I lavori effettuati nei pressi dell’ex Ospedale Generale Augustines, in Quebec, hanno portato alla scoperta di quella che sembra essere una fossa comune di soldati britannici morti durante la Conquista. La tomba è stata avvistata in rue Saint-Anselme, di fronte al monastero dell’Ospedale Generale del Quebec, nel cuore del quartiere Saint-Roch. La città stava effettuando lavori stradali lì.
Durante la conquista, le suore agostiniane curarono in questo luogo migliaia di soldati di entrambi i campi. Molti avevano combattuto nelle pianure di Abraham (1759), ma furono feriti anche nella battaglia di Sainte-Foy (1760). Durante questi scontri morirono centinaia di soldati britannici.
Finora sono stati scoperti ventitré corpi, tutti uomini. Nella tomba sono stati ritrovati anche i resti di un bambino di circa un anno.
La città del Quebec insiste che la scoperta di una tomba di soldati britannici è una “ipotesi”, ma gli indizi parlano da soli. “Ovviamente gli archeologi non possono provarlo oltre ogni ragionevole dubbio, ma corrisponde a tutto ciò che troviamo attualmente in termini di informazioni negli archivi”, ha spiegato Denis Robitaille, responsabile del progetto degli Agostiniani, venerdì in una visita organizzata dal Comune di Québec.
“Il tumulto dopo la battaglia”
Nei loro archivi, le suore scrivono di aver smaltito i corpi dei soldati in una fossa a nord-est del cimitero cattolico, ed è proprio lì che sono state ritrovate le ossa. “Le suore dicono: ‘Abbiamo almeno 1.000 feriti da curare contemporaneamente qui in ospedale’”, ha raccontato il signor Robitaille. “Erano cure mestruali, come amputazioni e tutto il resto, quindi parlano anche di mucchi di arti. Quindi ci fu il tumulto dopo la battaglia. »
Il lavoro svolto dagli archeologi suggerisce che i corpi siano lì dal XVIII secolo.e secolo, e sul sito utilizzato è stato ritrovato un proiettile di piombo, ha spiegato l’archeologa Caroline Parent, responsabile del progetto della città. “Vediamo che ci sono fratture che indicano un evento violento, che avrebbe causato lesioni significative che non necessariamente hanno causato la morte. Altre ossa mostrano segni di amputazione, suggerendo che sia stato fornito un trattamento di emergenza. »
Una scoperta senza precedenti
Nel 2011, i resti di un soldato furono scoperti durante i lavori di costruzione del padiglione Lassonde del Museo Nazionale di Belle Arti del Quebec (MNBAQ). Anche le ossa dei combattenti della battaglia di Sainte-Foy furono ritrovate negli anni ’50 dell’Ottocento nell’attuale sito del Parc des Braves.
Si tratta tuttavia di una scoperta senza precedenti, secondo Luc Nicole-Labrie, coordinatore della mediazione storica presso la National Battlefields Commission. “A nostra conoscenza, non è stato trovato nulla di equivalente per questo periodo, per questo tipo di soldato. »
“È molto commovente”, ha detto anche Nicole-Labrie. Quando abbiamo 260 anni di retrospettiva su un evento storico, a volte è difficile ricordare che un esercito, su un campo di battaglia, è composto da migliaia di persone. Ci ricorda che tutto ciò ha comportato un costo umano reale, che ci sono state persone che sono morte e che hanno lottato per questo. »
Con Dave Natale
