Di Riccardo Pagliaro | @Tennis_Now | Venerdì 25 ottobre 2024
Ben Shelton ha parato tutte e sei le palle break che ha dovuto affrontare vincendo 7-5, 6-7(3), 6-4 sulla testa di serie Andrey Rublev e raggiungendo la sua settima semifinale in carriera a Basilea.
Credito fotografico: Swiss Indoors Basel Facebook
Ben Shelton ha sventolato l'asciugamano bianco prima della partita, poi ha ottenuto una delle sue più grandi vittorie della stagione.
Shelton ha parato tutti e sei i break point che ha dovuto affrontare ottenendo una vittoria per 7-5, 6-7(3), 6-4 sulla testa di serie Andrej Rublev per raggiungere la sua settima semifinale in carriera a Basilea.
Rublev sull'allarme sanitario: Ho quasi perso la palla
È la seconda vittoria di Shelton nella Top 10 della stagione dopo la vittoria su Daniil Medvedev nella Laver Cup.
Questo quarto di finale è iniziato con Shelton in campo che agitava in aria il suo asciugamano bianco per cercare di disperdere il fumo liberato durante le presentazioni dei giocatori.
Shelton ha mostrato astute capacità di gestione del campo durante una vittoria di due ore e 15 minuti diventando il terzo americano a raggiungere 40 vittorie in questa stagione dietro al finalista degli US Open Taylor Fritz (49) e al finalista del Queen's Club Tommy Paul (45).
Il 22enne Shelton non ha perso il servizio in tre tornei vinti — su Tomas Martin Etcheverry, Stan Wawrinka e Rublev — negando tutte le 12 palle break che ha dovuto affrontare lungo il cammino.
Anche se si può sostenere che Shelton non abbia ancora giocato il suo miglior tennis, non solo è arrivato in semifinale: è il primo uomo a battere una testa di serie a Basilea prima delle semifinali da quando il serve-and-volley mancino Mischa Zverev ha ribaltato il n. Wawrinka, testa di serie 1, nei quarti di finale del 2016.
Giocando per il suo primo titolo da Houston lo scorso aprile, Shelton affronterà il talentuoso ventenne francese Arthur Figlio per un posto nella finale di Basilea.
In precedenza, Fils si era respinto Stefanos Tsitsipas 7-6(5), 6-3.
È stata la tredicesima vittoria consecutiva di Fils nel livello ATP 500 dopo i titoli dei tornei 500 ad Amburgo e Tokyo.
Il 20esimo classificato Fils ha battuto Tsitsipas per la seconda volta in altrettanti incontri, ottenendo la sua decima vittoria nella Top 20 della stagione. Fils ha vinto 29 dei 33 punti sulla prima di servizio e non ha subito break point in un trionfo durato un'ora e 23 minuti.
La Shelton, sesta testa di serie, ha diviso due precedenti incontri con la settima testa di serie Fils, che ha prevalso nell'ultima partita con una pulsante vittoria per 7-5, 6-7(5), 7-6(2) nei quarti di finale di Tokyo.
Al quindici minuto dell'incontro, Rublev ha messo pressione sull'americano, guadagnando tre break point.
Shelton, che ieri ha parato tutti e cinque i break point che ha dovuto affrontare sconfiggendo la wild card svizzera e l'eroe di casa Stan Wawrinka, si è fatto valere di nuovo. Mettendo un asso sulla T e facendo seguito con alcuni servizi larghi, Shelton ha salvato tutti e tre i break point mantenendo il 3-2 e lasciando un frustrato Rublev che si dava una pacca sulla tempia.
Indossando una fascia rosso brillante, Rublev stava portando calore al servizio.
Partecipando al suo 13esimo quarto di finale dell'anno, Rublev ha rimontato le sue partite al servizio con chiarezza pareggiando sul 5 pari.
Rublev ha messo a segno un vincente alla risposta che lo ha aiutato a raggiungere il 30 pari sul servizio di Shelton. Shelton ha servito una pesante seconda di servizio e poi ha sferrato un dritto lungolinea portandosi avanti 6-5.
Anche se Rublev era stato bravo al servizio, Shelton ha mostrato scarsa grinta dietro la linea di fondo, estendendo lo scambio per vincere un punto lungo nel 12° game. Una profonda risposta di Shelton seguita da un errore segnato da Rublev ha regalato all'americano l'unico break del set chiudendo il set di apertura in 47 minuti.
Shelton ha vinto otto dei dieci punti sulla seconda di servizio e ha parato tutte e tre le palle break che ha dovuto affrontare nel set.
A un'ora dall'inizio della partita, Shelton ha interrotto i servizi pesanti salvando altri due break point. Dopo sette minuti di pausa, Shelton è andato avanti 2-1 nel secondo set.
Rublev, che era stato colpito in precedenza da un avvertimento, è stato chiamato per un'udibile penalità di punti per oscenità che ha aiutato Shelton a resistere per 4-3.
La testa di serie ha trascorso il successivo passaggio discutendo la sentenza con l'arbitro Arnaud Gabas – Rublev ha detto che le sue parolacce erano frustrazione autodiretta – mentre Shelton succhiava un po' di gel energetico.
Nel tie-break del secondo set, Rublev ha mandato Shelton angolo dopo angolo guadagnando il mini break e portandosi in vantaggio per 4-2. Lo slider serve largo e imposta un dritto, poi il russo fa esplodere uno smash con rimbalzi guadagnando set point sul 6-2. Quando Shelton ha mancato la risposta del secondo set, Rublev ha strappato il secondo set forzando la decisione dopo un'ora e 42 minuti.
Sebbene l'autoabuso non sia consigliabile nel tennis o nella vita, puoi quasi capire perché Rublev ribolliva nelle fasi finali della partita.
Il campione del Real Madrid Rublev ha affrontato quattro prese d'amore consecutive per iniziare il set finale, poi ha tradito la propria causa servendo sul 4 pari. Rublev ha sbagliato un tiro al volo di rovescio e ne ha pagato il prezzo quando Shelton ha effettuato il passaggio che lo ha aiutato a rompere per 5-4.
Anche se Rublev ha vinto altri sei punti in questa partita – 101 a 95 – Shelton ha giocato le palle break con più determinazione.
Al servizio con nuove palle, Shelton ha fatto scivolare il suo 13esimo asso sulla T per tre match point. Quando Rublev sbagliò una lunga risposta di dritto, Shelton arrivò in semifinale.
