(Port Moresby) Una grande frana ha sepolto più di 2.000 persone negli altopiani della Papua Nuova Guinea, hanno annunciato lunedì le autorità del paese del Pacifico, chiedendo alla comunità internazionale di fornire aiuti.
Inserito alle 6:29
Aggiornato alle 7:50
“La frana ha sepolto vive più di 2.000 persone e ha causato una distruzione significativa”, ha detto il centro di gestione dei disastri dell’arcipelago all’ufficio delle Nazioni Unite nella capitale Port Moresby, secondo una copia di una lettera ottenuta dall’AFP.
Un villaggio di montagna nella provincia di Enga, nella Papua Nuova Guinea centrale, è stato quasi completamente spazzato via quando una sezione del Monte Mungalo è crollata intorno alle 3 di venerdì (13:00 ora locale) di giovedì dell’Est, travolgendo dozzine di case e sorprendendo i loro abitanti sonno.
Il numero stimato di morti era già stato portato a 670 questo fine settimana.
Il disastro ha causato “una significativa distruzione di edifici e orti e ha avuto un forte impatto sull’economia del paese”, sottolinea il centro di gestione delle catastrofi.
FOTO NUOVA PORGERA LIMITED VIA REUTERS
Veduta di un sito nella provincia di Enga, al centro del paese
“La situazione rimane instabile poiché la frana continua a muoversi lentamente, rappresentando un pericolo permanente per le squadre di soccorso e i sopravvissuti”, ha avvertito nella sua lettera.
Questo organismo ha chiesto aiuto alla comunità internazionale e l’ONU ha invitato i suoi paesi membri a un incontro online martedì mattina per ricevere assistenza di emergenza, secondo l’ambasciata francese a Port Moresby.
Il presidente Xi Jinping ha offerto l’aiuto della Cina, così come i suoi omologhi americani Joe Biden e il francese Emmanuel Macron.
Lunedì l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha fatto lo stesso. “Siamo pronti ad aiutare il governo a rispondere ai bisogni sanitari urgenti”, ha affermato il suo capo, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
In un messaggio inviato dal numero due del Vaticano, il segretario di Stato Pietro Parolin, e diffuso lunedì, papa Francesco “assicura la sua vicinanza spirituale” a tutte le vittime, “pregando in particolare per i defunti, per coloro che li piangono e per il salvataggio delle tante persone ancora disperse”.
Rischio per i soccorritori
Serhan Aktoprak, capo dell’agenzia ONU per le migrazioni con sede a Port Moresby, ha detto che i soccorritori sono in una “corsa contro il tempo” per trovare i sopravvissuti.
I soccorritori lavorano in condizioni pericolose, in particolare a causa delle “rocce”. [qui] continuano a cadere e a spostare il terreno” e il flusso delle acque sotterranee, ha detto.
FOTO MOHAMUD OMER, ORGANIZZAZIONE INTERNAZIONALE DELLE MIGRAZIONI TRAMITE ASSOCIATED PRESS
Veduta del villaggio di Yambali
“Ciò potrebbe innescare una nuova frana”, ha avvertito il funzionario, e costituisce un “serio rischio” per i soccorritori e la popolazione.
I residenti dei villaggi vicini stanno aiutando a dissotterrare i corpi utilizzando vanghe e altri attrezzi agricoli nella colata di fango che ha spazzato via rocce e alberi, raggiungendo una profondità stimata a otto metri.
Situato sul fianco di Mungalo, una montagna ricoperta da una fitta foresta, il villaggio ospitava una popolazione transitoria che poteva raggiungere più di 4.000 persone. Serviva come stazione commerciale per i minatori alla ricerca dell’oro negli altopiani.
Tuttavia, è difficile conoscere il numero preciso delle vittime perché molte persone in fuga dalla violenza tribale si sono stabilite nella regione negli ultimi anni, ha osservato Nicholas Booth, un funzionario del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP).
Sabato sera almeno cinque corpi erano stati rimossi dalle macerie.
Violenza tribale
La violenza tribale scoppiata lungo l’unica via di accesso sta complicando ulteriormente le operazioni di soccorso, ha detto Aktoprak.
“Molte case stanno bruciando […]. Donne e bambini sono stati sfollati, e tutti i giovani e gli uomini della zona sono armati di coltelli da caccia”, ha detto, citando un rapporto di un convoglio umanitario che cercava di raggiungere il luogo del disastro.
Ma questa violenza non è “legata alla frana”, ha chiarito.
“La gente è molto triste. Nessuno è riuscito a scappare. È molto difficile raccogliere informazioni. Non sappiamo chi è morto perché i registri sono sepolti”, ha lamentato all’AFP l’insegnante di un villaggio vicino, Jacob Sowai.
Pioggia forte
La società che gestisce la vicina miniera d’oro di Porgera, a oltre 2.000 metri sul livello del mare, dovrebbe fornire escavatori meccanici per aiutare i soccorritori e liberare le strade.
I residenti locali hanno affermato che la frana è stata provocata dalle forti piogge cadute nella regione nelle ultime settimane.
Secondo la Banca Mondiale, la Papua Nuova Guinea ha uno dei climi più umidi del mondo e forti piogge colpiscono regolarmente le sue umide regioni montuose.
A marzo almeno 23 persone sono morte a causa di una frana in una provincia vicina.
