Continua la maledizione della Dakar per Sébastien Loeb: il pilota francese è stato costretto ad abbandonare la Dakar-2025 in Arabia Saudita a causa dei danni subiti dalla sua Dacia nell’incidente della 3a tappa.
“È finita per Loeb e Lurquin (…) Vittima di un incidente al chilometro 12, il roll bar della Dacia Sandrider è danneggiato. L’ispezione da parte degli steward tecnici della FIA ha portato al divieto di partenza per la fase 4 »ha indicato la direzione della corsa sul suo account X.
Per la sua nona partecipazione, il nove volte campione del mondo di rally riesce quindi ancora una volta a conquistare il suo primo titolo in questa prestigiosa corsa nel deserto, tante volte avvicinata ma mai incoronata (3° nel 2019 e 2024, 2° nel 2017, 2022 e 2023) .
Questa è la terza volta che il 50enne alsaziano è costretto ad abbandonare la Dakar a metà percorso, dopo il 2018 e il 2021.
Sébastien Loeb “Non vuole commentare questa decisione questa sera. Evidentemente è molto deluso”ha detto alla stampa il team Dacia.
Al km 12 dei 327 della speciale odierna tra Bisha e Al Henakiyah, la Dacia di Loeb ha attraversato la strada dopo un brutto rimbalzo ed ha effettuato diversi ribaltamenti impressionanti, che hanno danneggiato gravemente il veicolo.
Il francese e il suo copilota belga Fabian Lurquin sono ripartiti dopo una sosta di cinque minuti per riparazioni, ma le conseguenze dell’incidente si sono fatte sentire per il resto della gara.
“Siamo riusciti a proseguire ma all’improvviso si è rotto il tirante dello sterzo, credo a causa del ribaltamento (…) Poi abbiamo avuto un problema con il surriscaldamento del motore. Abbiamo provato a finire la tappa. Ci siamo arrivati ma alla fine abbiamo perso un’ora”si è pentito al termine dello speciale.
Fuori anche Sainz
Carlos Sainz prima del ritiro durante la 2a tappa della Dakar sulla strada per Bisha, 6 gennaio 2025 / Valery HACHE / AFP
“Non è la nostra giornata preferita, perdiamo un’ora, ci diciamo che è una schifezza. E’ così, bisognerà continuare. Correremo e vedremo, anche se puntare alla vittoria diventa complicato”ha ammesso poche ore prima che cadesse il colpo di avvertimento della federazione.
Sébastien Loeb ha terminato il percorso in 4h 20min 12 sec, più di un’ora dopo il vincitore di giornata, il giovane sudafricano Saood Variawa.
“Penso che una corsa intelligente evitando eccessi e stronzate sicuramente ripagherebbe”tuttavia, il pilota dagli occhi azzurro ghiaccio ha filosofato all’AFP prima della partenza della gara.
La sua uscita dalla gara arriva il giorno dopo l’abbandono del detentore del titolo, Carlos Sainz, per ragioni simili. Lo spagnolo ha dovuto abbandonare con riluttanza la Dakar a causa di un danno al roll bar dopo che la sua Ford Raptor si è ribaltata durante la «Cronometro 48 ore».
Per questa edizione il pilota è passato dalla Prodrive al team Dacia, nuovo arrivato alla Dakar.
La Toyota Hilux di Saood Variawa durante il prologo della Dakar a Bisha, 3 gennaio 2025 / Valery HACHE / AFP/Archivi
Imparando dai suoi passati problemi meccanici, la sua vettura aveva apportato miglioramenti tecnici rispetto ai veicoli precedenti, come il rafforzamento delle mezze ruote o lo spostamento dei tubi di scarico che riscaldavano le gomme.
Dopo tre tappe della Dakar-2025, il sudafricano Henk Lategan (Toyota) mantiene il comando della classifica generale provvisoria, con 7 minuti e 17 secondi di vantaggio sul qatariota Nasser al-Attiyah (Dacia) e con 9 minuti e 34 secondi di vantaggio sullo svedese Mattias Ekström (Ford).
