Secondo i dati ottenuti da Northvolt, il sito di Northvolt ha riversato contaminanti industriali nel fiume Richelieu Dovere. L’azienda assicura che le misure messe in atto dall’inizio dei lavori permettono di evitare perdite, ma le associazioni ambientaliste chiedono al governo di intervenire per valutare i rischi per il corso d’acqua.
È un fatto noto da diversi anni: il suolo e le falde acquifere del territorio costato al governo del Quebec 240 milioni di dollari contengono un cocktail di contaminanti, il risultato di decenni di produzione di prodotti chimici, fertilizzanti ed esplosivi nel sito. La presenza di questo inquinamento risale quindi a diversi anni prima dell’arrivo della Northvolt a Montérégie.
Al termine dei lavori di bonifica effettuati tra il 2012 e il 2015, poco più di 50.000 tonnellate di terreno fortemente contaminato sono rimaste sul posto, in una zona di contenimento. Ma un rapporto della società Englobe, che risale a giugno 2015 e che Dovere ottenuto a seguito di una richiesta di accesso alle informazioni, consente di constatare che la presenza di terreno contaminato non è limitata a quest’area. Il terreno della futura fabbrica presenta ancora numerose “aree da riqualificare in futuro”, che contengono quindi suoli contenenti contaminanti industriali.
Molti di questi si trovano in aree dove Northvolt, prima di eseguire i lavori preparatori del progetto, ha esposto il terreno radendo al suolo la vegetazione che finora ricopriva il terreno. Il governo Legault ha autorizzato queste operazioni senza richiedere la decontaminazione poiché il progetto è di natura industriale. L’azienda ha inoltre previsto la rimozione e la gestione fuori sito di alcuni terreni.
Non è stato richiesto alcuno studio formale di impatto per valutare i rischi associati al suolo contaminato, poiché il progetto non era soggetto alla procedura ambientale che normalmente si applica a tutti i grandi progetti industriali in Quebec. Il governo ha inoltre autorizzato, in giugno, la “realizzazione” e l'”ampliamento” di “sistemi di gestione dell’acqua piovana”, una procedura abituale per drenare questo vasto sito, che si trova molto vicino al fiume Richelieu e a monte di tre prese di acqua potabile .
Sostanze tossiche
I campioni raccolti a settembre e analizzati da un laboratorio certificato su richiesta della Society to Overcome Pollution (SVP), della Society for Nature and Parks (SNAP Quebec) e del Citizen Action Committee – Northvolt Project, tuttavia, rivelano che il terreno di Northvolt sarebbe hanno fatto fuoriuscire contaminanti industriali verso il fiume Richelieu.
I campioni di acqua e sedimenti raccolti fuori sito, ma nei corsi d’acqua e nel deflusso dal campo, hanno indicato la presenza di diversi tipi di idrocarburi policiclici aromatici (IPA). Ad esempio, due tipi di IPA considerati cancerogeni o potenzialmente cancerogeni hanno superato i criteri stabiliti per la protezione degli ambienti acquatici, in una proporzione che varia da 2,8 a 8 volte, secondo l’analisi commissionata dai gruppi.
Nei campioni raccolti appena fuori dal sito sono stati rilevati altri contaminanti la cui presenza nel terreno era stata documentata prima dell’arrivo dei macchinari della Northvolt, tra cui cobalto e arsenico. Tutti i dati dovranno essere resi pubblici anche lunedì mattina in una conferenza stampa e nell’ambito di un “incontro pubblico” previsto in serata.
Esame BAPE
“Non è una buona notizia constatare la presenza di IPA sulla costa del fiume Richelieu”, riassume il copresidente dell’UDC, Daniel Green, sottolineando che questi contaminanti sono “particolarmente tossici” per gli ambienti acquatici, e soprattutto per la fauna selvatica. . Questo tipo di sostanze sono talmente dannose da provocare, ad esempio, malformazioni nei pesci.
Secondo lui, i risultati delle analisi mostrano che la questione del suolo contaminato presente nel sito avrebbe meritato di essere valutata nell’ambito di un’analisi ambientale comprendente uno studio d’impatto e un’indagine dell’Ufficio delle udienze pubbliche sull’ambiente (BAPE ).
