Ruote della fortuna che permettono di vincere online equipaggiamenti speciali per il proprio personaggio o scrigni del tesoro che accelerano il progresso: questi meccanismi, tra gli altri giochi d’azzardo e di denaro integrati nei videogiochi, incoraggiano i giovani a giocare con soldi veri. Questo studio universitario è il primo nelle Fiandre ad esaminare a lungo termine la presenza di elementi di gioco d’azzardo nei videogiochi e nel loro ecosistema.
Gli esperti mettono in guardia in particolare dalle loot box (a pagamento o gratuite), queste “scatole a sorpresa” contenenti oggetti virtuali, ma anche giochi da casinò, ruote della fortuna e video di giochi d’azzardo. I ricercatori hanno seguito per tre anni circa 2.300 studenti di età compresa tra 12 e 17 anni, chiedendo loro quali fossero le loro abitudini di gioco. Cinquecento di loro hanno partecipato a tre fasi dello studio.
Più di otto adolescenti su dieci hanno riferito di giocare regolarmente ai videogiochi nei tre sondaggi. Tra questi, il 60% ha dichiarato di aver partecipato al gioco d’azzardo nell’ultimo anno. Le scommesse con gli amici (35%) e i gratta e vinci (33%) sono i più gettonati, anche se i giochi d’azzardo sono vietati ai minorenni.
I ricercatori hanno scoperto che i giovani esposti a elementi di gioco d’azzardo simulati durante la prima fase dello studio hanno mostrato una maggiore propensione al gioco d’azzardo e comportamenti di gioco d’azzardo nella vita reale più frequenti un anno dopo. “L’effetto è stato in questa direzione e non viceversa”, spiega Rozane De Cock dell’Università di Louvain (KU Leuven).
“Non abbiamo osservato che i giovani che hanno riferito di aver giocato a giochi d’azzardo durante la prima fase hanno poi iniziato a utilizzare giochi d’azzardo nei videogiochi. Questo inizia con giochi d’azzardo integrati nei videogiochi e nel loro ecosistema, per poi provocare un aumento della propensione giocare e i comportamenti di gioco effettivi un anno dopo”, osservano i ricercatori.
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