“Molti pazienti non sanno nemmeno che giocavo a rugby”: abbiamo preso un caffè con Jérome Gallion, dentista a Tolone e leggenda dell’RCT

Il mondo è piccolo. E quello del rugby ancora di più.

A bordo campo, nello staff o davanti alle telecamere è frequente trovare ex giocatori. Ma alcuni, sia che abbiano dovuto fare a meno dei vantaggi del professionismo (e quindi abbiano affiancato lo sport) sia che ne abbiano tratto beneficio, hanno scelto strade molto diverse.

In questa serie, Var-Matin ti invita a tornare nelle “altre vite” di diversi ex giocatori dell’RCT, tra doppie carriere e insolite riconversioni. Guarda il primo episodio oggi.

A Tolone, nel suo ufficio in Boulevard de Strasburgo, solo una piccola cornice appesa al muro fa eco alla sua ricca carriera di giocatore di rugby. Jérôme Gallion ammette prontamente: “Molti pazienti non sanno nemmeno che ho giocato a rugby.”

Perché se l’ex cervello del RCT è sicuramente un grande nome nel suo sport, la sua testa ben fatta lo ha portato anche ad ottimi studi di medicina.

All’epoca l’ovale non aveva ancora conosciuto lo sconvolgimento del professionismo. E il piccolo Jérôme, con il suo diploma di maturità, vuole entrare nel settore medico. Oltretutto è appassionato anche di rugby e indossa la maglia del mughetto.

“Ho cercato di conciliare i due, ma senza che l’uno riuscisse ad alterare l’altrospiega oggi. Essere competitivi sul campo, infatti, significava anche imparare ad esserlo nella vita. Il rugby mi ha insegnato ad essere tenace”.

All’Università di Marsiglia, il ragazzo ottiene rapidamente “note calde”. Dai piedi del Faron a La Canebière, divide il suo tempo tra lezioni, compiti, “serate intere a scolpire i denti” e il rettangolo verde.

Quindi quasi tutti al college non sanno che gioca ad alto livello. “L’hanno saputo quando mi hanno visto in televisione”ride il Toulonnais, per il quale la stagione 1976-1977 sarà un periodo cruciale.

Infatti ha guadagnato tempo giocando con la prima squadra ed è andato in tournée con la squadra francese… mentre ha conseguito il diploma di dottore in chirurgia dentale.

“Per mezzo punto ho dovuto sostenere nuovamente l’orale. Solo che sono stato convocato il giorno in cui dovevo essere sull’aereo per l’Argentina con gli azzurri e ho detto al capo del dipartimento. “Giocherai con Rives, Skrela e Paparemborde? OK per domani mattina, alle 8.” Pensava che lo prendessi in giro! Avevo studiato fino alle 2 di notte e, alla fine dell’orale, mi augurò buona fortuna. Nel frattempo si era informato… (ride).”

“Un punto d’onore fare bene entrambi”

Seguiranno la tesi e il servizio militare, all’ospedale Sainte-Anne. Unico vantaggio concesso: meno fine settimana lavorativi, per permettergli di condurre il gioco dell’RCT, a Mayol o in tutto il paese.

Fu finalmente nel 1978 che Gallion aprì il suo studio dentistico nel centro della città. “Ero lì alle 7:30 e finivo alle 17 o alle 18 per andare ad allenarmi. E più progredivamo, più ce n’erano!” In questo, “compartimentare le due attività è stato estremamente vantaggioso”.

Durante il giorno, il suo lavoro di dentista gli provoca affaticamento mentale. E la sera il piccolo suonatore di cerniere si sfoga sul prato. “Lo ammetto, ci sono state forse due o tre trasferte della squadra francese che non ho fatto perché ero esausto e dovevo lavorare in ufficio. Ma all’epoca come dirlo?”

Soprattutto perché se Gallion il giocatore di rugby veniva rispettato, Gallion il dentista spesso doveva mettersi alla prova: “Mentre giravo per i campi, molte persone pensavano che avessi ottenuto il mio diploma in una borsa fortunata, ma ho deciso di fare bene entrambe le cose.”

Rimase fedele a questo principio fino alla fine della sua carriera sportiva, nel 1989. Poi lo diventò “un po’ difficile non avere più la concorrenza”.

Per migliorare le sue capacità, l’ex giocatore torna al college. Poi continua a curare, fino ad oggi. “Ho avuto la fortuna di sapere che non avevo più il rugby, ma che avevo ancora quello”conclude, con il sorriso sulle labbra, prima di andare a prendersi cura dei suoi fedeli pazienti.

Troverai un nuovo episodio della nostra serie la prossima settimana.