- Il 24 volte vincitore del Grande Slam vede un futuro brillante per lo sport nella regione
- Star parla ad Arab News al Six Kings Slam in corso a Riyadh
Manal Al-Barakati
RIYADH: Novak Djokovic ritiene che la “storia d’amore” dell’Arabia Saudita con il tennis abbia il potenziale per far crescere il gioco nella regione e a livello globale.
Parlando con Arab News durante l’evento Six Kings Slam attualmente in corso a Riyadh, il 24 volte vincitore del Grande Slam ha riflettuto su come questo tipo di torneo potrebbe ispirare la prossima generazione di giocatori.
“Speriamo di attirare l’attenzione del pubblico più giovane… così i bambini saranno ispirati a prendere una racchetta da tennis e iniziare a giocare”, ha detto durante l’evento della stagione di Riyadh, iniziato mercoledì e terminato il 19 ottobre.
L’evento fa parte della più ampia ambizione dell’Arabia Saudita, nell’ambito della sua iniziativa Vision 2030, di diventare un attore chiave nel mondo dello sport globale, avendo già ospitato eventi di alto profilo nel calcio, Formula 1, boxe e arti marziali miste.
Djokovic ha sottolineato l’importanza degli eventi dal vivo nel creare un impatto duraturo, soprattutto nelle regioni in cui il tennis è ancora emergente.
Del Six Kings Slam partecipano anche Daniil Medvedev, Holger Rune, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz e Rafael Nadal, ma per Djokovic è molto più che semplicemente giocare partite.
Djokovic vede questo come un momento critico, in cui i migliori atleti come lui giocano un ruolo nella costruzione delle basi per il tennis in Medio Oriente. “Il Regno sta ospitando alcuni dei più grandi eventi sportivi degli ultimi anni, e il tennis è parte di questa ascesa”, ha detto.
Con leggende come Nadal prossimo alla fine della loro carriera e Roger Federer già in pensione, il tennis è nel mezzo di una transizione generazionale. Essendo una delle stelle più longeve di questo sport, Djokovic vede questo come un periodo cruciale per la prossima ondata di talenti.
“I giocatori più giovani come (il ventenne) Alcaraz e Sinner stanno già formando entusiasmanti rivalità”.
Tuttavia, Djokovic non si fa ancora da parte. “Sto ancora lottando per essere nella mischia”, ha aggiunto, riconoscendo la forte concorrenza di giocatori del calibro di Medvedev, Rune e altri.
Ha detto che questi giocatori più giovani portano abilità e personalità dinamiche che tengono impegnati i fan. “Lo sport ha bisogno di personaggi anche fuori dal campo”, ha sottolineato.
Il Six Kings Slam di Riyadh, che offre al vincitore un premio in denaro da record di 6 milioni di dollari, rappresenta il coraggioso tentativo dell’Arabia Saudita di inserirsi ulteriormente nel dibattito sportivo globale.
Tuttavia, per Djokovic, la vera vittoria risiede nella crescita a lungo termine di questo sport. “Il tennis è più grande di qualsiasi giocatore o generazione. Si tratta di ispirare il prossimo”, ha detto.
Ha aggiunto: “Siamo tutti ambasciatori di questo sport e siamo tutti innamorati di questo sport che è più grande di chiunque altro. Quindi, sai, ovviamente vogliamo vederlo crescere. Vogliamo vederlo svilupparsi.
“E, sai, il Regno è innamorato del tennis, ha una piccola storia d’amore. Voglio dire, l’anno scorso ho suonato con gli Alcaraz qui a Riyadh per la stagione di Riyadh. E ora abbiamo il Six Kings Slam, che è molto promettente”.
