L’ESSENZIALE
- Due ore di lezioni all’aperto ogni settimana aiutano i bambini con problemi di salute mentale.
- In caso di depressione, ansia o addirittura aggressività, questo metodo aiuta a ridurne i sintomi.
- Ciò potrebbe dare origine a programmi “naturali” per aiutare i bambini con disturbi di salute mentale.
I bambini hanno bisogno della natura. In particolare coloro che soffrono di disturbi mentali. Lo hanno notato un gruppo di ricerca della McGill University e dell’Osservatorio per l’educazione e la salute dei bambini dell’Università di Montreal in uno studio, recentemente pubblicato su JAMA. È stato dimostrato che trascorrere regolarmente del tempo all’aperto riduce i sintomi nei bambini con problemi di salute mentale.
Salute mentale e natura: un saggio unico nel suo genere
“Questa idea è nata durante la pandemia. Eravamo poi preoccupati per la salute dei bambini che, ogni giorno, trascorrevano ore e ore all’interno della loro scuolaspiega Marie-Claude Geoffroy, autrice principale, professore associato presso il Dipartimento di Psichiatria della McGill University e titolare della Canada Research Chair in salute mentale e prevenzione del suicidio giovanile presso il Douglas Research Center. Ho trascorso molto tempo al parco con i miei bambini e ho notato che ci ha fatto un grandissimo bene, sia a loro che a me..” Ha poi pensato di avviare uno studio sugli effetti della natura sul comportamento e sull’umore. Sebbene siano già stati effettuati studi osservazionali in passato, questa è la prima volta che viene effettuato uno studio comparativo.
Per questo, gli scienziati hanno reclutato un migliaio di bambini di età compresa tra 10 e 12 anni, provenienti da diversi contesti socioeconomici. I giovani partecipanti sono stati divisi in due gruppi: i primi hanno continuato a seguire le lezioni all’interno della scuola, gli altri hanno partecipato alle lezioni all’aperto. Per quest’ultimo, due ore settimanali venivano trascorse in un parco. “Il personale doveva insegnare la materia prevista nel programma, specificare gli autori. Abbiamo chiesto agli insegnanti di includere un’attività da 10 a 15 minuti incentrata sulla salute mentale.” Potrebbe essere disegnare, camminare, ecc.
Salute mentale: più gravi sono i sintomi, maggiori sono gli effetti della natura
Secondo i commenti degli insegnanti raccolti dopo l’intervento, i bambini erano più calmi, rilassati e attenti in classe dopo aver trascorso del tempo nella natura. “È nei bambini i cui sintomi erano più marcati all’inizio che il declino sintomatico è stato maggiore.osserva Marie-Claude Geoffroy. Questi sono i bambini che all’inizio dello studio presentavano i problemi di salute mentale più significativi: ansia e depressione, aggressività e impulsività o problemi di interazione con i coetanei.
“Questa osservazione sembra indicare che i programmi sulla natura potrebbero fornire benefici mirati ai bambini con una salute mentale più fragile e possibilmente ridurre le disuguaglianze nella salute mentale tra i bambini in età scolare.stima Sylvana Côté, una delle autrici dell’articolo, professoressa alla School of Public Health dell’Università di Montreal e titolare della Canada Research Chair nella prevenzione dei problemi psicosociali ed educativi nei bambini .
Per i vari autori di questo articolo, questo metodo di intervento è una strategia promettente: poco costosa e priva di rischi, sembra efficace nell’aiutare i bambini più vulnerabili che affrontano problemi di salute mentale.
