Prima di Lille-Real Madrid, Claude Puel ha rilasciato un’intervista all’AS. Ha ripensato al debutto professionale di Hazard e alla volta in cui ha eliminato il Real in Champions League con il Lione.
Claude Puel è stato un allenatore rinomato in Francia, ha dato una chance ai giovani talenti e ha scoperto Eden Hazard, che ha presentato a 16 anni al Lille e che conosce particolarmente bene. Il tecnico francese è stato anche il tormentatore del Real Madrid di Pellegrini negli ottavi di Champions League del 2010, con il Lione, squadra che portò in semifinale, perdendo contro il Bayern.
Quando hai sentito parlare di Hazard per la prima volta?
Eden aveva 16 anni, lo avevo portato ad allenarsi con i professionisti e già allora erano evidenti le sue capacità e il suo talento.
Cosa ti ha colpito di più del tuo debutto a 16 anni?
Ho visto Eden giocare al Lille quando aveva 14 anni perché andavo a trovare mio figlio, che giocava centravanti, ed Eden giocava dietro di lui, dandogli buoni palloni e permettendogli di segnare tanti gol. Quella fu la prima volta che attirò la mia attenzione.
Quando hai fondato Hazard, pensavi che potesse diventare una star?
Ho titolare l’Eden in un’amichevole contro il Bruges. Era incredibile, dribblava quattro o cinque giocatori in un colpo solo, passava al suo compagno di squadra e spingeva la palla in fondo alla rete. Aveva una grande maturità calcistica e non si sentiva sotto pressione in area. È la caratteristica dei grandi giocatori, quando hai l’impressione che il tempo si fermi per prendere la decisione giusta.
Cosa pensi che sia mancato ad Hazard per avere successo al Real Madrid?
Eden non è mai riuscito a raggiungere il suo livello migliore, tutti i suoi infortuni gli hanno impedito di fare buone prestazioni, ma al Chelsea, dove è stato votato miglior giocatore della Premier League, è stato fantastico.
Il Lille, che hai allenato, giocherà domani sera contro il Real Madrid. Hai eliminato il Real Madrid in Champions League con il Lione nel 2010. Che ricordi hai di questa partita?
Eliminammo il Real in un doppio confronto dove il ritorno si giocò allo stadio Bernabeu, che avrebbe ospitato la finale di Champions. Eravamo sotto 1-0 all’intervallo e il Real Madrid dominava. Due difensori della mia squadra sono tornati infortunati all’intervallo. Li ho sostituiti numericamente con due giocatori offensivi, compreso Pjanic. Il nostro secondo tempo è stato fantastico e abbiamo meritato la qualificazione a spese di un grande Real Madrid.
Era un Real Madrid, come oggi, con giocatori galattici. C’erano Cristiano Ronaldo, Kakà, Benzema, Xabi Alonso… Qual è stata la chiave per eliminare una squadra che aveva reclutato così tanti giocatori?
Questi cambi dell’intervallo hanno cambiato la partita, Pjanic è stato decisivo, il Real Madrid ha iniziato ad arretrare e noi abbiamo giocato un ottimo calcio.
Riuscirà il Lille a battere il Real Madrid domani? Il Real Madrid è la grande favorita, ma club francesi come il Lione, che hai allenato, spesso competono con le big d’Europa.
Il Lille ha dovuto affrontare le qualificazioni alla Champions League ad agosto e fa male fisicamente con la sequenza delle partite. Stanno attraversando un periodo un po’ negativo in questo momento, ma hanno giocatori di qualità e possono fare un’ottima prestazione contro il Real Madrid.
Infine, non alleni da molto tempo, sei ancora aperto all’idea di allenare in Europa?
Sono sempre disposto ad allenare, ma lo farò solo se si presenterà l’occasione giusta.
