L'EPR di Flamanville, in Manica, 26 aprile 2024 (AFP / Lou BENOIST)
Dopo 17 anni di costruzione, di cui 12 ritardi, il reattore nucleare EPR di Flamanville (Manche), il più potente della Francia, è stato collegato sabato alla rete elettrica nazionale, ha annunciato il gruppo EDF, accogliendo Emmanuel Macron “un grande momento “.
“Sabato 21 dicembre 2024 alle 11:48, l'EPR di Flamanville si è collegato alla rete elettrica francese e ha iniziato a produrre i suoi primi elettroni. Si tratta di un evento storico per l'intera industria nucleare francese. L'ultima messa in funzione di un reattore in Francia risale a quello di Civaux 2, 25 anni fa», ha dichiarato Luc Rémont, direttore generale di EDF, sul social network professionale LinkedIn.
“Grande momento per il Paese”, ha reagito il presidente Emmanuel Macron, anche lui su LinkedIn.
“Uno dei reattori nucleari più potenti del mondo, l'EPR di Flamanville, è stato appena collegato alla rete elettrica. La reindustrializzazione per produrre energia a basse emissioni di carbonio è un'ecologia francese che rafforza la nostra competitività e protegge il clima”, ha affermato il capo stato.
Dipendenti dell'EDF davanti alla cupola della centrale nucleare di Flamanville nella Manica, 25 aprile 2024 (AFP/Lou BENOIST)
Inizialmente il collegamento era previsto per venerdì mattina, ma era stato rinviato di diverse ore.
Bisognava farlo a basso carico, intorno al 20% della potenza (1.600 megawatt), per verificare che “va tutto bene”, prima di continuare i test per raggiungere il 100% della potenza nell'estate del 2025, ha spiegato l'azienda pubblica su Venerdì.
Dopo il caricamento di combustibile effettuato a maggio e la prima reazione nucleare all'interno del reattore all'inizio di settembre, l'accoppiamento alla rete costituisce la terza tappa dell'entrata in funzione di Flamanville 3, che dovrà fornire elettricità a circa due milioni di case.
È ormai in corso un primo ciclo di attività di 18 mesi, fatto di produzione con ancora numerosi test.
“Il primo avviamento di un reattore è un'operazione lunga e complessa. Le fasi di test proseguiranno fino alla prossima estate, (…) saranno caratterizzate dal passaggio di diversi livelli di potenza, da spegnimenti e riavvii del reattore, essenziali per garantire un funzionamento al massimo livello di affidabilità”, ha sottolineato Luc Rémont.
Poi, probabilmente nella “primavera del 2026”, secondo EDF, l'impianto verrà chiuso per un'ispezione completa per “almeno 250 giorni”. Possibilità anche di sostituire il coperchio del serbatoio, affetto da anomalie note da tempo.
– Da sei a 14 altri EPR –
L'avvio di un reattore di nuova concezione, da parte del paese più dotato di armi nucleari al mondo (pro capite), era particolarmente atteso al termine di un progetto lanciato alla fine del 2007.
Si arriva con 12 anni di ritardo rispetto al programma iniziale a causa di rischi tecnici – difetti di saldatura, difetti nell'acciaio del serbatoio, ecc. – tra nuova progettazione, complessità del sito ma anche perdita di competenze nel settore nucleare, ha spiegato esperti dalla pausa osservata dal paese nella costruzione nucleare.
Avvio graduale dell'EPR di Flamanville: le tappe previste (AFP/Nalini LEPETIT-CHELLA)
Con questi ritardi il conto di Flamanville 3 è esploso. Attualmente è stimato a 13,2 miliardi di euro da EDF, quattro volte la stima di 3,3 miliardi. Nel 2020 la Corte dei Conti lo stima in 19 miliardi compresi i “costi di finanziamento aggiuntivi”.
“È il D-day per l’EPR di Flamanville”, ha dichiarato sabato la dimissionaria ministra dell’Energia, Agnès Pannier-Runacher. “È il compimento di uno sforzo titanico che ha finito per dare i suoi frutti. Una strada lunga, né facile né perfetta, ma che ha portato benefici ai francesi. Ne stiamo imparando tutti gli insegnamenti per riuscire a rilanciare nucleare che abbiamo deciso con il Presidente della Repubblica”, ha assicurato.
Il Flamanville EPR (“European Pressurized Reactor”), un reattore ad acqua pressurizzata di nuova generazione, è il quarto di questo tipo installato nel mondo (dopo due in Cina, uno in Finlandia), e il 57esimo della flotta nucleare francese.
Nato nel 1992 da una joint venture tra il gruppo francese Framatome (oggi Areva) e la tedesca Siemens, ha ricevuto il primo via libera ufficiale dalla Francia nel 2004.
Il turboalternatore della centrale nucleare di Flamanville, 25 aprile 2024 a La Manche (AFP/Lou BENOIST)
Il Paese, dopo aver successivamente tentato una pausa nell’uso dell’atomo civile, ha deciso nel 2022, con Emmanuel Macron, di rilanciare l’energia nucleare ordinando sei nuovi reattori a EDF (e altri otto come opzione).
Ma il quadro di bilancio è atteso da tempo per questo progetto, il che è tanto più difficile dato che EDF, di proprietà al 100% dello Stato francese, è molto indebitato.
La mancanza di visibilità politica non aiuta le cose. Secondo il quotidiano economico Les Echos, che cita diverse fonti, il consiglio di amministrazione dell'EDF ha votato per il 2025 la riduzione della dotazione destinata ai lavori preparatori, da 2 miliardi di euro a un range compreso tra 1,1 e 1,3 miliardi.
Informazione confermata all'AFP da una fonte interna al FES, ma che la direzione smentisce. Si precisa che l'entità degli investimenti “sarà esaminata più avanti”, una volta definiti tutti i termini del programma.
