L'Australia è pronta a dare il via alla stagione tennistica

(Parigi) Il tacchino è appena stato ingoiato, il tennis mondiale torna in tournée: la United Cup inaugura venerdì la stagione 2025 a Perth, nell'Australia occidentale, ma gli occhi sono già puntati su Brisbane (29 dicembre-5 gennaio), dove Novak Djokovic e Nick Kyrgios faranno i ritorni attesi.

Sulla costa orientale dell'Australia, il vincitore di 24 tornei del Grande Slam giocherà la sua prima partita ufficiale dopo l'annuncio di novembre della sua collaborazione con l'ex rivale Andy Murray, reclutato come allenatore per provare a vincere un 25^e trofeo principale agli Australian Open (12-26 gennaio).

“Sono felice di sentire l'incredibile sostegno dei tifosi australiani e di rendere Brisbane un torneo memorabile”, ha detto il campione serbo, dieci volte vincitore a Melbourne, all'inizio di dicembre.

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I riflettori saranno ancora più puntati sul “Djoker” in quanto i primi quattro del ranking mondiale hanno scelto di iniziare la loro stagione alla United Cup, come il tedesco Alexander Zverev (2^e) o l'americano Taylor Fritz (4^e), o hanno deciso di non giocare nessun torneo di preparazione prima degli Australian Open, come il numero 1 del mondo Jannik Sinner e Carlos Alcaraz (3^e).

“Un po’ di riposo” per Sinner

Detentore del titolo a Melbourne, Sinner ha sottolineato a fine novembre che “la stagione 2024 [avait] è stato molto lungo.”

“Bisogna sapersi godere un po' di riposo”, ha aggiunto l'italiano, che ha programmato di trascorrere le vacanze con la famiglia in attesa della decisione del Tribunale Arbitrale dello Sport (CAS) sul caso di doping che lo riguarda, a priori all'inizio del 2025. .

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L'Agenzia mondiale antidoping, che ha deferito la questione al CAS, ha chiesto contro di lui una sospensione da uno a due anni, dopo il suo test positivo per clostebol (un anabolizzante) nel marzo 2024.

Oltre a Djokovic, l'ATP 250 di Brisbane vedrà il ritorno del piantagrane australiano Nick Kyrgios, finalista a Wimbledon nel 2022 prima di essere fermo per due anni per infortunio.

Secondo uno, il beniamino del pubblico australiano dovrebbe schierarsi con il serbo soprattutto nel doppio storia pubblicato a dicembre sul suo account Instagram.

È sempre a Brisbane, ma nel tabellone femminile (WTA 500, 29 dicembre-5 gennaio), che la numero 1 del mondo Aryna Sabalenka, vincitrice degli Australian Open e degli US Open nel 2024, farà il suo debutto stagionale.

La grande rivale Iga Swiatek (2^e) ha scelto di iniziare l'anno finanziario 2025 alla United Cup, competizione per nazionali miste che si disputa a Perth e Sydney, dove il polacco giocherà il 30 dicembre contro la Norvegia di Casper Ruud.

Swiatek “più forte” che mai?

Come Sinner, Swiatek è stato coinvolto in un caso di doping nel 2024 e ha ricevuto una sospensione di un mese, già scontata. Ma, a differenza dell'italiano che continuava ad accumulare titoli, la positività alla trimetazidina, datata agosto, ha pesato la sua seconda parte di stagione.

“Ci sono state molte lacrime e notti insonni”, ha detto Swiatek sui social media quando è stato annunciato il suo test. “La cosa peggiore era l'incertezza: non sapevo cosa sarebbe successo alla mia carriera. »

Ma “ora tutto è stato spiegato con cura, e […] Posso tornare a ciò che amo di più. So che sarò più forte di quanto sia mai stato”, ha avvertito il polacco.

Alla United Cup, la cinque volte vincitrice del Grande Slam incontrerà la sua rivale americana Coco Gauff (3^e), recente vincitrice delle WTA Finals a Riyadh, Jasmine Paolini (4^e), vincitore della Billie Jean King Cup con l'Italia, ma non il cinese Zheng Qinwen (5^e), campione olimpico di Parigi, che alla fine ha preferito ignorarlo.

Infine, il torneo WTA 250 di Auckland (30 dicembre – 5 gennaio) segnerà l'inizio di stagione per la stella giapponese Naomi Osaka, ancora alla ricerca del suo miglior livello dal suo ritorno sul circuito all'inizio del 2024, dopo una lunga pausa che ha visto la nascita di una figlia.

La due volte campionessa del Grande Slam Simona Halep si è ritirata giovedì dalle qualificazioni agli Australian Open e da un torneo di riscaldamento ad Auckland, in Nuova Zelanda, a causa di dolori al ginocchio e alla spalla.

La Halep ha postato sui social media di non essere al top della forma dopo aver partecipato ad un evento espositivo ad Abu Dhabi.

“Dopo aver discusso a lungo con la mia squadra, abbiamo concordato che era ragionevole ritardare l'inizio della mia stagione”, ha scritto Halep. Questo non è quello che volevo. »