Spazio: SpaceX non riesce a raggiungere il suo razzo Starship

Il presidente eletto Donald Trump ha assistito al decollo del megarazzo di SpaceX, Starship, martedì, ma non è riuscito a godersi la visione del suo primo stadio catturato da bracci meccanici, una manovra complessa che la compagnia ha rinunciato a tentare in seguito essendo riuscita comunque il mese scorso .

Il sesto volo di prova del razzo gigante è decollato alle 16:00 ora locale (23:00 ora svizzera) dalla base stellare della compagnia a Boca Chica, in Texas.

Donald Trump è arrivato indossando il suo iconico berretto rosso, ed Elon Musk si è detto “onorato” della sua presenza. I due miliardari hanno così dimostrato la loro nuova vicinanza e il loro interesse per la conquista dello spazio.

Una manovra senza precedenti

SpaceX mira a utilizzare Starship, il razzo più grande e potente del mondo, per colonizzare Marte. Lo sviluppo della navicella spaziale è seguito da vicino anche dalla NASA, che conta su di essa per riportare i suoi astronauti sulla Luna.

Gli obiettivi di questo nuovo volo di prova erano in gran parte simili a quello precedente del mese scorso.

Il razzo è composto dal primo stadio Super Heavy (alto 70 metri) e, sopra di esso, dalla navicella Starship (50 metri), che per estensione dà il nome all’intero lanciatore.

Dopo aver spinto la nave, Super Heavy si stacca da essa e inizia la sua discesa. In ottobre, invece di terminare il suo viaggio in mare, era riuscito in una manovra senza precedenti.

Uno sbarco nell’Oceano Indiano

Era tornato alla rampa di lancio rallentando con l’aiuto di retrorazzi e, poco prima di toccare il suolo, i bracci meccanici installati sulla torre di lancio – soprannominati “bacchette” – si erano chiusi su di lui e lo avevano immobilizzato.

Ma questa volta SpaceX ha annunciato, poco dopo il decollo, che i criteri per tentare l’operazione non erano soddisfatti e il Super Heavy è stato abbandonato nel Golfo del Messico dove si è disintegrato.

Da parte sua, la Starship ha continuato il suo volo, con l’obiettivo di atterrare nell’Oceano Indiano. Questa volta deve svolgersi durante il giorno per favorire le osservazioni visive. Sono previsti anche test sullo scudo termico.

“In un film”

SpaceX ha dovuto dimostrare in ottobre che non si è trattato di un colpo di fortuna ma piuttosto di un tour de force decisivo verso il riutilizzo di questo lanciatore pesante. Questa strategia mira a poter lanciare più macchine più rapidamente e con molto meno denaro che se fosse necessario utilizzare ogni volta nuove attrezzature.

Durante l’ultimo test il razzo ha conquistato un nuovo ammiratore nella persona di Donald Trump. Nel suo discorso di vittoria la notte delle elezioni presidenziali, ha descritto la visione del razzo catturato e la sensazione di sentirsi “in un film”.

“Ho chiamato Elon. Ho detto: Elon, eri tu? Mi ha detto di sì. ho detto: […] La Russia può farlo? NO. La Cina può farlo? NO. Gli Stati Uniti possono farlo oltre a te? No”, ha esclamato il presidente eletto. “Ho detto, ecco perché ti amo, Elon, è fantastico.”

Molti dei primi test si sono conclusi con esplosioni

Il capo di SpaceX ha speso decine di milioni di dollari per sostenere la campagna repubblicana, e in cambio ha ottenuto un incarico di consulenza, ignorando possibili conflitti di interessi, dato che SpaceX ha numerosi contratti in corso con il governo americano.

Lo sviluppo di Starship viene portato avanti con vigore dall’azienda, lanciando prototipi senza carico, al fine di correggere rapidamente i problemi riscontrati nelle situazioni di volo reali.

SpaceX, tuttavia, ha rivelato martedì che trasportava per la prima volta un carico: una banana. Molti dei primi test della Starship si sono conclusi con esplosioni, portando a denunce da parte di gruppi ambientalisti. La base spaziale del Texas si trova infatti nei pressi di aree protette.

“Le prime astronavi per Marte decolleranno tra due anni”

In un video pubblicato a fine ottobre da Elon Musk che lo mostra mentre gioca a un videogioco, un uomo che riferisce del quinto test in sottofondo racconta come SpaceX fosse a “un secondo” dall’ordinare lo schianto del razzo vicino alla torre di lancio.

“Le prime astronavi per Marte decolleranno tra due anni”, ha recentemente affermato Elon Musk, noto per le sue previsioni molto ottimistiche. “Se questi atterraggi andranno bene, i primi voli con equipaggio su Marte avranno luogo entro quattro anni”. Un obiettivo condiviso da Donald Trump, che vuole che queste missioni avvengano prima della fine del suo mandato.

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