I violenti incendi in Canada che hanno soffocato il Nord America in nuvole di fumo lo scorso anno potrebbero aver contribuito a un aumento delle visite mediche per problemi polmonari e cardiaci a migliaia di chilometri di distanza.
Venerdì ricercatori statunitensi hanno pubblicato risultati sottoposti a revisione paritaria che suggeriscono che le visite mediche nell’area di Baltimora per problemi cardiaci e polmonari sono aumentate di quasi il 20% durante i sei giorni “caldi” legati al fumo degli incendi nella foresta del Canada occidentale.
“Le regioni geografiche grandi e altamente popolate che non sono tradizionalmente considerate suscettibili agli effetti negativi del fumo degli incendi, come negli Stati Uniti orientali, potrebbero tuttavia subire conseguenze negative sulla salute associate agli incendi originati da distanze molto lontane”, si legge nello studio pubblicato su JAMA Network Open, una rivista peer-reviewed dell’American Medical Association.
Durante la peggiore stagione di incendi mai registrata in Canada, pennacchi di fumo, costituiti da particelle fini abbastanza piccole da penetrare in profondità nei polmoni e causare gravi effetti sulla salute, hanno spazzato il continente.
I ricercatori dell’Università del Maryland hanno identificato sei giorni nel giugno 2023 in cui l’inquinamento da fumo degli incendi era massimo. Lo hanno confrontato con le cartelle cliniche anonime dei pazienti, inclusi i ricoveri ospedalieri e le visite al pronto soccorso e agli ambulatori.
Lo studio ha rilevato che questi giorni di punta erano associati a una probabilità maggiore del 18% che i pazienti si rivolgessero a un medico per una condizione cardiopolmonare, rispetto al volume di visite nei giorni di giugno 2018 e 2019.
I ricercatori affermano nello studio pubblicato da Jama Network Open che i pazienti tendono ad essere più benestanti nei giorni di punta rispetto a quelli che si recano dal medico nei giorni in cui la qualità dell’aria è buona, suggerendo che i pazienti svantaggiati potrebbero non ricevere le cure di cui hanno bisogno nei periodi ad alto rischio. giorni.
La prima autrice, la dottoressa Mary Maldarelli, ha spiegato che l’odore del fumo permeava i cieli oscurati di Baltimora nel giugno 2023.
“I miei pazienti sono venuti da me per dirmi che tossivano molto di più e che avevano bisogno delle medicine più spesso, quindi si sentivano molto più male del solito quando si verificavano questi incendi”, ha detto il ricercatore di terapia intensiva polmonare presso l’Università di Scuola di Medicina del Maryland.
Un aumento delle ricerche
Lo studio si aggiunge alla crescente letteratura accademica che documenta come gli incendi, in aumento in dimensioni e intensità a causa dei cambiamenti climatici, rappresentino un rischio per la salute umana.
I risultati pubblicati in ottobre su una delle riviste scientifiche più importanti del mondo suggeriscono che il riscaldamento globale, in gran parte dovuto all’uso di combustibili fossili, potrebbe essere responsabile di migliaia di morti in più legate agli incendi boschivi ogni anno, rispetto ai decenni precedenti.
Secondo Health Canada, i sintomi dell’esposizione al fumo degli incendi variano ampiamente, da sintomi lievi e più comuni, come il mal di testa, alla morte prematura. È stato chiaramente dimostrato che l’inquinamento da fumo peggiora le malattie polmonari, come l’asma.
Lo studio di venerdì suggerisce che le cliniche, rispetto ai reparti di emergenza e alle unità di degenza, erano “particolarmente sensibili” alle variazioni nel numero dei pazienti durante i giorni di punta.