“Se ci fosse stata una valutazione ambientale, sarebbe stato dimostrato che il terreno era troppo contaminato per autorizzare un cantiere prima della bonifica. Tutti i dati esistevano. Non c’erano segreti sui rischi derivanti dal ricircolo dei contaminanti che fluivano verso il fiume Richelieu. Bisognava essere disonesti per respingere la questione, ma il governo aveva fretta”, lamenta Green.
Un punto di vista condiviso dal direttore generale di SNAP Quebec, Alain Branchaud. Quest’ultimo è particolarmente preoccupato per i potenziali effetti di questa “nuova minaccia” per il cavallo rosso ramato, una specie in via di estinzione che esiste solo in Quebec, principalmente nel fiume Richelieu. Anche la parte del fiume che costeggia il sito di Northvolt fa parte del suo “habitat critico” protetto dalla legge sulle specie a rischio.
Quest’ultima, ma anche la legge sulla pesca, vieta il rilascio nell’ambiente di sostanze che possono danneggiare questa specie, molto vulnerabile agli agenti contaminanti. Spetta a Northvolt garantire il rispetto di queste disposizioni, indica Fisheries and Oceans Canada, precisando di non aver prelevato “campioni/verifica/analisi degli scarichi idrici del sito Northvolt”.
Sorveglianza
Il signor Branchaud ritiene inoltre che le autorità governative abbiano mancato al loro dovere di vigilanza. “Non spetta ai cittadini verificare se ci sono rischi per l’ambiente e la salute umana. È responsabilità delle autorità monitorare questa contaminazione e verificare se vi siano problemi per la salute pubblica. Dovrebbero essere adottate misure serie per prevenire perdite di contaminanti. »
Dovere ha interrogato due volte il Ministero dell’Ambiente del Quebec su questo argomento nelle ultime settimane. “Fino ad oggi, il Ministero non ha effettuato alcuna ispezione o campionamento in relazione agli scarichi d’acqua nel fiume Richelieu nel sito di Northvolt”, è stato inizialmente indicato.
In una seconda risposta, il ministero ha precisato che sono state effettuate “ispezioni” e che esse “hanno permesso di confermare che le barriere antisedimento erano installate nei luoghi previsti dalle autorizzazioni ministeriali rilasciate alla società, e mantenute in modo adeguato”. Inoltre, l’azienda deve conservare i “registri”.
Il Ministero federale dell’Ambiente, da parte sua, ha risposto che era stata effettuata un’ispezione “per verificare il rispetto delle disposizioni di prevenzione dell’inquinamento della legge sulla pesca”. Tuttavia, non è stato possibile ottenere dettagli su questo argomento.
Nessun rischio
Northvolt, dal canto suo, vuole essere rassicurante sulle misure adottate per evitare perdite di sostanze contaminanti nel fiume Richelieu. “Un laboratorio accreditato dal Ministero dell’Ambiente effettua l’analisi dei campioni prelevati dai nostri punti vendita per più di cento parametri […] su base settimanale (in caso di precipitazioni) e i risultati ottenuti fino ad oggi non dimostrano alcun problema di perdite di contaminanti nel fiume Richelieu. »
Northvolt aggiunge che “il deflusso nell’area di lavoro principale è attualmente diretto verso un bacino di ritenzione che non ha uno sbocco e quindi non defluisce nell’ambiente. Quando ci sarà abbastanza acqua nel bacino, l’acqua verrà pompata in un’unità di trattamento temporanea che abbiamo in loco, prima di essere rilasciata nel fiume.
Riguardo ai dati che saranno resi pubblici lunedì nel corso di una conferenza stampa, la società afferma che “se il campionamento è stato effettuato al di fuori del sito Northvolt e della zona di lavoro, è impossibile affermare che i risultati siano direttamente collegati alle attività di Northvolt o suo sito se l’acqua campionata proviene da un effluente fornito da più fonti.
Sebbene la questione del suolo contaminato non sia stata oggetto di uno studio d’impatto nell’ambito del progetto Northvolt Six, sarà affrontata nello studio d’impatto del progetto dell’impianto di riciclaggio delle batterie Revolt. Al momento non sappiamo quando verrà archiviato.
