Dallo spogliatoio a Marc Maury, come Rafa è entrato nella testa dei suoi avversari

Nadal e il tennis sono definitivamente storia dopo la sconfitta della Spagna martedì nei quarti di finale di Coppa Davis. In questa occasione 20 Minutes pubblica una serie di articoli sulla leggenda del tennis con 22 titoli del Grande Slam. Oggi, uno sguardo alla cerimonia pre-partita dello spagnolo nello spogliatoio, tra riscaldamento e intimidazione dell'avversario.

All'inizio di giugno 2022, Casper Ruud ha perso l'occasione della sua vita nella finale del Roland-Garros. Davanti a lui, un Rafael Nadal agonizzante, amputato non di un piede ma quasi. “L'ho affrontato quando non poteva più camminare perché aveva il piede dolorante”, ha sottolineato il norvegese, ancora sotto shock un anno dopo. Quel giorno, Ruud ha fatto ben più che perdere questa partita: Rafa lo ha schiacciato, 6-3, 6-3, 6-0. Niente di vergognoso in sé, anche nella fase più alta della competizione. Federer e Djokovic hanno potuto assaggiare il bagel al gusto di argilla in edizione limitata del Roland-Garros ben prima di lui. Ma questi due avevano la scusa di un avversario al top del loro gioco.

Come si perde, allora, contro una bestia ferita al tramonto della propria vita sportiva? La risposta sta tanto nell'esperienza – Nadal giocava la sua 14esima finale al Roland, Ruud era un debuttante – quanto nella mente. Dopo l'incontro, le immagini dello spagnolo che saltava e correva in tutte le direzioni sotto gli occhi stupiti della sua futura vittima nei corridoi di Chatrier hanno fatto il giro delle reti e sono state designate dagli osservatori come il punto di svolta di una partita che non era nemmeno iniziata .

Nadal intimidait même Djokovic

Una sensazione che Nicolás Almagro conosce bene avendola vissuta nello stesso posto, anche se all'inizio del torneo. “A Parigi aveva il vantaggio di partire quasi sempre con un set a zero”, ha confidato lo spagnolo 20 minuti prima della quindicina parigina. Se si aggiunge l'intensità con cui si stava riscaldando nel corridoio in attesa di entrare in campo, quanto i tifosi aspettavano che uscisse, quella pressione non faceva che aumentare ancora un po'. » “Ti dici:' wow, se è così nel riscaldamento, come sarà in campo?'', ha detto Paul-Henri Mathieu a Eurosport. Sapere che inizia la partita con il piede a terra e che rilascia il pedale dell'acceleratore solo dopo aver stretto la mano all'avversario. Ti mette in lavatrice e non si ferma più. » Lo stesso Polo aveva tentato un giorno di rivolgere l'arma contro il suo mandante prima degli ottavi di finale degli Australian Open. Idea buona in teoria, meno in pratica: il francese si è infortunato sul primo punto del match.

Più in generale, l'intero circuito ha subito, un giorno o l'altro, l'aura di Nadal. Anche Novak Djokovic. “Il modo in cui salta prima della partita nello spogliatoio, come corre accanto a te, potevo persino sentire la musica che ascoltava nelle sue cuffie”, ha confidato il serbo alla CBS. All’inizio della mia carriera, mi intimidiva. » “Rafa aveva ragione a farlo perché doveva vincere qualche partita così, prima di tornare in campo”, sostiene Jo-Wilfried Tsonga, ora consulente Prime Video. Questo modo di riscaldarsi, di entrare in campo, il suo salto al momento del lancio, lo sprint, fa parte del carattere. Le prime volte ero lì in modalità 'amico, non sai con chi stai parlando' (ride). Mi è davvero piaciuto. Il linguaggio del corpo era importante per me, e quando saltò in Australia nel 2008 io ero al mio posto e lo toccavo come per dire “vedrai” (ride). »Spoiler: ha visto.

Molto severo di moralità, l'iberico smentisce tuttavia qualsiasi manovra volontaria in un'intervista Il Paese. “Non ho mai avuto intenzione di farlo [intimider]. Mi riscaldo così, cercando di prepararmi e di essere pronto per giocare. Mi sto allenando, niente di più. »

Marc Maury, l'altro rompicapo psicologico

Prima di essere un peso per Rafa, il peso degli anni finì per essere un alleato nella guerra psicologica con i suoi avversari, soprattutto al Roland-Garros, dove Marc Maury un giorno ebbe la buona idea di fare del suo curriculum parigino una trovata per riscaldare la sede centrale (al punto da cercare di offrirla agli altri in maniera un po' caricaturale). “2005, 2006, 2007, 2008, 2010…” finché la folla non è esplosa in estasi. Bisognava vedere come il pubblico lo stesse aspettando, alla fine dello scorso maggio, durante la sconfitta al primo turno contro Alexander Zverev. “Quando arriviamo al '2008', sto già annegando, è elettrico, il solletico dietro l'orecchio”, ha confidato Maury l'anno scorso al sito del torneo di Parigi. Ricordo che nel 2020 Sebastian Korda giocava contro di lui al quarto turno e mi disse: ''Non so il francese, ma ho capito molto velocemente che stavi parlando di anni. Ero così nervoso, ho capito subito di essere sotto pressione. »

Grande estimatore dell'ex numero 1 del mondo, Corentin Moutet ha vissuto con più distacco il momento del 3° turno del Roland-Garros 2022. “Non sono rimasto impressionato, ma è vero che ho avuto i brividi quando [Marc Maury] lo ha annunciato. Ho visto questa scena così tante volte, senza che fossi io a terra, che ho avuto l'impressione che fosse la realtà virtuale in cui ti mettiamo in qualcosa dove vuoi essere. » Anche se ciò significa prendere 6-3, 6-1, 6-4, potresti comunque goderti il ​​momento.