovo a Les Sables d'Olonne, dove una banchina porta il suo nome, a Port-Olona. Senza di lui il Vendée Globe non esisterebbe. Per questo motivo, la città di Les Sables d'Olonne ha deciso di rendere omaggio all'ideatore di questa incredibile regata velica intorno al mondo, senza scalo e senza assistenza.
“È ovviamente un'emozione. Mi rende molto felice. Sono commosso. Ringrazio il sindaco per aver preso questa iniziativa”, ha dichiarato Philippe Jeantot al microfono di RMC Sport, commosso nel ritrovare volti che gli sembravano familiari per l'occasione di questo commovente ritorno alle origini.
L'ex skipper era stato molto discreto negli ultimi anni. Philippe Jeantot era sfuggito ai radar dopo la sua seconda condanna per frode fiscale (i suoi guai giudiziari iniziarono nel 2003, con la sua incriminazione dopo la messa in liquidazione della società organizzatrice). Non vuole più sentire queste storie.
L'ho dimenticato e poi… ho la memoria corta
Ouest-France ha ritrovato le sue tracce nell'ottobre del 2016, in Thailandia, dove ha iniziato una nuova vita cinque anni fa.
“C’era la voglia di voltare pagina, e poi di dire adesso comunque inizio una nuova vita”, ci ha raccontato. “Cercavo un paese dove poter andare con la mia barca e poi vivere in condizioni facili e favorevoli. Quando vuoi vivere su una barca tutto l'anno, non sono molti i posti al mondo dove puoi andare. Volevo per evitare i posti con i cicloni, con i tornado Quindi eccomi qui in Thailandia ed è davvero una nuova vita, sono una persona molto semplice, non ho una vita complicata, non sono un high roller , la barca, amici, sono perfettamente felice.”
Philippe Jeantot: “È molto, molto violento”
Più di vent'anni dopo la sua partenza, Philippe Jeantot nota, ovviamente, molti cambiamenti, girovagando per la città di Sables-d'Olonne: “Ci sono molti posti che non ho riconosciuto. Il porto, quando vedo tutto queste barche, è certamente impressionante, sono molto, molto sorpreso.” La corsa in sé ha poco in comune con quella che era all'inizio degli anni '90 quando fu creata, essendo stata immaginata in un bar di Sydney nel 1986.
“Da quello che ho sentito è violento. È molto, molto violento. Con i sedili dove gli skipper sono legati con i caschi… Ai miei tempi eravamo lontani da questo. Passavamo più tempo fuori che dentro. È vero che la prima volta andavamo verso l'ignoto. I tredici concorrenti che partirono erano velisti di grande esperienza del mondo, da soli o in equipaggio, su barche, all'epoca, rivoluzionarie, ma che oggi sembrano reliquie per l'evoluzione che ha. avvenuto in 20 o 30 anni è straordinario. “Percorrevamo dalle 250 alle 500 miglia al giorno.”
I velisti che hanno fatto la leggenda del Vendée Globe negli ultimi anni e che tra una settimana prenderanno il via della decima edizione, Philippe Jeantot riconosce senza difficoltà, non li conosce. “Conosco Jean Le Cam, per il resto non conosco nessun altro. Ma sono felice per loro, perché sono persone che vivranno un'esperienza straordinaria. Auguro loro di tagliare il traguardo”.
“Me lo hanno raccontato alcuni presenti alla partenza del primo Vendée Globe. Partiamo, tutte le barche di appoggio sono lì. Ci seguono per 5 o 10 miglia al largo. E ad un certo punto si voltano. E quel giorno, c'era un vento gelido da est, mi è stato detto in seguito che ci fu un silenzio mortale per diversi minuti. Tutti dicevano, quanti sarebbero tornati, stavamo per suicidarci. Ci sono tredici concorrenti l'inizio. Ce n'è almeno uno che tornerà?
