A Parigi, dietro le quinte dei preparativi per il Giorno dei Morti “El Día de Muertos”.

Fiori d’arancio, frutti colorati, pane, brioches, “teschi di zucchero”tutto è pronto per addobbare l’altare destinato a celebrare i defunti. Questo appartamento di 20^e quartiere è intriso di un’atmosfera tipicamente messicana. Affiancato ad un tavolo quadrato di legno, Juan Carlos, originario del Messico e fondatore dell’associazione «Messico a Parigi» è felice di poter dare inizio ai festeggiamenti. Questo grafico e pittore vive in Francia da circa vent’anni e non perde mai un anno per celebrare la Commemorazione dei defunti. “El Día de Muertos” consiste nel rendere omaggio al defunto in un’atmosfera festosa e colorata. Anche a migliaia di chilometri dal loro paese, i messicani che vivono in Francia non possono perderselo.

Il Giorno dei Morti è celebrato in Messico da migliaia di anni. In molte comunità di nativi americani, come gli Aztechi e i Toltechi, il lutto per i morti, come viene vissuto oggi in Francia, sarebbe stato percepito come una mancanza di rispetto. Tra i nativi americani, la morte costituisce una continuità della vita sulla Terra. I defunti fanno quindi ancora parte della comunità.

La celebrazione contemporanea di questo “Giorno dei morti” mescola feste cristiane e rituali religiosi preispanici. Tradizionalmente i festeggiamenti iniziano il 28 ottobre e durano alcuni giorni. Ma il D-day della celebrazione è il 2 novembre, momento in cui i defunti scendono dal mondo dei morti, chiamato Mictlanper tornare sulla Terra. Durante questo periodo, le famiglie messicane si riuniscono attorno agli altari allestiti nelle loro case per onorare i propri cari defunti. Nelle strade del Messico tutto è decorato con fiori, ritagli di carta e teschi di zucchero. Si svolgono grandi sfilate in costume e nei cimiteri vengono organizzati banchetti per onorare le anime dei defunti.

Questa tradizione messicana interessa tanto quanto affascina. È particolarmente evidenziata nel film Cocco, che ne trae spunto per evidenziare usi e costumi di questa cultura. In Francia, non è raro incontrare persone truccate e vestite con costumi tradizionali messicani durante la sera di Halloween.

“È come festeggiare il Natale senza albero”

Al centro delle preoccupazioni: l’altare. Abbondantemente addobbato nel soggiorno, costituisce l’elemento principale dei festeggiamenti. “Celebrare El Día de Muertos senza fare un altare è come celebrare il Natale senza albero” dice Juan Carlos Cedillo, con accento messicano. Nel suo soggiorno, su un vassoio rettangolare sostenuto da cavalletti, sono disposte numerose offerte, con cornici per foto del defunto.

In Messico si utilizzano i fiori d’arancio, conosciuti come “cempazuchitl” e riconoscibili per il loro odore leggermente amaro. “È un modo per i morti di venire da noi, come una strada tracciata dal profumo dei fiori” confida il messicano. Non riuscendo a trovarli in Francia, Juan Carlos ha realizzato lui stesso questi fiori utilizzando carta arancione, come un origami, che ha posizionato sull’altare da sinistra a destra.

Un altro elemento tipico direttamente dal Messico: teschi meticolosamente scolpiti con cristalli di zucchero. Interamente decorati con glitter e strass colorati, i bambini potranno mangiarli a fine festa. Juan Carlos, che non ha figli, preferisce conservarli con cura in una scatola circondata da carta velina per l’anno successivo. Questi sono sparsi su tutta la superficie dell’altare, creando un’impressione di saturazione.

Ad arricchire questa antologia di colori, carte finissime, simili a merletti e composte da motivi geometrici, chiamate «cartapesta tritata» abbellire l’altare. Su questo vassoio vengono posti anche acqua, sale e candele accese per purificare le anime dei defunti e accoglierli in buone condizioni. Se tutta la stanza è permeata da un forte odore di incenso, quasi inebriante, è perché Juan Carlos ha bruciato un pezzo di «copale»un tipo di resina trovata in Messico.

Quando si tratta di cibo, non esiste un rituale specifico. Basta un cesto pieno di frutta. Unica tradizione: il pane per i morti. “Il pane dei morti” è una brioche al gusto di arancia cosparsa di zucchero i cui rilievi rappresentano delle ossa. Si trovano solo in Messico, ad eccezione di due o tre panetterie messicane a Parigi che le vendono, spiega Juan Carlos.

“Mia madre torna domani”

Per Juan Carlos e i messicani questa festa ha un significato speciale perché è il momento in cui ricordano collettivamente i loro cari defunti. Molto più di uno “giorno dei morti” è un “festa dell’amore”, esulta Juan Carlos. Dalla morte di sua madre nel 2003, ha fatto di questa celebrazione un rito dal quale non si discosta: “Ogni volta che preparo questa festa mi dico: domani torna mia madre”.

La preparazione dell’altare è anche un momento di convivialità durante il quale si raccontano aneddoti sulle persone defunte. È un momento di rievocazione e condivisione di ricordi felici, creando così un’atmosfera di vicinanza tra i membri di una famiglia. “Senza le storie che ho raccontato su mia madre durante El Día de Muertos, i miei nipoti non l’avrebbero mai conosciuta”, confida Juan Carlos con emozione. Il tocco finale per realizzare l’altare consiste nell’aggiungere oggetti che simboleggiano il defunto: “A mia madre piaceva la tequila, quindi metto sempre questa piccola fiala sull’altare,” dice Juan Carlos. Ognuno è libero di inserire gli oggetti che preferisce per creare un tocco personalizzato. “Da parte mia, mi piace pubblicare le lettere che gli ho scritto”, si confida ancora il messicano.

Dare importanza a questa celebrazione è anche un modo di considerare un nuovo rapporto con la morte nella speranza di trovarvi una forma di terapia. “El Día de Muertos ti aiuta a elaborare il lutto più facilmente. Direi che fornisce un’altra visione della morte che la rende più facile da accettare”. Questa celebrazione è un’opportunità per esprimere le proprie emozioni senza riserve per non seppellire il proprio dolore e bene per accelerare il periodo del lutto.