Bashar al-Assad, l’autocrate che mantenne la repressione in Siria

Il presidente siriano Bashar al-Assad, che secondo una ONG è fuggito domenica, governa la Siria con il pugno di ferro da quasi un quarto di secolo, reprimendo nel sangue una ribellione che si è trasformata in guerra civile, una delle più brutali del 21° secolo. secolo.

Questo oculista di formazione, non predestinato alle più alte cariche, raggiunse i vertici dello Stato all’età di 34 anni, nel 2000, alla morte del padre, Hafez el-Assad, al quale successe.

Nel 2011 si è confrontato con la Primavera Araba nel suo paese, una serie di manifestazioni pro-democrazia rapidamente represse nel sangue e degenerate in una guerra civile che ha coinvolto in particolare diverse forze jihadiste, tra cui lo Stato Islamico.

È riuscito a rimanere al potere con il massiccio sostegno di Russia, Iran e Hezbollah libanese. Di stirpe alawita, si presenta come il protettore delle minoranze siriane e l’unico scudo contro l’estremismo e il caos. Curando il proprio aspetto, il leader preferisce abiti di buon taglio e una cravatta sobria all’abbigliamento militare. Ma sotto l’apparenza calma e quasi timida egli dimostra il desiderio di conservare il potere a tutti i costi.

La morte di suo fratello

Un giornalista che ha incontrato Bashar al-Assad in più occasioni prima e dopo l’inizio della ribellione in Siria nel 2011 descrive una “personalità unica e complessa”. “Ogni volta che l’ho incontrato, era calmo, anche nei momenti più critici e difficili della guerra”, dice questo giornalista sotto anonimato.

“Queste sono esattamente le caratteristiche di suo padre”, aggiunge Hafez el-Assad, che ha governato la Siria con il pugno di ferro per 30 anni. Bashar al-Assad “è riuscito a rendersi indispensabile. In politica è importante saper rimescolare le carte e lui ha saputo padroneggiare il gioco.

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Alla guida del partito Baath, Hafez el-Assad aveva imposto in Siria un regime opaco e paranoico in cui il minimo sospetto di dissenso poteva portare qualcuno in prigione.

Nato l’11 settembre 1965, suo figlio Bachar non era destinato a diventare presidente ma la sua vita cambiò radicalmente quando suo fratello maggiore Bassel, che sarebbe succeduto al padre, rimase ucciso in un incidente stradale nel 1994. Dovette quindi rinunciare alla sua attività. studiò a Londra, dove conobbe la moglie Asma, una donna sunnita siro-britannica dalla quale ebbe tre figli. Soprannominata “la rosa del deserto” dalla rivista Vogue prima della rivolta, sua moglie fu paragonata a Maria Antonietta dopo la rivolta.

Quando suo padre morì nel 2000, Bachar divenne presidente con un referendum, senza opposizione. Quando prestò giuramento all’età di 34 anni, per molti siriani in cerca di maggiori libertà, incarnò l’immagine di un riformatore, capace di porre fine ad anni di repressione e di instaurare un’economia più liberale in questo paese con un controllo statale soffocante.

La Primavera Araba

All’inizio della sua presidenza, Assad appariva in pubblico guidando la sua macchina o cenando in un ristorante da solo con la moglie. Allenta alcune delle restrizioni imposte da suo padre. Ma l’immagine del riformatore si è dissolta molto rapidamente, con l’arresto e l’incarcerazione di intellettuali, insegnanti o altri aderenti al movimento riformista, al termine di una breve “Primavera di Damasco”.

Quando la Primavera Araba si diffuse in Siria nel marzo 2011, manifestazioni pacifiche invocarono un cambiamento. Assad, che è anche il comandante degli eserciti, conduce quindi una brutale repressione seguita rapidamente da una guerra civile. Durante la guerra, che provocò più di 500.000 morti e metà della popolazione sfollata, Assad rimase sempre fermo sulle sue posizioni.

Grazie al sostegno dei suoi sponsor iraniani e russi, riuscì a riconquistare due terzi del territorio. Sul piano interno, grazie alla sua “perseveranza e rigore”, è riuscito a “monopolizzare i poteri decisionali e garantire il totale appoggio dell’esercito”, spiega un ricercatore di Damasco. Anche al culmine della guerra civile, rimase impassibile, convinto della sua capacità di reprimere una ribellione che denunciò come “terroristica” e il prodotto di “un complotto” dei paesi nemici per rovesciarlo.

Abbandonato dai suoi alleati russi e iraniani, anch’essi molto indeboliti, secondo l’Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH), è dovuto fuggire dal Paese domenica, undici giorni dopo lo scoppio, il 27 novembre, di un’offensiva lampo da parte dei ribelli, per al quale le sue forze non opposero quasi alcuna resistenza. Tra i simboli più forti della caduta di Damasco c’è la liberazione della sinistra prigione di Sednaya, dove furono imprigionati, torturati e assassinati migliaia di oppositori del potere della dinastia al-Assad.

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