L’incendio continua a devastare Los Angeles, avvolta da un denso fumo acre: restano fuori controllo i due principali incendi della megalopoli californiana in condizioni meteorologiche “critiche”.
«Le fiamme hanno consumato tutti i nostri sogni, dopo anni trascorsi qui», sussurra William Gonzales all’AFP da dietro una maschera nera, davanti alla sua casa ridotta in cenere nella cittadina di Altadena, a nord di Los Angeles.
“Abbiamo perso quasi tutto.”
A ovest della seconda città più grande degli Stati Uniti, un’enorme epidemia infuria nel lussuoso quartiere Pacific Palisades, con le ville di multimilionari e celebrità, situato tra Malibu e Santa Monica. Si tratta di “uno dei disastri naturali più distruttivi della storia” di Los Angeles, ha affermato il capo dei vigili del fuoco della città, Kristin Crowley, durante una conferenza stampa.
L’incendio per ora non è affatto contenuto, nonostante il rinforzo di elicotteri che scaricano acqua grazie ad una temporanea tregua nei violenti venti che alimentano le fiamme. Non più di quello che divora Altadena, dove sono morte almeno cinque persone, anche se la sua diffusione è stata “notevolmente arrestata” nella notte, hanno detto i vigili del fuoco.
“Altadena è devastata”, ha osservato su un canale locale la parlamentare californiana Judy Chu, durante una visita ad un centro dove hanno trovato rifugio un migliaio di sfollati. “Sono sconvolti”.
Circa 180mila persone nella città californiana sono ancora interessate da un ordine di evacuazione e le condizioni meteorologiche, estremamente secche e ventose, restano “critiche”, anche se meno severe, insistono meteorologi e autorità locali.
Saccheggi “inaccettabili”.
“I venti mantengono il loro carattere storico. È assolutamente senza precedenti”, avverte il sindaco di Los Angeles Karen Bass.
Per tutta la giornata da giovedì a venerdì resta probabile un “considerevole sviluppo degli incendi”, siano essi già in corso o nuovi focolai, avvertono i servizi meteorologici.
Hollywood, tana dell’industria cinematografica, minacciata per qualche tempo dalle fiamme, può respirare: l’incendio sulle sue colline è stato domato dai vigili del fuoco, secondo le autorità locali, e l’ordine di evacuazione è stato revocato giovedì mattina.
Nel caos della città semideserta, i saccheggi hanno portato all’arresto di venti persone, secondo la polizia, che li ha definiti “totalmente inaccettabili”. È stato dichiarato il coprifuoco anche nelle zone evacuate della città costiera di Santa Monica.
Le fiamme furiose, che avanzano alla velocità della luce da martedì, alimentate in condizioni di estrema siccità da raffiche che hanno raggiunto i 160 km/h, hanno distrutto più di 2.000 edifici: case, attività commerciali, scuole, ecc. – e sollevare timori di altre morti.
Una delle cinque vittime fu Victor Shaw, residente ad Altadena, che difese la sua casa fino alla fine.
“Sembra che stesse cercando di salvare la casa che i suoi genitori avevano da quasi 55 anni”, ha detto a KTLA il suo amico Al Tanner, che lo ha trovato senza vita, con il tubo da giardino in mano.
Hollywood sconvolta
I californiani sono stati esortati dalle autorità a conservare l’acqua mentre tre serbatoi che riforniscono gli idranti sono stati svuotati dalla lotta contro le fiamme a Pacific Palisades, dove sono stati carbonizzati quasi 7.000 ettari.
“Più di 7.500” vigili del fuoco, a volte provenienti da altri stati americani, stanno guidando la lotta contro questi “incendi senza precedenti a Los Angeles”, ha dichiarato il governatore della California Gavin Newsom.
Il presidente eletto Donald Trump ha diffuso false informazioni sul suo Truth Social network, sostenendo che la California sta rimanendo senza acqua a causa delle politiche ambientali democratiche che devierebbero l’acqua piovana per proteggere un “pesce inutile”.
In realtà, la maggior parte dell’acqua utilizzata da Los Angeles proviene dal fiume Colorado ed è utilizzata principalmente dall’industria agricola.
Nel corso della giornata è previsto un intervento del presidente Joe Biden, ancora al potere per pochi giorni e che ha annullato un viaggio programmato in Italia questa settimana.
Nella città del divertimento, gli incendi stanno sconvolgendo l’industria cinematografica: diverse riprese di film e serie sono state interrotte, e il parco tematico Universal Studios Hollywood ha chiuso. Le nomination agli Oscar sono state posticipate di due giorni, al 19 gennaio.
Diverse celebrità di Hollywood sono tra le decine di migliaia di persone a cui è stato ordinato di evacuare.
I venti di Santa Ana che soffiano attualmente sono un classico degli autunni e degli inverni della California. Ma questa settimana, secondo i meteorologi, hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011.
Un incubo per i vigili del fuoco, perché la California esce da due anni molto piovosi che hanno creato una vegetazione rigogliosa, ormai seccata da un inverno anormalmente secco.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
Questo articolo è stato pubblicato automaticamente. Fonti: ats/afp
