Questo 5 gennaio è stato l’ultimo giorno di apertura al pubblico del parco Marineland di Antibes nelle Alpi Marittime. Direttore di Marineland per 26 anni, questo ex allenatore denuncia la chiusura del parco marino che ha visto costruire nel 1970. Intervista.
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Era lì per il primissimo spettacolo delle orche e non vedeva l’ora di finire la storia partecipando all’ultimo. Questa domenica, 5 gennaio, tra le migliaia di spettatori sugli spalti, un inglese discreto – berretto, occhiali da sole – brontola. Mike Riddell è stato direttore di Marineland per 26 anni. Non si tratta affatto della chiusura definitiva del parco. E intende far sentire il suo sfogo.
Sono molto arrabbiato, molto. È uno spreco monumentale.
Mike Riddell, ex direttore di Marineland
“Prima abbiamo visto lo spettacolo, è una comunione tra gli animali, gli operatori sanitari e il pubblico. Una comunione molto forte. Tutto questo è rotto per niente. Oggi One Voice proclama una vittoria monumentale, ma in realtà è un disastro. Sono 100 le persone che si ritroveranno disoccupate. Nessuno sa dove mettere gli animali.
One Voice ha proposto qualcosa di totalmente irrealistico, che non avrà luogo, che non è finanziato, non sappiamo dove sia. E poi, dicono, è meglio che gli animali restino a Marineland nelle retrovie. Tutto questo è uno scandalo! E sono molto arrabbiato con i ministri che si sono succeduti e in particolare con Ségolène Royal che ha firmato un decreto sull’angolo di un tavolo lasciando il suo ministero il giorno prima di lasciare il suo incarico.
È uno scandalo. E nessuno parla del personale. Li hai visti allo spettacolo delle orche. Hanno un’istruzione universitaria. Saranno sostituiti da operatori di trasporto dipendenti. Che cazzo?”
Sono qui dall’aprile del 70. Cioè il primo spettacolo che c’è stato qui, l’ho fatto io. 10 giugno 1970 alle 14 dovevo essere lì per vedere l’ultimo.
Mike Riddell, ex direttore di Marineland
“Ho visto lì animali in perfetta salute. Raramente ho visto orche in così buona salute. Hanno la pelle lucida, sono grassi, sono dinamici. Una Voce ci dice che sono molto, molto malati. Stronzate. Tutto questo per convincere i membri a fare donazioni. È una truffa.”
Interrogato sull’idea di un santuario naturale, anche qui, l’uomo non usa mezzi termini:
«Certo, sarebbe perfetto ma è utopico, non può esistere. Immaginiamo il progetto che ha in mente One Voice: vogliono andare sulla costa orientale canadese, nel New Brunswick o in Nuova Scozia, qualunque cosa. Non c’è niente lì. Cosa succederà? Chiuderanno un braccio di mare, metteranno una recinzione e le orche diventeranno l’attrazione turistica del Paese. Sarà molto costoso da gestire, faremo pagare il ritorno al pubblico. Cioè ancora una volta Marineland in Canada. Non cambia nulla.
“È uno spreco enorme. Questa arena è quello che è. Potrebbe essere più grande ovviamente. Può sempre essere più grande. L’abbiamo realizzato il più grande possibile, dati i vincoli tecnici del terreno. La piscina qui è profonda 11 metri, è già colossale. Potrebbe essere più grande. Se potessi, lo farei.
Siamo in un’impasse totale, il ministro non sa cosa fare. Una voce dice qualsiasi cosa. Gli animali non sono malati, non c’è emergenza. Quindi dicono: “Lasciateli lì”. Solo che Marineland non avrà più entrate, quindi chi pagherà? All’inizio pagherà Marineland, questo è chiaro. Ma prima o poi gli azionisti di Marineland diranno di no, non possiamo investire capitali in perdita”.
Cinquantacinque anni dopo la sua apertura, questa domenica sera il parco ha chiuso definitivamente al pubblico. Vittima del calo di presenze e della legge 2021 che vieta gli spettacoli con i cetacei, il futuro degli animali e del locale è ancora incerto.
Mike Riddell, fondatore e direttore generale di Marineland, posa il 4 maggio 2000 ad Antibes, davanti al cantiere del nuovo bacino delle orche la cui apertura è prevista per giugno 2000
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© PATRICE LAPOIRIE / AFP
“Do la colpa agli attuali gestori di questo parco che non hanno alcuna conoscenza degli animali. Ho creato questo carro armato. Siamo andati in giro per il mondo per scoprire come realizzare al meglio una vasca per orche con vetro ecc. Abbiamo lottato per questa cosa. Questa arena è stata costruita in 11 mesi tra la prima inaugurazione e il primo pubblico venuto a vedere gli animali. Questo sforzo è venuto dal coraggio.
Attualmente appartiene ai fondi pensione americani, non c’è più coraggio.
Mike Riddell, ex direttore di Marineland
“Il fatto è semplicemente che Marineland attualmente non è redditizia. Possiamo anche immaginare che associazioni come One Voice siano alleate oggettive degli azionisti di Marineland. Vogliono la stessa cosa. Marineland sarà felice di non pagare animali costosi, badanti costosi e di sostituirli con un salario minimo. E chi dice che parte del terreno non verrà venduto per realizzare edifici come Marina. È tutta una grandissima bufala e sono ancora molto arrabbiato”.
Quando il 4 dicembre è stata annunciata la chiusura del parco, la sua gestione ha menzionato le difficoltà legate alla legislazione e anche i gravi problemi economici, segnalando frequenti presenze “da 1,2 milioni a 425.000 visitatori l’anno” tra 10 anni.
