Dopo aver perso il battello alle Olimpiadi per mancanza di via libera regolamentare, i “taxi volanti” elettrici che avrebbero dovuto essere testati a Parigi entro la fine dell'anno hanno subito venerdì una nuova battuta d'arresto con l'annuncio della cancellazione di un sussidio da parte di la regione dell'Ile-de-France.
La presidente (LR) della regione, Valérie Pécresse, ha presentato agli eletti un progetto volto a ritirare il sussidio di un milione di euro concesso un anno fa al Groupe ADP, gestore degli aeroporti di Parigi, per installare una piattaforma di decollo e atterraggio di questi macchine ormeggiate nei pressi di Austerlitz, nella zona est della capitale, secondo il testo della delibera inviata all'AFP.
La decisione non significa a priori una condanna a morte: la piattaforma è già stata costruita e installata in primavera da ADP, che ha anche realizzato nel primo semestre un utile netto di 347 milioni di euro. Ma sembra un cattivo presagio dopo una serie di battute d'arresto nell'ultimo anno per questo controverso progetto.
“A seguito di ritardi a vari livelli (ritardo nella consegna dei motori del veicolo da parte di un fornitore americano, mancanza di certificazione da parte della Direzione Generale dell'Aviazione Civile e dell'Agenzia Europea per la Sicurezza Aerea EASA), la sperimentazione non ha potuto svolgersi nelle condizioni previste.” indicò la signora Pécresse.
Dalla stessa fonte, ADP e il suo partner industriale, il produttore di aerei tedesco Volocopter, speravano inizialmente di effettuare “1.000 voli pubblici in sei mesi su un collegamento tra Parigi e l'eliporto di Issy-les-Moulineaux” nel sud-ovest della capitale .
Secondo l'ufficio della signora Pécresse, la decisione sarà ratificata il 15 novembre. Ciò non mette in discussione il sostegno dell'Île-de-France all'innovazione in generale e alle macchine per il decollo e l'atterraggio verticale (VTOL, il loro acronimo in inglese) in particolare, ha assicurato il dirigente.
Ciò avviene tre mesi dopo che i promotori del progetto avevano annunciato di aver rinunciato a far volare questi aerei durante i Giochi Olimpici di Parigi, un evento che speravano di presentare un progetto di trasporto innovativo.
La certificazione del Volocity, l'aereo progettato e prodotto da Volocopter, ha subito un “ritardo di qualche settimana” legato alle vibrazioni dei suoi motori, ha poi indicato ADP, affermando di sperare nei voli alla riapertura della Cattedrale di Notre-Dame. a dicembre.
Il Ministero dei Trasporti, che ha autorizzato gli esperimenti da Austerlitz fino al 31 dicembre, venerdì non ha voluto commentare.
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“Siamo pronti per poter effettuare un esperimento a dicembre, dalla chiatta Austerlitz con il nostro partner Volocopter”, ha detto venerdì l'ADP all'AFP.
Da parte sua, giudicando che “l'esperimento è abbandonato” data la mancanza di certificazione e il ritiro della sovvenzione, la presidente del gruppo di opposizione Sinistra Comunista, ambientalista e cittadina, Céline Malisé, lo considera “un notevole passo indietro per Valérie Pécresse e i responsabili del progetto”.
“Il nostro gruppo non ha mai smesso di lottare contro questo sussidio, i cui termini non sono mai stati rispettati dall'ADP”, ha aggiunto la Malisé, citata in un comunicato stampa.
Il progetto, discusso dalla fine del 2020, aveva già visto le sue ambizioni riviste al ribasso prima dell'estate, poiché Volocopter non aveva ottenuto la certificazione EASA in tempo per accogliere i passeggeri paganti. L’obiettivo a lungo termine è dimostrare la fattibilità di una nuova modalità di trasporto nelle aree urbane dense, facendo circolare questi VTOL tra diversi “vertiport”.
Nella sua versione attuale, l'aereo a due posti, compreso quello del pilota, è dotato di batterie che alimentano 18 rotori disposti ad anello sopra la cabina di pilotaggio ed è molto più silenzioso di un elicottero, secondo il produttore.
Il Ministero dei Trasporti e l'ADP hanno preferito sottolineare nei mesi scorsi l'utilità di queste macchine – in futuro versioni più grandi – per effettuare evacuazioni mediche o trasportare organi, piuttosto che parlare di “taxi volanti” associati ad una modalità di viaggio riservata ai più ricchi .
Sebbene questo progetto abbia incontrato l’ostilità degli eletti municipali di Parigi, sia della maggioranza che dell’opposizione, l’ADP lo ha difeso in nome dell’innovazione di fronte all’intensificarsi della concorrenza straniera. Alla fine di ottobre, infatti, gli Stati Uniti hanno creato le basi normative per lo sfruttamento commerciale di tali macchine.
