Un rinoceronte che combatte contro i gladiatori? Squali nel Colosseo allagato? Una donna che aspira al celibato? Il film Gladiatore 2 è appena uscito in Francia, diversi giorni prima degli Stati Uniti, e sta già suscitando polemiche tra gli storici che hanno individuato errori storici.
Ridley Scott, che ritorna nella Roma imperiale del III secolo, 24 anni dopo una prima opera divenuta culto, non ha indubbiamente molti scrupoli riguardo alla plausibilità storica. Il suo film precedente, Napoléon, aveva infastidito molti specialisti del famoso despota francese. Il regista poi, attraverso le sue dichiarazioni, ha dimostrato la sua scarsa conoscenza in materia storica e il suo disprezzo per la disciplina.
Paul Mescal contro un rinoceronte piuttosto che contro la verità storica
Già molto poco plausibile su molti punti del suo scenario, il primo Gladiatore è anche un film cult per un'intera generazione e un innegabile successo popolare. È anche un'opera che successivamente ha ispirato molti creatori aggiornando il genere peplum, al punto da vincere l'Oscar per il miglior film nel 2001. Inoltre, la maggior parte dei peplum della grande epoca non si preoccupava davvero della plausibilità storica. O.
“Sono convinta che possiamo rendere divertente uno spettacolo basato sulla storia”, spiega Laure Barthet, direttrice del Museo Saint-Raymond di Tolosa e appassionata di ricostruzione storica. Ma gli storici e gli archeologi sono anche fan della cultura pop e dei thread e delle serie che dicono praticamente qualsiasi cosa su un periodo storico…”
Quindi possiamo essere d'accordo: è molto improbabile che un rinoceronte abbia combattuto in un'arena a Roma. È impossibile che gli squali nuotassero nel Colosseo (che non era stato progettato per ospitare naumachie, rievocazioni di battaglie navali). E no, i romani non leggevano il giornale mentre bevevano il caffè. Tuttavia, tutti noi vorremmo vedere Paul Mescal nei panni di un gladiatore che affronta un rinoceronte…
Diversità in questione
Quindi, se le prime critiche Gladiatore 2 sono generalmente positivi, nessuno si sofferma sulla plausibilità storica della trama. Tuttavia, i legami tra realtà storica e qualità dello scenario sono molto presenti. “Ci sono cose dentro Gladiatore che si vedono molto bene, stima Rafaella Gafà, ricercatrice del Musée de la Romanité di Nîmes. Ad esempio, il protagonista del primo film è un alto ufficiale originario della Spagna. Ciò è del tutto plausibile e rivela il modo in cui funzionava l'Impero Romano in questo momento di massima espansione. Nelle città, e in tutta la società romana, ci sono persone che provengono da tutto l'Impero. »
Pertanto, se la diversità visibile sullo schermo è in Gladiatore potrebbe essere stato criticato da commentatori razzisti, è storicamente fondato. «All'epoca a Roma si parla latino con accenti molto diversi, così come oggi a New York si sentono inglesi molto diversi», commenta Rafaella Gafà. La Pax Romana, istituita da diversi secoli, consente la massima libertà di movimento. »
La causa della discriminazione
La presenza di personaggi neri sia tra gli schiavi che nelle più alte sfere della società romana Gladiatore (Denzel Washington interpreta il ricco Macrinus) solleva anche la questione, controversa tra gli storici, del razzismo nell'antichità. “C’è stata senza dubbio una discriminazione nei confronti di alcune popolazioni”, nota Rafaella Gafà. Le popolazioni nere, i mori in particolare, sono rappresentati in modo esotico con codici che sono altri cliché. Ma il popolo più discriminato erano i greci, percepiti come molli, pigri e ossessionati dal piacere, che non è una qualità nella mentalità romana. Ma esisteva un razzismo sistemico, come lo sentiamo oggi? È difficile da dire. »
Essere vittima di discriminazione è una piacevole molla drammatica per uno sceneggiatore, quindi viene sfruttata Gladiatore. Ma la situazione reale delle popolazioni discriminate era più complessa di quanto mostra il film. “Queste società erano basate sulla schiavitù, qualsiasi popolazione sconfitta poteva diventare schiava dei romani. Roma aveva un gran numero di schiavi greci, alcuni dei quali erano molto colti. Ad esempio, c'erano i medici schiavi. Queste persone avevano vite più o meno piacevoli a seconda del ruolo che assumevano nella società romana. Non erano liberi ma forse conducevano una vita dignitosa. »
Un buon gladiatore è un gladiatore vivente
Il cuore stesso del film Gladiatore et Gladiatore 2 è oggetto di studio storico: combattimenti di gladiatori. Ridley Scott li rende eroi maledetti, con collegamenti morali con la nostra epoca contemporanea. Ma la realtà storica permette anche di creare situazioni drammatiche utili per un buon film. “I veri combattimenti tra gladiatori probabilmente non sarebbero abbastanza spettacolari per uno spettatore cinematografico del 2024”, riconosce Philippe Normand, responsabile delle acrobazie per uno spettacolo di rievocazione storica nelle arene di Saintes. È una lotta lunga e lenta, estenuante per il corpo e codificata. Quelli di Gladiatore meglio corrispondere ai gusti attuali, con improbabili colpi di scena, suspense, performance atletiche di supereroi…”
Tuttavia, i “veri” combattimenti dei gladiatori avrebbero qualcosa da entusiasmare sul piano morale il pubblico di oggi. «Storicamente queste risse accompagnavano i funerali», ricorda Rafaella Gafà. La morte era presente da un punto di vista simbolico. I gladiatori erano atleti il cui allenamento costava caro ai loro proprietari. Venivano allevati, curati, nutriti… Era quindi raro che morissero nell'arena. D’altronde c’era sangue…”
Un femminismo anacronistico
Gladiatore si avvale di un'altra realtà storica legata ai combattimenti dei gladiatori: il loro utilizzo da parte dei condottieri romani per attirare il favore della popolazione. “C'erano molto più che semplici combattimenti tra gladiatori in questi spettacoli molto popolari. Ad esempio, ci sono stati massacri di animali esotici, “venatio”, che erano distruttivi per la fauna…” E lì abbiamo la sensazione che Ridley Scott pensasse che lo spettatore del 2024 non avrebbe apprezzato la violenza delle stragi di animali. Così come viene cancellata la dimensione religiosa pagana.
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Infine, il regista fa i conti con la realtà storica relativa allo status sociale dei gladiatori… e delle donne. Quindi Il Gladiatore non mostra che i combattenti potessero essere uomini liberi “che scelsero di fare carriera come gladiatori. » Al contrario, il film mostra personaggi femminili che prendono in mano la propria vita, scelgono il celibato, si arrabbiano e si ribellano all'ordine costituito. Tuttavia, nonostante avessero un ruolo importante nella società, le donne romane non facevano nulla di tutto ciò.
