Quando John F. Kennedy inaugurò con grande clamore nel 1963 la diga Flaming Gorge nel nord dello Utah, ne fece uno strumento politico. Vedendo questi muri alti 150 metri ridisegnare il paesaggio, possiamo immaginare l’orgoglio del presidente democratico. Tuttavia, per quanto vertiginosa sia, questa monumentale infrastruttura idraulica offre solo fragili promesse. Dal 1922, quando il suo flusso annuale fu distribuito tra sette stati americani e il Messico, la quantità d'acqua fornita dalla struttura fu sovrastimata del 25% rispetto alla realtà.
“È su queste basi della disponibilità d’acqua che è stato costruito il sud-ovest degli Stati Uniti”spiega il fotografo americano John Trotter, che da vent'anni documenta le conseguenze della profonda alterazione del Colorado. Questa lunga indagine lo ha portato dall'ovest degli Stati Uniti al nord-ovest del Messico, dove si è interessato al consumo eccessivo di acqua in California, ai cambiamenti nella biodiversità lungo il fiume e all'agricoltura che ne dipende.
Più recentemente, si è concentrato su come i beneficiari del Colorado stanno affrontando il drammatico calo del suo livello. “A un certo punto potrebbe scoppiare un conflitto aperto tra gli Stati sull’acqua, perché senza di essa nessuno esisterebbe”analizza. Da manna il fiume è diventato la rovina dei leader politici.
Contrasto lampante
Il Colorado fornisce acqua ed elettricità a più di 40 milioni di americani e sostiene la produzione agricola che alimenta il resto del paese. Tuttavia, gli scienziati stimano che il suo flusso sia diminuito di circa il 20% rispetto al XX secolo.e secolo. Gli scenari peggiori prevedono addirittura un ulteriore calo del 20% entro il 2050. A livello dei sette Stati che dipendono dall'offerta, questa nuova situazione pesa sulla campagna elettorale per le elezioni presidenziali del 5 novembre. “La California non fornisce acqua ma è lo Stato che ne consuma di più. Questo crea forte risentimento nel Wyoming”osserva il fotografo.
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Nelle sue immagini il contrasto è evidente. Da una parte Arizona, Nevada e California. Dall’altro Colorado, New Mexico, Utah e Wyoming. A valle, una popolazione staccata dall'acqua, che attraversa in motoscafo i suoi laghi e irriga generosamente i suoi campi da golf e i suoi giardini pubblici. A monte, un'area rurale fatta di neve, caccia e pesca, che immagazzina l'acqua proveniente dalle Montagne Rocciose generosamente innevate. Qua e là, i graffiti denunciano la politica ambientale di Joe Biden.
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