Perché il Canada vuole che visitino più turisti stranieri

Il Canada ha lanciato una nuova campagna per convincere più turisti stranieri a visitare il paese. Tuttavia, la carenza di personale, gli incendi e il conflitto con la Cina non renderanno il compito facile.

“Puoi conoscere la natura, la cultura indigena e la nostra storia”, afferma la guida turistica Jack Rivers.

Questi sono tre motivi per cui pensa che più Persone dovrebbero correre il rischio di trascorrere una vacanza in Canada.

Il signor Rivers, che è indigeno, guida passeggiate organizzate nel territorio non ceduto di Wiikwemkoong sull'isola di Manitoulin, in Ontario.

È un'area incontaminata, dove fitte foreste costeggiano la riva del Lago Huron.

I tour a piedi fanno parte di Wiikwemkoong Tourism, un'organizzazione turistica indigena che insegna ai visitatori la storia dei nativi e la terra.

Il signor Rivers dice che il suo lavoro è “fantastico”, ma ammette che non è per tutti. “Non è un lavoro 8-4”, dice, aggiungendo che “si basa sulle persone che lavorano nei fine settimana e sono lontane dalla propria famiglia”.

Di conseguenza, Wikwemikong Tourism ha faticato a trattenere il personale, un problema che si riflette in un settore turistico canadese che si dice sia ancora a corto di centinaia di migliaia di lavoratori.

Queste carenze di personale dovranno essere affrontate se il governo canadese riuscirà ad aumentare il numero di visitatori nel paese.

La spinta, guidata dall’ente governativo Destination Canada, arriva di pari passo con il numero di visitatori in Canada non è riuscito a recuperare post-Covid al picco del 2019 di 22 milioni di persone. L'anno scorso il totale era di 18,3 milioni, il 17% in meno.

La nuova strategia chiamata Un mondo di opportunità, mira ad aumentare le entrate del settore turistico canadese a 160 miliardi di dollari ca (116 miliardi di dollari; 89 miliardi di sterline) entro il 2030, rispetto ai 109 miliardi di dollari dell’anno scorso.

Vuole anche vedere il Canada diventare il paese del mondo settimo più visitato paese, rispetto all’attuale 13° posto.

A più di 3.000 km (1864 miglia) a ovest dell'isola di Manitoulin, si trova la famosa città turistica di Jasper, nelle Montagne Rocciose dell'Alberta.

A luglio si è verificato un incendio “il più grande della regione da un secolo” distrusse un terzo degli edifici della città.

Uno di questi è stato il Maligne Lodge, un hotel che accoglie ospiti dagli anni '60. La proprietaria Karyn Decore afferma che l'incendio è stato “devastante”.

“C'è molto da fare, ma cerco di concentrarmi su quello che devo fare oggi e di lasciare il domani per il domani”, afferma.

Fortunatamente per la signora Decore, il Maligne Lodge era assicurato e spera di ricostruirlo prima della prossima estate. Ma quanto tempo ci vorrà perché riaprano tutti gli altri alberghi della città?

“Jasper è una destinazione turistica internazionale e tra il 1° giugno e la metà di ottobre gli hotel qui sono prenotati al 100%”, spiega. “Abbiamo già il tutto esaurito per la prossima estate. La sfida è che non così tante persone potranno visitare Jasper finché tutti gli hotel non saranno ricostruiti, e non sappiamo quanto tempo ci vorrà”.

Un altro grosso problema per il settore turistico canadese è il calo del numero di visitatori cinesi.

Le relazioni tra i due paesi sono tese da una disputa diplomatica nel 2018.

Quell’anno il direttore finanziario della società cinese di telecomunicazioni Huawei fu arrestato in Canada in risposta a un mandato di arresto statunitense. La Cina ha risposto arrestando due cittadini canadesi che vivevano in Cina con l’accusa di spionaggio.

Il trio non è stato rilasciato fino al 2021.

Alcuni analisti sostengono che questa disputa sia una delle ragioni principali per cui, a seguito della pandemia di Covid, la Cina non ha ancora reinserito il Canada nella sua lista dei Paesi paesi approvati visitabile dai cittadini cinesi.

James Griffiths, corrispondente dall'Asia per il quotidiano canadese Globe & Mail, afferma che “il congelamento delle relazioni bilaterali [between China and Canada] non si è ancora ripreso del tutto”.

Sottolinea anche l’impatto dell’invasione russa dell’Ucraina, il che significa che le compagnie aeree occidentali non potranno più volare attraverso lo spazio aereo russo.

“Molti vettori nordamericani ed europei hanno davvero difficoltà con le rotte verso la Cina perché non possono volare attraverso la Russia o sopra la Russia, ed evitando la Russia si aggiungono circa tre ore al tempo di volo, il che è più costoso per le compagnie aeree e oneroso per i passeggeri.”

Il Ministro del Turismo canadese, Soraya Martinez Ferrada, è il politico incaricato di portare più turisti nel paese. Lei dice alla BBC che vuole anche che “rimangano più a lungo” e “spendano più soldi”.

Alla domanda sul calo dei visitatori cinesi, afferma che il Canada si concentra sui suoi mercati più grandi, Europa e Stati Uniti. Tuttavia “con i visitatori cinesi vediamo che il Canada continua a interessarli”, aggiunge.

Affrontare il cambiamento climatico è un'altra delle priorità del governo, che Martinez Ferrada considera una “minaccia esistenziale per il turismo canadese”.

Eppure il Canada, dice, è un grande paese e “non è l’intero paese ad essere in fiamme”. “Dobbiamo assicurarci che i viaggiatori comprendano che potrebbero esserci minacce legate al cambiamento climatico, ma ci sono tanti altri posti da scoprire che non sono influenzati”.

Per quanto riguarda la carenza di personale che ostacola aziende come Wiikwemkoong Tourism, ammette: “Penso che dobbiamo fare un lavoro migliore per promuovere il settore e le opportunità di carriera che abbiamo.

“Avere le capacità e la formazione per farlo, penso che sia importante.”