Guerra Ucraina-Russia: la top model, la tecnologia britannica e la macchina da guerra russa

Secondo i documenti doganali visti dalla BBC, attrezzature ad alta tecnologia prodotte da una società britannica per un valore di 2,1 milioni di dollari (1,263 milioni di franchi CFA) sono state vendute a società russe legate all’esercito.

I documenti indicano che gli obiettivi della fotocamera fabbricati nel Regno Unito sono stati spediti da una società registrata in Kirghizistan, apparentemente gestita da una top model…

Il produttore britannico Beck Optronic Solutions, che ha lavorato sui carri armati britannici Challenger 2 e sui caccia F35, ci ha detto di non aver violato le sanzioni, di non avere contatti con la Russia o il Kirghizistan e di non essere a conoscenza delle spedizioni.

La nostra indagine solleva interrogativi sull’efficacia delle sanzioni imposte alla Russia dall’inizio della guerra in Ucraina.

L’indagine ci ha portato a Valeria Baigascina, una donna di 25 anni originaria dello stato dell’Asia centrale del Kazakistan, ma che ora vive in Bielorussia. Modella part-time, pubblica regolarmente immagini del suo stile di vita da jet set sui social media. Negli ultimi due anni ha visitato Dubai, Sri Lanka e Malesia.

Non vi è alcuna indicazione sui suoi social media che lei sia la direttrice di un’azienda che ha spedito apparecchiature per un valore di milioni di dollari USA a società prese di mira dalle sanzioni russe, come ha rivelato la nostra ricerca sui documenti doganali.

Secondo i dati di registrazione bielorussi, la signora Baigascina era fondatrice e direttrice di una società denominata Rama Group LLC. Fondata nel febbraio 2023, è registrata a Bishkek, la capitale del Kirghizistan, a circa 3.700 km dalla sua sede in Bielorussia.

Entrambi i paesi sono ex repubbliche sovietiche, con stretti legami commerciali con la Russia. La Bielorussia rimane il più forte alleato di Mosca in Europa.

I dati commerciali mostrano che dall’introduzione delle sanzioni contro la Russia nel febbraio 2022, le esportazioni del Regno Unito verso il Kirghizistan sono aumentate di oltre il 300%. Gli esperti sospettano che alcune merci siano effettivamente destinate a Mosca.

I documenti doganali ottenuti dalla BBC suggeriscono che il Gruppo Rama ha spedito a Mosca due spedizioni di ottiche di fascia alta che potrebbero essere utilizzate in missili, carri armati e aerei.

Sul modulo doganale l’apparecchiatura risulta essere prodotta da Beck Optronic Solutions a Hemel Hempstead, Hertfordshire. L’azienda produce obiettivi ad alta precisione utilizzati nei sistemi di puntamento e sorveglianza.

Sebbene alcuni dei suoi obiettivi siano utilizzati nei settori sanitario e ingegneristico, il sito Web di Beck descrive in dettaglio molte applicazioni militari e di difesa.

Le lenti e la tecnologia ottica vendute da Beck Optronics sono specificatamente elencate come merci che non possono essere legalmente esportate in Russia o che richiedono l’autorizzazione delle autorità del Regno Unito prima che possa avere luogo una vendita.

La BBC ha identificato, attraverso i documenti doganali, un totale di sei spedizioni di prodotti presumibilmente fabbricati da Beck, per un valore totale di 2,1 milioni di dollari (1,263 miliardi di franchi CFA) e trasferiti a Mosca tramite Rama e un’altra società intermediaria, Shisan LLC.

Nel dicembre 2023 e nel gennaio 2024, il gruppo Rama ha effettuato due spedizioni a Mosca definendole una “parte rotante della telecamera”. Queste spedizioni sono state inviate a Sol Group, una società con sede a Smolensk, 320 km a sud-ovest di Mosca, sanzionata dagli Stati Uniti.

Il percorso seguito dalla merce non è stato individuato. I documenti indicano che alcune spedizioni potrebbero provenire dalla Tailandia.

Shisan LLC, un’altra società kirghisa, è stata responsabile di altre quattro spedizioni di prodotti Beck Optronics per un valore di 1,5 milioni di dollari (869 milioni di franchi CFA).

Due di queste spedizioni riguardavano “obiettivi per fotocamere a infrarossi a onde corte” e sono state inviate allo stabilimento ottico e meccanico degli Urali, che produce accessori per la mira e il tiro di precisione, ed è anche sanzionato a causa dei suoi legami con l’esercito russo.

Rama Group e Shisan condividono lo stesso indirizzo a Bishkek, un moderno edificio di cinque piani in una zona elegante della città. Quando siamo andati a trovarla, ci è stato detto che Valeria Baigascina era all’estero per lavoro.

