COLLABORAZIONE SPECIALE
David Savard è ovviamente un giocatore a cui i tifosi si sono affezionati ed è facile capire perché. Originario di Sainte-Hyacinthe, il suo stile di gioco ha tutto ciò che serve per accontentare la vecchia scuola. Savard non esita mai a lanciarsi davanti a un tiro avversario se la situazione lo richiede e rende la vita difficile a chiunque cerchi di entrare in territorio dei Montreal Canadiens. Gioca un ruolo importante sui rigori e, nonostante non sia il più dinamico al mondo con il disco, è tra i difensori che commettono meno palle perse in NHL. Porta anche esperienza ad una squadra giovane, soprattutto sul lato destro che al momento ha poche opzioni.
Nel quarto anno di un contratto quadriennale del valore di 3,5 milioni di dollari a stagione, non c’è dubbio che i Canadien abbiano ottenuto i loro soldi da David. Solo Nick Suzuki ha giocato più tempo di Savard dal 2021-22 e ha portato un’esperienza chiave a un roster giovane durante un periodo difficile. Ma ora che il suo contratto scade a fine stagione e il CH è di nuovo in fondo alla classifica, cominciano a circolare voci su una transazione.
Scambiare un favorito del pubblico è sempre difficile, ma nel caso di Savard è l’unica opzione logica per un management che mira al successo a lungo termine.
Savard non giocherà per sempre
A 34 anni e con uno stile di gioco fisicamente faticoso, la dura realtà è che la carriera di Savard sta volgendo al termine. Solo 27 difensori sono più vecchi di lui in questa stagione. Per quanto mi piacerebbe vederlo giocare nella terza coppia una volta completata la ricostruzione della squadra, semplicemente non è un’opzione realistica.
Anche se la ricostruzione dei Canadiens sta procedendo, non siamo ancora al punto in cui ci aspettiamo di essere uno dei club favoriti l’anno prossimo. L’efficacia di un giocatore raramente aumenta dopo il suo 35esimo compleanno e sarei molto sorpreso se Savard facesse un’eccezione. Se avesse 31 anni, o se Montreal fosse in corsa per i playoff, il discorso sarebbe diverso, ma dobbiamo ricordare il piano a lungo termine. Montreal vuole costruire una fondazione che possa aiutare il club a essere competitivo per il prossimo decennio. Un difensore che compirà 35 anni la prossima stagione semplicemente non rientra in questo piano.
Decisioni difficili ma necessarie
Una caratteristica fondamentale delle migliori organizzazioni è la capacità di prendere decisioni difficili per il bene del team. Prendiamo ad esempio il Tampa Bay Lightning. Hanno lasciato che i giocatori chiave della loro dinastia se ne andassero nelle ultime estati, con Steven Stamkos, Alex Killorn e Ondrej Palat che se ne andavano tutti. Non c’è dubbio che molti fan avrebbero voluto mantenere questi volti familiari al loro posto. Avanti veloce fino ad oggi e tutti e tre stanno vivendo stagioni difficili e ricche di soldi per i loro nuovi roster, mentre i Lightning sono ancora una volta nel bel mezzo della gara. Non credo che Julien BriseBois si penta di aver preso queste decisioni impopolari.
Questi giocatori ovviamente non li ha ceduti alla scadenza visto che la sua società è ancora in corsa, ma non ha lasciato che i sentimenti prevalessero sulla ragione. Molto probabilmente il CH sarà fuori dalla corsa ai playoff entro la scadenza, tra poco meno di tre mesi. Se è così, vendere Savard al miglior offerente dovrebbe essere una priorità per Kent Hughes. A 3,5 milioni (meno se decide di utilizzare l’ultimo stipendio disponibile), destro, con esperienza e un anello della Stanley Cup a suo nome, non c’è dubbio che diversi club saranno interessati ai suoi servizi per rafforzare la loro brigata difensiva . Secondo me, Hughes ha un track record piuttosto buono sul mercato commerciale e sono fiducioso che sarà in grado di trovare un acquirente serio per Savard.
Inoltre, nulla impedisce a Savard di tornare in CH durante l’estate. Lo abbiamo già visto con Antoine Vermette, che è stato ceduto dai Coyotes ai Chicago Blackhawks alla scadenza, aiutandoli a vincere la Stanley Cup nel 2015, prima di tornare in Arizona come free agent quella stessa estate, permettendo al suo club di avere una scelta al primo turno per noleggiarlo essenzialmente per 20 partite in una stagione in cui sono arrivati penultimi nella NHL. Savard quest’estate sarà svincolato senza compenso e avrà quindi libera scelta della destinazione.
Hughes non ha bisogno di cercare di scambiare Savard nei prossimi giorni. Rimane un veterano apprezzato nello spogliatoio che dedica grandi minuti di impegno onesto all’organizzazione e aiuta a proteggere i giovani giocatori. Ma se sarà ancora nell’organizzazione dopo il 7 marzo, credo che sia un’occasione persa da parte di Hughes per aggiungere pezzi che potrebbero aiutare i Canadien a lungo termine, che si tratti di un potenziale cliente, di una scelta al draft o di una moneta che utilizza in un’altra transazione.
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