Poi, probabilmente tra i più giovani, quelli che diventeranno sessualmente attivi, non si parla abbastanza delle malattie sessualmente trasmissibili in generale. (Nota del redattore: infezioni sessualmente trasmissibili) e prevenzione. Quando vedremo tutto il fieno che è stato fatto per EVRAS (Nota della redazione: educazione alla vita relazionale, affettiva e sessuale) e che secondo me è qualcosa di utile, fornito da professionisti e adattato all’età del pubblico, mi sorprende perché, sì, c’è da fare un’educazione intorno alla vita sessuale. Oggi si parla meno di HIV e questo è indubbiamente anche un bene – significa che è entrato a far parte delle patologie esistenti, e significa anche che ci sono stati progressi in termini di discriminazione nei confronti dei malati – ma parlando meno di HIV esso, non raggiungiamo il pubblico target.
Dobbiamo ancora ricordare come si contrae l’HIV?
SÌ. Il virus si trasmette attraverso il sangue, sessualmente e da madre a figlio. Nel primo caso viene catturato tramite lo scambio dell’ago. È qui che entra in gioco tutta la prevenzione che può esistere nelle grandi città come Liegi o Verviers, riguardo alla distribuzione di attrezzature pulite. C’è un lavoro importante da svolgere con gli attori sociali sul campo.
Poi, per quanto riguarda la trasmissione da madre a figlio, da anni esiste una strategia in atto: una donna che partorisce in modo non rilevabile non trasmetterà l’HIV al suo bambino. Inoltre, a determinate condizioni, l’allattamento al seno è ora autorizzato. Ciò non significa che tutte le donne lo facciano, ma il fatto di dire che ora possono scegliere è molto bello.
Infine, nella prevenzione legata alla trasmissione sessuale, etero o omosessuale, c’è l’uso del preservativo su cui non si insisterà mai abbastanza; c’è il fatto di curare le persone sieropositive il più rapidamente possibile poiché non rilevabile significa non trasmissibile; e c’è la famosa PrEP.
Questo mezzo di prevenzione è nuovo?
Esiste da diversi anni ma non ne parliamo molto. È un trattamento offerto alle persone che hanno più partner, senza sempre proteggersi in modo ottimale, come profilassi, quindi prima del rapporto sessuale. Esistono due tipi di somministrazione: al bisogno (2 compresse prima del rapporto poi una 3a dopo il rapporto e una 4a ancora dopo); o in modo continuo (prendi i farmaci ogni giorno). C’è un intero follow-up organizzato attorno a questo trattamento e allo screening per altre possibili malattie sessualmente trasmissibili.
Sono davvero felice di poter offrire d’ora in poi questo trattamento a Verviers perché fino ad ora i pazienti della regione di Verviers dovevano recarsi a Brull, a Liegi, per beneficiarne.
Una volta che il virus è presente, come si diffonde nel corpo?
Il virus attaccherà i linfociti CD4. La nostra immunità è efficace grazie alla grande famiglia dei globuli bianchi che sono i soldati che combattono, tra le altre cose, contro le infezioni e, in queste cellule del sangue, ci sono questi linfociti CD4. Allora perché l’AIDS non viene curato? Perché è un virus a RNA che, per moltiplicarsi, ha bisogno di entrare nel nucleo dei linfociti. Dopo questa moltiplicazione (replicazione), infetterà altre cellule. Ciò che causa l’AIDS dopo la manifestazione infettiva è il calo significativo della conta dei CD4. Questi linfociti infetti verranno riconosciuti dal resto del nostro sistema immunitario come infetti e li distruggeranno. Quindi, dopo le malattie opportunistiche.
Oggi, anche se la malattia viene scoperta tardi, disponiamo davvero di un arsenale di cure. Disponiamo di trattamenti antivirali che sono estremamente efficaci e potenti e possono ridurre la carica virale abbastanza rapidamente pur essendo ben tollerati. Disponiamo anche di tutte le cure per contrastare le manifestazioni legate all’AIDS, ma dobbiamo tenere presente che prima sappiamo di avere l’HIV, meglio è.
Da qui l’importanza dello screening?
Ovviamente. Ciò che è importante dire è che una volta che si sa di avere una IST, è molto utile effettuare lo screening per tutte le altre IST, compreso l’HIV. Poi, quando siamo un caregiver di fronte a un paziente che ha una IST, dobbiamo essere in grado di valutare il rischio che la persona corre, in futuro, di essere esposta a un’altra IST. Richiede molta apertura.
Perché la malattia resta un tabù?
