Una decisione “storica”. Il 23 dicembre Joe Biden ha commutato le sentenze di 37 dei 40 condannati a morte dalla giustizia federale. Dei circa 2.300 prigionieri nel braccio della morte negli Stati Uniti, solo 40 sono stati condannati dalla giustizia federale fino alla misura di clemenza adottata dal presidente uscente. L’annuncio del democratico era atteso con ansia dagli attivisti per i diritti umani, che temevano un’ondata di esecuzioni sotto Donald Trump.
I detenuti interessati vedono così la loro condanna a morte commutata in una pena all’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Chiaramente non lasceranno mai il carcere, ma non verranno giustiziati. Dei quaranta prigionieri colpiti da questo atto di clemenza, due si rifiutano di firmare i documenti che li farebbero uscire dal braccio della morte, scrive NBC News. Il 30 dicembre Shannon Agofsky e Len Davis hanno presentato mozioni di emergenza per impedire la commutazione delle loro sentenze. Entrambi sono attualmente incarcerati a Terre Haute, Indiana.
Shannon Agofsky, 53 anni, è stata condannata a morte nel 1989 per l’omicidio di Dan Short, un direttore di banca dell’Oklahoma. L’accusa ha affermato che il sospettato e suo fratello Joseph avevano rapito e ucciso la vittima prima di gettarne il corpo in un lago e rubare 71.000 dollari dalla sua banca. Joseph Agofsky è stato condannato all’ergastolo per il furto con scasso, poi è morto in prigione nel 2013. Shannon ha ricevuto la stessa condanna, ma è stata condannata all’esecuzione nel 2004 per aver calpestato a morte un compagno di cella nel 2001.
L’ex agente di polizia di New Orleans Len Davis è stato condannato a morte nel 1994 per l’omicidio della 32enne Kim Groves. Questa madre single aveva sporto denuncia contro di lui, sostenendo che aveva picchiato un’adolescente del suo quartiere. Secondo il pubblico ministero, l’ex agente di polizia di 60 anni ha assunto uno spacciatore per uccidere Kim Groves. La sua condanna a morte è stata revocata in appello, ma ripristinata nel 2005.
Se Agofsky e Davis si rifiutano di firmare la commutazione delle loro sentenze è perché continuano a proclamare la loro innocenza. Secondo la moglie di Shannon Agofsky, i suoi avvocati le hanno raccomandato di accettare la grazia di Biden. Ma il 50enne ha rifiutato, perché come detenuto nel braccio della morte ha un sostanziale sostegno legale per i suoi appelli.