Sci alpino | Lindsey Vonn tornerà alla Coppa del Mondo la prossima settimana

(Beaver Creek) È confermato! Un mese dopo aver annunciato di voler tentare un ritorno in Coppa del Mondo dopo quasi sei anni di ritiro, la leggenda dello sci americana Lindsey Vonn ha annunciato venerdì che sarebbe tornata sul circuito mondiale dal palco di Saint-Moritz (Svizzera). il 21 e 22 dicembre.

“Mi sento più forte ora che quando avevo vent’anni e la passione per lo sci non mi ha mai abbandonato […] Ora che sono fisicamente in grado di fare ciò che amo, perché non provarci? “, ha commentato venerdì in una conferenza stampa a Beaver Creek.

Il suo sponsor aveva ufficializzato il suo ritorno all’inizio della giornata.

Vonn, 40 anni, ha accettato la sfida di tornare ai massimi livelli, quasi sei anni dopo il ritiro ai Campionati del Mondo di Are (Svezia) nel febbraio 2019.

All’epoca aveva 34 anni ed uscì dal circuito con otto medaglie mondiali, tra cui due titoli (discesa e superG nel 2009), tre podi olimpici (oro nella discesa libera nel 2010) e quello che allora era il record di vittorie in Coppa del Mondo una donna (82), poi superata dalla connazionale Mikaela Shiffrin (99).

“Percorso non facile”

Vittima di numerosi infortuni nel corso della sua carriera, Vonn è stata sottoposta in primavera ad un intervento chirurgico per sostituire parte del ginocchio destro, vittima di una degenerazione tricompartimentale, con una protesi in titanio. Ha potuto quindi riprendere a sciare “senza dolore” e ha deciso di tentare un ritorno ai massimi livelli.

“Sono stato ostacolato dagli infortuni sin dalla mia prima rottura del legamento crociato nel 2013, e da allora mi sono infortunato quasi una volta all’anno. Gli ultimi anni della mia carriera sono stati più difficili di quanto voglia ammettere e di quanto la gente possa capire”, ha detto.

Con Vonn, il circo bianco troverà così un’altra delle sue leggende, dopo il ritorno sulle piste in ottobre di Marcel Hirscher. L’austriaco, che ora correva con i colori dell’Olanda, ha però subito un grave infortunio al ginocchio all’inizio di dicembre e ha messo fine alla sua stagione – e alla sua seconda carriera? – dopo appena tre gare.

Vonn “ha le ginocchia molto più danneggiate di quelle di Marcel e per lui è finita molto male”, ha osservato venerdì il francese Alexis Pinturault, anche lui rientrato dopo un grave infortunio. “Le auguro naturalmente il meglio e spero che riesca a fare qualcosa di molto interessante per sé e per lo sport, ma ha un percorso non facile. »

“Sono felice che possa fare di nuovo ciò che ama di più”, ha detto lunedì anche l’italiana Sofia Goggia, amica e specialista come Vonn nelle gare di velocità. «Sono anche un po’ preoccupato per lei, perché è una persona che mi piace molto e facciamo uno sport pericoloso. »

Usciere a Beaver Creek

Prima di poter tornare nel circuito mondiale – grazie ai nuovi regolamenti che consentono alle ex glorie dello sci di rientrare in Coppa del Mondo a condizioni vantaggiose – Vonn ha dovuto prendere parte alle gare del circuito secondario all’inizio di dicembre.

La scorsa settimana ha gareggiato in due discese e due superG a Copper Mountain, finendo a circa due secondi dai migliori in quello che considerava “un allenamento”.

“Per me la semplice partecipazione non sarebbe un successo”, avverte questa formidabile concorrente, quattro volte vincitrice della classifica generale nella prima parte della sua carriera.

La sciatrice più anziana ad aver vinto sul circuito, l’italiana Federica Brignone, aveva 34 anni al momento del suo gigantesco successo a Sölden in ottobre, per l’apertura della stagione 2024/2025.

Prima di tornare alle gare a Saint-Moritz, dove il 21 e 22 dicembre sono in programma due superG, Lindsey Vonn farà da apripista questo fine settimana alla Coppa del Mondo di Beaver-Creek, dove una discesa libera e un superG.