Penso che l’HIV rimanga un tabù, questo è certo. Quando ho detto che c’è meno discriminazione, questo è vero e non è vero. Resta una malattia nascosta, con il rischio di giudizi di valore. Ciò che resta complicato è parlare di sesso o di sessualità, per il paziente o per il medico. Le persone sono molto a disagio a parlare di questo. E a volte è difficile per alcune persone rispondere onestamente e apertamente.
Quali sono gli sviluppi medici attesi in relazione all’AIDS?
Al momento la guarigione ancora non avviene, va detto ancora.
Negli ultimi anni si è assistito all’avanzamento delle cure iniettabili, con il vincolo principale di dover recarsi in ospedale ogni due mesi. Ma al momento ci sono molecole allo studio che permetterebbero iniezioni due volte l’anno. Ciò sarebbe rivoluzionario per la qualità della vita delle persone. In termini di PrEP, in Belgio, il trattamento iniettabile non è ancora rilevante perché esistono vincoli legati alle iniezioni e vincoli di costo.
“Bisogna parlare di tutte le malattie sessualmente trasmissibili senza essere moralisti perché è inutile”
Christelle Meuris, l’HIV non è l’unica infezione a trasmissione sessuale (IST). Quali sono gli altri?
Altre malattie sessualmente trasmissibili che richiedono vigilanza sono la gonococco, la clamidia trachomatis e la sifilide. I tre vengono catturati per contatto muco-mucoso, quindi contatto orale o semplicemente durante i preliminari. Il preservativo coprirà gran parte del rapporto sessuale ma, come dico spesso, non si avvolge tutto il corpo in un grande sacchetto di plastica.
E ciò che è preoccupante, in realtà, è che vediamo che ne sono colpiti sia gli uomini che le donne e soprattutto quelli sotto i 49 anni. E queste infezioni possono avere conseguenze notevoli in termini di fertilità.
Ci sono sintomi a cui prestare attenzione quando si fa il test?
Può causare sintomi urinari, quindi può bruciare o pungere quando si urina. Può causare secrezioni purulente, soprattutto negli uomini. Le donne possono anche avere altri sintomi di salpingite. (Nota del redattore: infiammazione delle tube di Falloppio)di cervicite (Nota del redattore: infiammazione della cervice). Lì avremo dolore al basso ventre o dolore durante il rapporto sessuale.
E per quanto riguarda la sifilide, può causare quasi tutto: cancro, eruzioni cutanee,…
Se ci accorgiamo che qualcosa non va, lo screening è un esame del sangue?
Per la sifilide lo screening viene effettuato tramite esami del sangue, sì, e per gli altri due lo screening viene effettuato tramite striscio o analisi delle urine. E dovresti sapere che i strisci possono essere fatti da solo, sia per gli uomini che per le donne.
Dobbiamo anche ricordare che esiste l’herpes contro il quale non sappiamo molto e il papillomavirus per il quale esiste un trattamento efficace, tramite un vaccino. È lì da più di 20 anni e ha un effetto chiaramente dimostrato, con una riduzione dell’incidenza del cancro cervicale ma anche delle lesioni precancerose. Da 2-3 anni viene proposto anche ai ragazzi più piccoli. Questa è un’ottima cosa. Ed è molto importante ricordare, in quest’epoca in cui le persone sono restie a farsi vaccinare, che esistono solo due vaccini che proteggono dal cancro: quello contro l’epatite B somministrato fin dalla nascita e quello contro il papillomavirus.
So che qui parliamo di un vaccino da somministrare ai giovani, agli adolescenti che non hanno ancora l’età per avere una vita sessuale, e a volte è complicato per i genitori pensarci, ma sappiamo che ci infettiamo in i primi anni di vita sessuale e non sappiamo chi svilupperà o meno il cancro; chi pulirà il proprio virus da solo o no. Quindi penso che questo vaccino sia davvero un grande passo avanti.
Abbiamo parlato della difficoltà a volte di parlare di sessualità, ma è importante, cruciale, lasciare spazio al dialogo con una persona cara, un medico, un’associazione?
Sì, sicuramente. Penso che tu abbia bisogno di molta apertura per discutere di tutto ciò. Affinché la persona si senta sicura, il caregiver deve dire che non è lì per giudicare ma per prendersi cura, per prevenire. In genere, quando ci si avvicina a cose del genere, le persone si aprono poco a poco. È importante parlare di questa come di altre patologie, senza fare moralismi perché è inutile. Perché per me la medicina più bella è la medicina preventiva. Ad esempio, alcuni medici non accolgono con favore la PrEP, ma questo trattamento preventivo alla fine costa meno che curare un paziente affetto dal virus dell’HIV ed è anche meno oneroso sottoporsi a questo trattamento che convivere con l’HIV.
