Raramente le parole sono state così potenti quando si avvicina un uragano. Ma Milton non è proprio come gli altri. Rientrato nella categoria 5, la più alta, martedì 8 ottobre, l’uragano si prepara a colpire giovedì mattina il Golfo del Messico e le coste della Florida. La regione, già devastata da Helene a fine settembre, vive nel timore di un fenomeno meteorologico ancora più potente. Il presidente Joe Biden ha parlato martedì per chiedere ai residenti di fuggire dalle aree a rischio di fronte a quella che potrebbe essere una delle peggiori tempeste nella storia della regione. “Vattene adesso, subito. È una questione di vita o di morte”, ha detto. “Se ti dicono di evacuare, prendi le tue cose e fallo. Fai quello che ti dicono di fare”, ha aggiunto la vicepresidente Kamala Harris a “The View”, dove è stata ospite.
Jane Castoreil sindaco di Tampa, una città che potrebbe essere particolarmente colpita dal disastro, è apparso lunedì alla CNN per mettere in guardia i residenti, ricordando che la forza dell’uragano si è intensificata rapidamente. “Posso dirlo senza alcuna drammatizzazione: se scegli di rimanere in una delle zone di evacuazione, morirai”, ha detto. Secondo l’eletto, 63 anni, se la tempesta resta al livello previsto, “non possiamo sopravvivere”. Inoltre ha già fatto sapere che i giorni successivi alla sua visita saranno “catastrofici”. “Non l’ho mai visto in vita mia. E posso dirti che chiunque sia nato e cresciuto a Tampa Bay non ha mai visto niente del genere. Le persone devono andarsene”.
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Previsti venti forti
“USA Today”, citando il National Hurricane Center (NHC), ha scritto mercoledì che l’innalzamento delle acque di fronte a Milton costituisce una “situazione estremamente pericolosa” per la costa occidentale della Florida, aggiungendo che i venti violenti e le piogge torrenziali si estenderanno anche all’interno e oltre il cono di previsione.
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Lunedì, Milton si è intensificato rapidamente con venti fino a 180 mph. Martedì la sua velocità è diminuita drasticamente e inaspettatamente per poi risalire in serata fino a 257 km/h, riportando l’uragano nella categoria più alta. Anche se si prevede che la tempesta si indebolirà prima di toccare terra durante la notte, “Milton ha il potenziale per essere uno degli uragani più distruttivi mai registrati nella Florida centro-occidentale”, ha avvertito John Cangialosi, uno specialista del National Hurricane Center, in un aggiornamento martedì. . Il National Weather Service di Tampa ha avvertito che se Milton manterrà la sua rotta, diventerebbe “l’uragano più potente che abbia colpito Tampa Bay in più di 100 anni”.
La Florida è divisa in diverse zone di evacuazione. Dall’inizio della settimana i residenti sulle coste sono stati invitati a lasciare le loro case, mentre quelli nell’entroterra possono restare purché restino in casa. Più di un milione di residenti sono interessati dagli ordini di evacuazione, ma più di 20 milioni di residenti in totale sono in allerta per uragani o tempeste tropicali questo mercoledì.
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Oltre agli ingorghi che si estendono per decine di chilometri, la partenza dei residenti è resa difficile anche dalla carenza di carburante nello Stato. Secondo il sistema di monitoraggio della disponibilità di carburante di GasBuddy, oltre il 17% delle stazioni di servizio della Florida, ovvero più di 7.900 stazioni in totale, erano senza carburante martedì sera. Per la seconda volta in due settimane nella regione è stato dichiarato lo stato di emergenza. Lunedì Joe Biden ha rilasciato una dichiarazione di catastrofe naturale.