Abbiamo trovato il suo numero attraverso i suoi post sui social media e le abbiamo parlato delle accuse contro di lei.

La signora Baigascina ha detto di essere stata la fondatrice dell’attività ma di averla venduta a maggio. Ha negato le accuse, dicendo che quando era di sua proprietà “non è stato fornito nulla del genere”. Poi ha riattaccato.

Più tardi, via e-mail, ci ha detto che le accuse erano “ridicole” e basate su “false informazioni”.

La nostra ricerca mostra che nel maggio di quest’anno ha venduto Rama Group alla sua migliore amica, Angelina Zhurenko, che gestisce un’attività di lingerie in Kazakistan.

La signora Zhurenko ci ha detto: “Le attività commerciali vengono svolte esclusivamente nel quadro dell’attuale legislazione del Kirghizistan. La società non viola alcuna legge. Qualsiasi altra informazione è falsa.”

Evgeniy Anatolyevich Matveev viene presentato come il direttore della compagnia Shisan. Abbiamo condiviso le nostre informazioni con lui via e-mail.

Ci ha detto che erano “falsi” e che gestiva “un’azienda che forniva esclusivamente beni civili prodotti nei paesi asiatici”.

Ha continuato: “Ciò non viola le leggi dello Stato in cui lavoro e non ha nulla a che fare con le sanzioni statunitensi, perché è impossibile vietare il libero scambio di merci asiatiche disponibili per la vendita e con consegna”.

Non ci sono prove che Beck Optronics fosse a conoscenza di queste spedizioni o che la Russia fosse la destinazione finale delle lenti.

La società ci ha detto che non aveva nulla a che fare con le spedizioni: “Beck non ha spedito nulla in violazione dei controlli sulle esportazioni del Regno Unito o delle sanzioni del Regno Unito. Non ha avuto contatti con partiti o aziende in Russia, Kirghizistan o Tailandia, non era a conoscenza del fatto le spedizioni potrebbero infine essere inviate verso una qualsiasi di queste destinazioni…”

Lei ritiene che parte dell’attrezzatura menzionata non sia stata nemmeno prodotta dai suoi dipendenti e che i documenti doganali potrebbero essere stati falsificati.

Ma queste presunte esportazioni fanno parte di un quadro molto più ampio, che coinvolge spedizioni da più fonti.

L’analisi dei documenti doganali da parte del think tank sulla sicurezza con sede a Washington C4ADS suggerisce che Shisan ha effettuato 373 spedizioni attraverso il Kirghizistan, verso la Russia, tra luglio e dicembre 2023.

Di questi, 288 contenevano merci che rientrano nei codici doganali per “articoli di battaglia ad alta priorità”.

Nello stesso periodo di sei mesi, il Gruppo Rama ha effettuato un totale di 1.756 spedizioni in Russia. Di questi, 1.355 riguardavano oggetti nell’elenco degli “oggetti sul campo di battaglia ad alta priorità”.

Le sue spedizioni più recenti, comprese apparecchiature elettroniche di società statunitensi e britanniche, sono andate a una società russa denominata Titan-Mikro, che è soggetta a sanzioni statunitensi dal maggio 2023 per aver operato nel settore militare russo.

“Quando vendono questa tecnologia a un cliente che è potenzialmente un utente finale russo, devono comprendere appieno che viene utilizzata per uccidere le persone”, afferma Olena Tregub della NAKO, l’organizzazione anti-corruzione indipendente dell’Ucraina.

Secondo lei le lacune nel regime delle sanzioni stanno costando vite umane.

“Senza queste tecnologie, queste armi non volerebbero. Il cervello di questi missili balistici, il cervello di questi droni kamikaze, sono fatti di tecnologia occidentale”, ha detto.

Le autorità internazionali sono consapevoli del ruolo del Kirghizistan nel dare seguito alle sanzioni.

Ad aprile, David Cameron, ministro degli Esteri britannico, ha visitato Bishkek e ha esortato le autorità kirghise a fare di più per rafforzare il rispetto delle sanzioni.

Il presidente kirghiso ha espresso fiducia nel fatto che la visita ufficiale di Cameron nel suo paese darà “un nuovo slancio alla cooperazione multiforme tra il Kirghizistan e il Regno Unito”.

David O’Sullivan, inviato speciale dell’Unione europea per l’attuazione delle sanzioni, ci ha detto che continuano gli sforzi per smantellare “reti di fornitura illecite” e che “le aziende sono tenute a svolgere controlli di due diligence per capire chi è l’utente finale e dove si trova” gli oggetti del campo di battaglia alla fine finiscono.”